لماذا يحتاج دوري الرجبي إلى نهائي بين تونغا وساموا

مع الانتصارات الساحقة والنظام المعقد، لم تفعل مرحلة المجموعات للرجال في كأس العالم للرجبي 2026 الكثير لإقناع المتشائمين بشأن الحالة غير الصحية للعبة الدولية.

ومن المجموعة الأولى، تأهلت أستراليا ونيوزيلندا كما هو متوقع، ومن المتوقع على نطاق واسع أن تتواجها في المباراة النهائية في 15 نوفمبر.

ولكن من بين فرق المجموعة "ب" الغريبة، برزت بصيصان من الأمل. ستواجه تونغا نيوزيلندا بعد فوزها في جميع مباريات المجموعة الثلاث، قبل أن تواجه ساموا أستراليا في إعادة لنهائي 2022.

وإذا وصل أي منهما إلى النهاية، فسيكون ذلك جيدًا لدوري الرجبي الدولي، حيث سيغير اللعبة بنفس الطريقة التي أحدث بها فوز ويكفيلد في المباراة النهائية الكبرى في دوري السوبر - مما يثبت أنه لا يزال هناك مجال للمفاجآت في دوري الرجبي.

وقال ماثيو إليوت، المدرب السابق لفريق برادفورد بولز، لإذاعة بي بي سي بعد مباراة تونغا وساموا المثيرة ضمن المجموعة (ب ج)، والتي فاز بها التونغيون بنتيجة 20-18 "هل يمكن أن تكون هذه بروفة للمباراة النهائية؟ آمل ذلك. لا ينبغي لي أن أقول هذا بصوت عالٍ بصفتي أستراليًا، لكنني آمل ذلك حقًا."

ويشير التاريخ إلى أن هذا السيناريو غير مرجح، ولكنه ليس مستحيلاً.

والمباراة الأولى في نصف النهائي، بين نيوزيلندا وتونغا، تحمل في طياتها تاريخاً مثيراً. فقد فازت تونغا على نيوزيلندا بنتيجة 25-14 في مباراة تاريخية ضمن بطولة المحيط الهادئ قبل عامين، لتصل بذلك إلى نهائي بطولة النخبة لأول مرة في تاريخها.

وفي العام الماضي، طغى على اجتماعهم إصابة في الرأس تعرض لها لاعب خط الوسط الخلفي لمنتخب تونغا، إيلي كاتوا، الذي احتاج إلى جراحة دماغية طارئة بعد تعرضه لثلاث ارتجاجات منفصلة ولم يلعب منذ ذلك الحين.

وتأهلت تونغا إلى نصف نهائي كأس العالم 2017، متصدرةً مجموعتها بعد فوزها المذهل على نيوزيلندا بنتيجة 28-22 في دور المجموعات. وفي نصف النهائي، خسرت بصعوبة بالغة أمام إنجلترا بنتيجة 20-18، مسجلةً ثلاثة أهداف في الدقائق السبع الأخيرة، مما أثار قلقًا كبيرًا لدى الإنجليز في أفضل مشاركة لهم في كأس العالم.

كان رائعاً للغاية

ذهبت ساموا إلى أبعد من ذلك بالطبع، حيث احتلت المركز الثاني بشكل مفاجئ قبل أربع سنوات، بعد أن لم تتجاوز الدور ربع النهائي منذ ظهورها الأول في كأس العالم عام 1995.

وخسروا بنتيجة 60-6 أمام إنجلترا في مباراتهم الافتتاحية، لكنهم شقوا طريقهم إلى الدور نصف النهائي، حيث فاجأوا أصحاب الأرض بفوزهم بنتيجة 27-26 في مباراة انتهت بنقطة ذهبية على ملعب الإمارات.

وفي ملعب أولد ترافورد، تفوقت أستراليا عليهم، لكنهم لم يستسلموا، وخسروا بنتيجة 30-10 . وبذلك، أصبح منتخب ساموا سادس فريق مختلف يصل إلى نهائي الرجال بعد أستراليا ونيوزيلندا وبريطانيا العظمى وإنجلترا وفرنسا، وذلك في 16 نسخة.

وفازت أستراليا بعشرة من آخر 11 بطولة كأس عالم، بما في ذلك آخر ثلاث بطولات، بينما فازت نيوزيلندا بالبطولة الأخرى.

وهذه الهيمنة في ذروة الرياضة المفترضة، في بطولة تم تقليصها من 16 إلى 10 فرق هذا العام، تشير إلى فجوة متزايدة بين الأغنياء والفقراء.

ومن بين الدول الخارجية، تستطيع ساموا وتونغا تغيير هذا الوضع.

والتقى الفريقان في ربع نهائي بطولة كأس العالم للرجبي الأخيرة، حيث فازت ساموا بنتيجة 20-18 في مباراة مثيرة أقيمت في وارينغتون. وفازت تونغا بنفس النتيجة قبل ثلاثة أيام، في مباراة حماسية مماثلة.

وقال بن غاردينر، مدرب منتخب ساموا، بعد المباراة "كانت المناسبة لا تصدق. نظرت إلى الأسفل في بداية المباراة ولم أرَ في حياتي هذا العدد الكبير من الناس على خط التماس في مباراة كرة قدم."

وأضاف "كانت مناسبة رائعة، ودوري الرجبي الدولي يدور حول ذلك. إنه يدور حول الاحتفالات وخلق فرص لجماهيرنا للحضور ومشاهدة منتخباتنا وهي تلعب. لقد كانت مباراة رائعة بكل معنى الكلمة."

خمسة أو عشرة مستويات أعلى من دوري الرجبي الوطني

ولا تقتصر جزر المحيط الهادئ على إضفاء ألوان وشغف بلدانها على الساحة العالمية فحسب، بل إنها تقدم أيضاً جودة عالمية المستوى.

وشارك تسعة لاعبين من ضمن تشكيلات فرق مباريات المجموعة في بطولة "ستيت أوف أوريجين" لهذا العام، وهي سلسلة سنوية بين فرق نيو ساوث ويلز وكوينزلاند التمثيلية التي تعتبر واحدة من قمم دوري الرجبي العالمي.

وقال إسايا كاتوا، لاعب خط الوسط التونغي، لقناة "بريمير سبورتس" عن مباراة المجموعة "أعتقد أن مستوى المباراة كان أعلى بخمسة أو عشرة مستويات من مستوى دوري الرجبي الوطني الليلة. كل تدخل كان بمثابة الأول في المباراة. لا شك أن بعض اللاعبين سيعانون من الإرهاق".

وأضاف "هناك أمرٌ لا يُلاحظ كثيراً، وهو تأثير وولفي [كريستيان وولف] كمدرب. إنه يهتم بكل واحدٍ منا. والسبب وراء رغبة جوجو فيفيتا وروب تويا [اثنان من لاعبي ستيت أوف أوريجين] في اللعب لتونغا هو المدرب."

ويتولى أستراليون قيادة كلا البلدين. تولى غاردينر منصبه منذ عام 2023، بينما قاد وولف منتخب تونغا منذ عام 2014 وأشرف على صعودهم الملحوظ في رياضة الرجبي.

كلاهما يمتلك خبرة في التدريب في دوري الرجبي الوطني، وقد نجحا في جلب الجودة والاحترافية لأفضل دوري محلي في العالم إلى جزيرتيهما - حيث تحدث كلاهما عن العمل على "التنظيم العاطفي" في المباريات الكبيرة.

كما استفاد كلاهما من نظام الأهلية الدولي الذي يتسم بتسامح أكبر بكثير مع الدول الصغيرة مقارنة بالعديد من الرياضات الأخرى.

ومنذ عام 2016، قدم الاتحاد الدولي للرجبي نظامًا تصنيفيًا للدول الأعضاء: أستراليا ونيوزيلندا وإنجلترا في المستوى الأول؛ وجميع الأعضاء الكاملين الآخرين في المستوى الثاني.

وبموجب هذا النظام، يمكن للاعبين اختيار تمثيل كل من دولة من المستوى الأول والثاني، ولكن يُسمح لهم بتمثيل دولة واحدة فقط في السنة التقويمية أو في كأس العالم للرجبي.

وأتاحت هذه المرونة لأفراد الجاليات المغتربة تمثيل تراثهم العائلي وهوياتهم الوطنية - وخاصة أولئك الذين ينحدرون من أسلاف من جزر المحيط الهادئ، والذين ربما اضطروا إلى الرحيل في الماضي.

وهذه الروابط تعني أنه عندما يمثل أولئك الذين لديهم تراث تونغي وساموي بلدانهم التاريخية، فإنهم يفعلون ذلك بحماس شديد.

هذه هي القمة

صرّح لاعب منتخب تونغا، أدين فونوا-بليك، لإذاعة بي بي سي "لا أستطيع التعبير عن ذلك بالكلمات، وهذه هي ذروة مسيرتي. تمثيل شعبي أمر مميز للغاية."

وأضاف "أودّ أن أتقدّم بجزيل الشكر من أعماق قلبي لجميع المشجعين. لقد لمستم هذا الدعم طوال هذا الأسبوع، الدعم الكبير الذي حظينا به، والذي حظي به كلا الفريقين. وسيزداد هذا الدعم مع مرور الوقت. ما قدّمه المشجعون لهذه المباراة أمرٌ لا يُصدّق".

وتابع "قبل بضع سنوات، لم نكن نبيع تذاكر مباراة واحدة في كامبلتاون، والآن نحن نجلس هنا على واحدة من أكبر المسارح ونبيع جميع التذاكر، ولن يزداد الأمر إلا ضخامة."

واستفادت الدولتان أيضاً من صفقات مالية سخية يرغب مشجعو دوري الرجبي الإنجليزي في تطبيقها على فريقهم.

وأعلنت الحكومة الأسترالية في يوليو، خارجيوقد خصصت 250 مليون دولار أسترالي على مدى 10 سنوات لشراكة دوري الرجبي في المحيط الهادئ، المصممة للمساعدة في خلق فرص في بابوا غينيا الجديدة وتونغا وساموا وفيجي، وتقودها لجنة دوري الرجبي الأسترالية.

وهو نوع التنويع الذي تحتاجه رياضة الرجبي بشدة، بعد بطولة كأس العالم المصغرة وغير المتوازنة التي كافحت في بعض الأحيان للارتقاء إلى مستوى اسمها.

وقال ريان هول، لاعب المنتخب الإنجليزي السابق، لإذاعة بي بي سي "أعتقد أن تسمية كأس العالم بهذا الاسم خاطئة، وجوهر أي كأس عالم في أي رياضة هو أنه مهرجان للرياضة".

وأضاف "أنا لا أقول إن دوري الرجبي يمكن أن يحصل على 48 فريقًا في كأس العالم لأن هذا غير قابل للتحقيق، ولكن بالتأكيد أكثر من 10 فرق".

وتابع "من المفترض أن يكون مهرجانًا وعرضًا للجميع من جميع المستويات من مختلف البلدان المؤهلين للعب، وإخراجها إلى العلن."

وأوضح "سأتحدث عن إيطاليا في عام 2013. إيطاليا لا تلعب دوري الرجبي كثيراً. لقد تمكنوا من تكوين فريق مليء بأشخاص يعشقون تراثهم، ويلعبون في دوري الرجبي الوطني الأسترالي، ويضمّون عدداً كبيراً من اللاعبين الأستراليين، وتمكنوا من الفوز على إنجلترا في مباراة ودية. لذا لا تقل لي إنه لا توجد دول أخرى، مثل إيطاليا، لا تستطيع تقديم أداء مميز في كأس العالم وتنظيم حدث رياضي رائع".

وأردف "إذا أرادت رياضة الرجبي أن تزدهر وأن تستمر بطولة كأس العالم، فهي بحاجة إلى دماء جديدة. ولا شك أن فوز تونغا وساموا بلقب عالمي سيساهم في ذلك".