استعادت اسكتلندا قوتها بعد هزيمتها أمام إيطاليا في بطولة الأمم الست، لتفوز على إنجلترا بفارق كبير في مباراة كأس كلكتا المثيرة التي أقيمت في ملعب موريفيلد الصاخب.
وبقيادة فين راسل الرائع، وبلعبهم بقسوة لم تستطع إنجلترا المصابة بصدمة القصف احتواءها، كان الاسكتلنديون فريقًا ولد من جديد.
وبعد تعرضهم لانتقادات لاذعة في الفترة التي سبقت مواجهة فريق إنجلترا الذي كان يسعى لتحقيق فوزه الثالث عشر على التوالي وأول فوز له في إدنبرة منذ عام 2020، انطلق فريق غريغور تاونسند، الذي كان يعاني من سلسلة هزائم، بقوة ليحقق تقدماً مذهلاً بنتيجة 17-0 في الربع الأول من المباراة.
ولم يرد على ركلة الجزاء التي سددها راسل والمحاولات التي سجلها كل من هيو جونز وجيمي ريتشي وبن وايت سوى محاولة هنري أرونديل المحولة وركلة جزاء لجورج فورد.
وكانت تجربة مرعبة بالنسبة لأرونديل. لعب المنتخب الإنجليزي لمدة 30 دقيقة بعشرة لاعبين فقط بسبب حصول الجناح على بطاقتين صفراوين في الشوط الأول.
وسجلت اسكتلندا 14 نقطة بعد حصوله على أول بطاقة صفراء - وتقدمت بنتيجة 24-10 في الشوط الأول.
وقلص فورد الفارق بركلة القدم في بداية الشوط الجديد، لكن جونز أضاف هدفًا ثانيًا بعد ذلك بوقت قصير عندما تم اعتراض محاولة لاعب الوسط الإنجليزي لتسجيل هدف من ركلة إسقاط بواسطة مات فاجرسون، وركض لاعب الوسط لمسافة 60 مترًا دون أي معارضة.
ولطالما عانى المنتخب الاسكتلندي من التراخي في المباريات عندما يكون متقدماً، لكن ليس هذه المرة. واجه المنتخب الإنجليزي بعض الضغط، لكنه قوبل بهجوم اسكتلندي كاسح على كلا جانبي الملعب.
وسجل بن إيرل هدفاً متأخراً ليقلص الفارق إلى 11 هدفاً. لكن هذا لم يزعج ملعب موريفيلد كثيراً، وعلى الرغم من كل التحسينات التي أدخلتها إنجلترا، إلا أنها اضطرت للعودة إلى نقطة الصفر.
ووعدت اسكتلندا بأداء كبير، وقد قدمت بالفعل مستوى من الحماس والدقة والقسوة التي كانت غائبة تماماً في روما.
وكانوا في غاية الخطورة في الدقائق الأولى، حيث سدد راسل ركلة جزاء مبكرة نتجت عن لعبة رغبي قوية ومباشرة لم تستطع إنجلترا مجاراتها.
وشهدت الدقائق العشر الأولى من المباراة هجومًا اسكتلنديًا كاسحًا، أسفر عن أول بطاقة صفراء لأرونديل، وكان لهذا الهجوم أثر بالغ على إنجلترا. وبينما كان الجناح غائبًا، لم تدخر اسكتلندا جهدًا في اللعب، وكان راسل، في أوج تألقه، محور هذا الهجوم.
وبعد أن ضغط راسل على دفاع إنجلترا حتى انهار، أنهى الأمر، متجاوزاً الهجوم الخاطف - حيث باع توم روبوك نفسه في خضم ذلك - بتمريرة رائعة بيد واحدة إلى جونز الذي انطلق حول مارو إيتوجي ليسجل هدفاً.
وأحرز لاعب الوسط هدفًا لتصبح النتيجة 10-0، وبدأ الرد الاسكتلندي الموعود يُطبق على إنجلترا. ولم يتوقف الأمر عند هذا الحد. فقد كان جزء من معاناتهم في روما هو افتقارهم للحسم. وهنا، عالجوا المشكلة.
وفي زيارتهم التالية لمنطقة الـ22 الإنجليزية، استغلوا فرصتهم مجدداً، متجاوزين الدفاع بسرعة ومهارة من الطراز الرفيع. مرر سيوني تويبولوتو كرة طويلة إلى ريتشي، الذي كان متمركزاً بحرية على الجناح الأيسر، ليسجل الأخير هدفاً رائعاً.
وسجّل راسل الهدف السابع عشر في الدقيقة الرابعة عشرة فقط، لتصبح النتيجة 17-0. أداءٌ مذهلٌ ومثيرٌ للدهشة. إنجلترا، المرشحة الأوفر حظاً، كانت تُهزم هزيمةً ساحقة.
وأخيرًا، حققوا بعض النجاح. كان خط هجومهم، المسيطر تمامًا، هو المفتاح، وانطلق لاعبوهم الأقوياء إلى عمق منطقة الـ22 الاسكتلندية. صمدت المقاومة، ولكن لفترة وجيزة. مرر فورد تمريرة رائعة متأخرة إلى أرونديل الذي سجل هدفًا. شوط رائع للجناح.
وقلّص فورد الفارق إلى سبع نقاط بعد ذلك بوقت قصير، بينما هددت إنجلترا باستعادة زخمها. لكن سرعان ما تبدد هذا التحسن عندما سجلت اسكتلندا هدفها الثالث.
وكان ابتكار راسل الرائع هو الذي أشعل فتيل ذلك مرة أخرى، حيث انطلق لاعب الوسط المهاجم على طول الجانب القصير، متجاوزًا جاي بيبر وسام أندرهيل، وتمكن من ركل الكرة أثناء سقوطه.
وكان إليس جينج في منطقة الدفاع الخلفية، ويبدو أنه يُسيطر على الموقف، لكنه انزلق فجأةً وأفلتت الكرة منه. انقضّ عليه وايت بسرعة البرق، وسجّل هدفًا في لقطةٍ مُذهلةٍ أثارت غضب إنجلترا. وأضاف راسل نقطتي التحويل، ليُصبح الفارق 14 نقطة.
وجاءت كارثة أرونديل قبيل نهاية شوطٍ مثيرٍ عندما عرقل ستاين في الهواء. أدى حصوله على بطاقة صفراء ثانية إلى طرده لمدة 20 دقيقة - لقد كان المنتخب الإنجليزي في ورطة حقيقية.
وأتاح تفوق الفريق الضيف في خط الهجوم ثلاث نقاط إضافية في بداية الشوط الثاني الذي بدأ بدون ريتشي في أحد الجانبين وأندرهيل، وكلاهما مصاب. دخل فاغرسون وتوم كاري إلى أرض الملعب، وانطلقنا.
وكانت نقطة قوة إنجلترا الوحيدة هي خط الهجوم الأمامي، وقد ساهم تفوقهم في الكرات الثابتة في تقليص فورد للفارق في بداية الشوط الثاني. في تلك اللحظات، كان على اسكتلندا أن تبذل قصارى جهدها.
وكانت إنجلترا تضغط بقوة، لكن الدفاع الاسكتلندي صمد. بل أكثر من ذلك، فقد أحبطوا إنجلترا. لم يتقدموا قيد أنملة في منطقة الـ22 لأصحاب الأرض. اختار فورد تسديدة سهلة من ثلاث نقاط بتسديدة إسقاطية أمام المرمى.
وانقلب الأمر ضده. انطلق فاغرسون كالرصاصة من المسدس وانقض على الكرة المرتدة، ثم التقط الكرة السائبة ومررها إلى جونز الذي انطلق مسرعاً والهذيان الاسكتلندي يتردد في أذنيه طوال الطريق.
ونجح راسل في تحويل الركلة، وبشكل لا يصدق، تقدم الفريق الأقل حظاً بفارق 18 نقطة مع نقطة إضافية في رصيده.
وأشرك المنتخب الإنجليزي جميع لاعبيه الاحتياطيين، وأدخل عدداً كبيراً من اللاعبين البارزين، لكنه لم يتمكن إلا من تسجيل محاولة متأخرة جداً لإيرل، حوّلها فورد بنجاح. وبلغ تقدم اسكتلندا 11 نقطة، وبقي الوضع على حاله، مما أسعد جماهير الفريق المضيف للغاية.
