حافظ المنتخب الهندي حامل اللقب على آماله في التأهل إلى نصف نهائي كأس العالم للكريكيت T20، وأقصى منافسه زيمبابوي بفوزه عليه بفارق 72 نقطة في تشيناي.
وبعد أن لم يهزم منتخب زيمبابوي في دور المجموعات، استقبل أكثر من 250 نقطة للمباراة الثانية على التوالي في دور الثمانية، حيث سجل المنتخب الهندي 256 نقطة مقابل 4 خسائر.
وهو ثاني أعلى مجموع نقاط في تاريخ كأس العالم T20 بعد مجموع نقاط سريلانكا 260-6 ضد كينيا في الحدث الافتتاحي عام 2007.
وسجل اللاعب الافتتاحي أبهيشيك شارما أعلى نتيجة بـ 55 نقطة من 30 كرة، بما في ذلك أربع ضربات رباعية وأربع ضربات سداسية، وأكمل اللاعب الشامل هارديك بانديا نصف قرن من 23 كرة بضربة سداسية في آخر كرة من الشوط، وأظهر تيلاك فارما 44 نقطة دون خسارة من 16 كرة.
وفي سعيه لتحقيق 257 نقطة، أظهر لاعب زيمبابوي الافتتاحي برايان بينيت موهبته، مسجلاً نصف قرنه الثالث دون هزيمة في البطولة برصيد 97 نقطة من 59 كرة.
واللاعب البالغ من العمر 22 عامًا، والذي سجل خمسين نقطة من 34 كرة، سدد ثماني ضربات رباعية وست ضربات سداسية لكنه افتقر إلى الدعم، حيث كانت نتيجة سكندر رضا البالغة 31 (21) هي الأعلى التالية.
وبعد أن تعادلت الهند مع جزر الهند الغربية بنقطتين، تدرك أن الفوز على أبطال العالم مرتين في كولكاتا يوم الأحد سيضمن لها مكاناً في المربع الذهبي.
وجنوب أفريقيا، التي تغلبت على جزر الهند الغربية بتسعة ويكيتات لتحافظ على سجلها المثالي بنسبة 100% في هذه البطولة، تنضم إلى إنجلترا في التأهل إلى الدور نصف النهائي قبل جولة واحدة من نهاية البطولة.
واستمتعت الهند بمسيرة مريحة نسبياً خلال مرحلة المجموعات الأولى، حيث فازت في جميع مبارياتها الأربع وتجاوزت 190 نقطة مرتين بالمضرب، لكن جنوب إفريقيا حطمت آمالها في مباراتها الافتتاحية في دور الثمانية.
وأثناء مطاردتهم لـ 187 نقطة، تم إخراجهم من الملعب مقابل 111 نقطة - وهي نتيجة جعلتهم في وضع شبه حتمي للفوز وهم يتجهون إلى تشيناي.
وقال قائد منتخب زيمبابوي، رضا، الذي كان فريقه في وضع مماثل، عند إجراء القرعة إن الأمر "سيتوقف على أعصابه". لكن الهند لم تُظهر أي توتر، حيث حققت أعلى مجموع نقاط لها في بطولة كأس العالم للكريكت T20، وتجاوزت حاجز 250 نقطة في مباراة دولية للرجال في الكريكت T20 للمرة الخامسة.
وشارما، الذي دخل المباراة تحت ضغط بعد أن سجل ثلاث مرات صفر في آخر أربع جولات له، وضع الأساس بتسجيله نصف قرن من النقاط في 26 كرة.
وفي البداية، كان راضياً بلعب دور ثانوي إلى جانب سانجو سامسون، الذي ضرب الكرة الثانية في المباراة بست نقاط وسجل 24 نقطة سريعة من 15 كرة، لكنه قاد الهند إلى 80-1 في نهاية فترة اللعب القوي، مسجلاً ثلاث ضربات رباعية وثلاث ضربات سداسية.
وبلغت شراكة سورياكومار ياداف مع إيشان كيشان (38) في الويكيت الثاني 72 نقطة، ورغم أن كيشان لم يستغل فرصة تاشينغا موسيكوا في إسقاط الكرة عندما كان رصيده 26 نقطة، إلا أن ياداف عاقب أخطاء زيمبابوي في الملعب. فبعد أن أفلتت الكرة من يد بليسنج موزاراباني عندما كان رصيده ثماني نقاط، سدد قائد الهند 33 نقطة من 13 كرة.
وكانت هذه هي المحاولة الخامسة التي أسقطت بها زيمبابوي الكرة من أصل 15 محاولة في دور الثمانية. أما في دور المجموعات، الذي لم تُهزم فيه، فقد بلغت نسبة نجاحها في التقاط الكرة 95.2%، ولم تسقط سوى كرة واحدة.
ورغم أن سوريكومار كان يسجل أكثر من 250 نقطة، إلا أن خروجه أشعل فتيل الانتفاضة للهند، حيث أضاف هارديك وفارما 84 نقطة في آخر 5.1 أوفر، بما في ذلك سبع رميات سداسية. تسارع هارديك من 12 نقطة من ثماني كرات إلى 50 نقطة دون خسارة من 23 كرة، بينما سجل فارما سبع رميات سداسية في 16 كرة.
وفي يوم عصيب، استقبلت شباك لاعبي زيمبابوي الأربعة من رماة الكرة السريعة 197 نقطة مقابل 3 خسائر في 14 شوطًا.
