أنقذ سوريكومار ياداف الهند من هزيمة ساحقة، وضمن أن يفتتح المضيفون المشاركون لكأس العالم T20 بطولتهم بفوز بفارق 29 نقطة على الولايات المتحدة في مومباي.
وبعد أن تم وضعهم في وضعية الضرب، تراجع حامل اللقب والمرشح الأوفر حظاً إلى 77-6، مما وضعهم في خطر أكبر صدمة في تاريخ لعبة الكريكيت - وواحدة من أكبر المفاجآت في أي رياضة.
ولكن الولايات المتحدة أسقطت سوريكومار بشكل حاسم عند النقطة 15. وكان لاعب البولينغ شوبهام رانجاني، وهو واحد من خمسة لاعبين مولودين في الهند في تشكيلة الولايات المتحدة، هو الطرف المذنب في انخفاض رميته.
وعاقب قائد المنتخب الهندي على الإخفاق بتسجيله 84 نقطة رائعة دون خسارة من 49 كرة، حيث تعامل مع الموقف بشكل مثالي من خلال البدء ببطء قبل أن يطلق ضربات رائعة ومتقنة ليقود أصحاب الأرض إلى 161-9.
وحرم ذلك الفريق الأقل حظاً من أي زخم، وتمكن لاعبا الهند أرشديب سينغ ومحمد سراج من الحصول على ثلاث ويكيتات في أول أربع جولات من المطاردة ليقلصا الفارق لصالح الولايات المتحدة إلى 13-3.
ومع ارتفاع معدل التسجيل المطلوب، ازداد شعور السكان المحليين المترقبين بالراحة، وكافحت الولايات المتحدة للوصول إلى 132-8 في 20 جولة دون أن تهدد بإكمال المطاردة.
وهذا يعني أنه بعد يوم افتتاحي ممتع كادت فيه هولندا أن تهزم باكستان المذهلة ، وهددت اسكتلندا جزر الهند الغربية ، فرضت الهند وتيرة مبكرة في صدارة المجموعة الأولى كما هو متوقع في كأس العالم هذه.
ولكن لا تخطئوا في فهم الأمر. كانت المفاجأة، التي كانت ستتفوق على فوز الولايات المتحدة على باكستان في الشوط الفاصل في كأس العالم T20 الأخيرة، واردة في مرحلة ما.
وكان الجمهور المحلي هادئاً، وفي الجولة الثالثة عشرة، كان سوريكومار وأكسار باتيل على أرض الملعب مع بقاء ثلاثة لاعبين فقط في ذيل الترتيب.
وقدمت الولايات المتحدة، التي لم تلعب أي مباراة T20 منذ أبريل وسط مشاكل تتعلق بالحوكمة وتحتل المرتبة 18 عالميًا، أداءً رائعًا في الرمي.
وقام اللاعب الهندي أبهيشيك شارما، المرشح الأبرز لجائزة أفضل لاعب في البطولة، بتسديد أول كرة له إلى منطقة التغطية العميقة، وعندما قام لاعب الكريكيت السريع المولود في جنوب إفريقيا شادلي فان شالكويك بتغيير سرعته ليحصل على ثلاث ويكيتات في الشوط السادس، بما في ذلك تيلاك فيرما وشيفام دوبي في كرتين متتاليتين، أصبح رصيد أصحاب الأرض 46-4.
وسوريكومار - المعروف بلقبه سكاي- دافع عن كرة فان شالكويك الثلاثية ولم يحصل إلا على خمس نقاط من أول 10 كرات و20 نقطة من أول 21 كرة.
وعانى جميع زملائه في الفريق من صعوبة في توقيت تمرير الكرة، لكنه استغرق بعض الوقت ليشعر بالراحة، وسجل 41 نقطة مع أكسار.
واستغل سوريكومار الفرصة التي منحها له رانجاني على أكمل وجه، حيث كان يلعب ضربات كاسحة مميزة ضد الكرات السريعة ليحرز ست نقاط، بالإضافة إلى ضربات مغرفة متدحرجة في النهاية، مع معاناة الولايات المتحدة من خسارة علي خان بسبب الإصابة بعد أن لم يتم لعب جولتين من جولاته.
وسجل قائد المنتخب الهندي 20 نقطة في الجولة الأخيرة، مما يعني أنه أنهى الشوط برصيد يزيد 10 نقاط عن مجموع النقاط التي حققها زملاؤه في الفريق والبالغة 74 نقطة، وكانت ضربة قوية ومذهلة ومطلوبة بشدة.
