قد لا تكون بطولة كبرى، لكن بطولة اللاعبين أثبتت القيمة العالية لرياضة الغولف في الملاعب من الدرجة الأولى، وذلك من خلال فوز كاميرون يونغ المثير بفارق ضربة واحدة على الإنجليزي مات فيتزباتريك يوم الأحد الماضي.
وأشارت جولة PGA في حملاتها الترويجية للحدث إلى أن شهر مارس سيكون "حدثًا رئيسيًا"، مما وضع مكانة حدثها الرئيسي الذي تبلغ قيمته 25 مليون دولار موضع جدل كبير لمزيد من النقاش.
هي ليست حدثاً رئيسياً. لم تكن كذلك قط، ومن غير المرجح أن تكون كذلك، ولكن بطولة اللاعبين لا تزال مميزة للغاية، وقد أثبتت نسخة 2026 أنها واحدة من أفضل النسخ على الرغم من فشل أكبر لاعبي الجولة سكوتي شيفلر وروري ماكلروي في تقديم أداء جيد.
ومن أهم الأسباب التي تجعل هذه البطولة مثيرة للغاية هو ملعب الاستاد نفسه. فهو يُقدّم ما يُوحي به اسمه، إذ يُمتع جماهير غفيرة باختبارٍ مُرهق للأعصاب لأفضل لاعبي العالم عامًا بعد عام.
واستذكر لاعب كأس رايدر الأوروبي أوليفر ويلسون "أتذكر عندما لعبتُ هناك، وقفتُ على نقطة انطلاق الحفرة الثامنة عشرة وكنتُ مرعوباً للغاية، لا يمكنك أبداً الاسترخاء في ملعب الغولف هذا".
وهكذا، وصل يونغ وفيتزباتريك إلى نقطة الانطلاق الأخيرة متقاربين، واللقب المرموق على المحك. وكانت المساحة الشاسعة من الماء على اليسار قد ابتلعت كرة يونغ قبل أقل من 24 ساعة.
وكان لدى فيتزباتريك مشاكله الخاصة نظراً لخطأه المزدوج في نفس الحفرة، أيضاً في الجولة الثالثة.
وتطلّبت مهمة اليوم الأخير أقصى درجات الشجاعة في لعبة الغولف، وكان يونغ في مزاجٍ مثالي. من بين أبرز المتنافسين، لم يجرؤ على مواجهة الحفرة الصعبة القريبة من الحافة اليمنى للجزيرة الخضراء في الحفرة السابعة عشرة سوى هو وجاستن توماس.
وكوفئ يونغ بضربة بيردي التي جعلته متعادلاً مع منافسه في كأس رايدر، فيتزباتريك. والآن حان وقت إطلاق العنان لضربة ربما تكون الأبعد على الإطلاق في الحفرة الأخيرة من ملعب سوغراس.
وبمسافة 375 ياردة، كانت هذه أطول ضربة مسجلة رسميًا، والأهم من ذلك أنه أصاب الممر. استخدم فيتزباتريك أيضًا مضربه الأول، لكنه أخطأ في ضرب الكرة وسقطت في إبر الصنوبر بين الأشجار على الجانب الأيمن.
ولو عاد به الزمن، هل كان استخدام مضرب الخشب رقم 3 خيارًا أفضل؟ إن اتخاذ القرارات أمرٌ يخضع للتدقيق الشديد في لحظات التوتر الشديد.
وقال فيتزباتريك "أعلم أن كام يسدد ضربة منحنية، وقد تحركت ضربته قليلاً. توقعت أن تفعل ضربتي الشيء نفسه. لكن من الواضح أنها ذهبت مباشرة إلى خط مستقيم."
وبغض النظر عن الجدل حول الاستراتيجية، فقد كان هذا لقبًا كبيرًا حُسم بفارق ضئيل للغاية. لم يتمكن فيتزباتريك إلا من تسجيل ضربة فوق المعدل (بوغي) رغم أنه لم يرتكب أخطاءً أخرى تُذكر.
وخرج يونغ وفاز بالبطولة. جاء ذلك بعد أن أضاع لودفيج أبيرج موقعه المتقدم في بداية الجولات التسع الأخيرة.
ومرة أخرى، فرض ملعب الغولف متطلبات تسببت في أخطاء السويدي الحاسمة حيث وجد نفسه في الماء في الحفرتين الحادية عشرة والثانية عشرة.
وقال ويلسون "إن المخاطرة والمكافأة في الجولات التسع الأخيرة تطرح أسئلة لا هوادة فيها، وقد فشل على الفور تقريبًا".
وأضاف "لا يسعك إلا أن تتذكر الفرص التي أتيحت له في نهاية الجولة الثالثة ثم في وقت مبكر من اليوم الأخير. هذا الملعب دائماً ما يكون مليئاً بالتحديات، لذا عليك أن تستغل الفرصة عندما تكون في أفضل حالاتك".
وأدى ذلك إلى مزيج مثير ومليء بالتشويق لأولئك الذين يشاهدون سواء على أرض الواقع أو على شاشة التلفزيون.
وقال برايان رولاب، الرئيس الجديد لجولة PGA، إنه يريد لعبة غولف ذات مغزى أسبوعًا بعد أسبوع، وهذا يعني عواقب وخيمة على اللعب الجيد والسيء.
وفي الأسبوعين السابقين رأينا شين لوري يتعرض للهزيمة عندما فقد تأرجحه في "مصيدة الدب"، وهي المرحلة الختامية الصعبة للغاية في PGA National، ثم أضاع دانيال بيرغر تقدمًا كبيرًا في بطولة أرنولد بالمر الدعوية في باي هيل المخيفة.
وأثبتت جولة فلوريدا صحة المقولة الشائعة بأن البطولات لا تنتهي إلا في نهايتها. وقد أكد ملعب سوغراس ذلك أمام جماهير غفيرة.
ولكنها لا تزال ليست بطولة كبرى لأن هناك بالفعل أربع بطولات من هذا النوع، وخمس بطولات ستكون كثيرة للغاية - خاصة إذا انضمت البطولة الخامسة إلى بطولة الماسترز وبطولة الولايات المتحدة المفتوحة وبطولة الولايات المتحدة للمحترفين كبطولة كبرى مقرها الولايات المتحدة.
ورياضة الغولف عالمية للغاية بحيث لا تسمح بهذا السيناريو. مع ذلك، لا يستبعد رولاب الفكرة تماماً.
وقال لبي بي سي سبورت "إذا حاولت شرح كيف يصبح مصطلح "كبير" مصطلحاً رئيسياً، يمكنك التحدث إلى 10 أشخاص مختلفين والحصول على 10 إجابات مختلفة".
وأضاف "لا أعرف الإجابة على ذلك. أعتقد أن الحديث الرئيسي يدور حول إدراك ما يعرفه الناس بالفعل."
وتابع "إذا كنت من المعجبين أو اللاعبين أو الشركاء الإعلاميين، فإن هذا الحدث يُعدّ من أفضل أحداث رياضة الغولف. ليس من شأننا أن نقرر ما هي البطولة الكبرى."
وأردف "قد يرغب المشجعون في مناقشة الأمر؛ يصبح موضوعًا عاطفيًا. هذا رائع، فهم يتحدثون عن الجولف وعن اللاعبين، وأنا سعيد بذلك."
وأكمل "لكن ما أعتقد أنه يتعلق بهذا الحدث هو أنه حدث مميز للغاية، وربما الأهم من ذلك، إذا تحدثت إلى لاعبينا، فسيقولون إنه مميز للغاية. وهذا أمر رائع."
وبعد الدراما التي شهدها فريق اللاعبين الأول في عهده، لا مجال للجدل في ذلك.
