كشف توم ماكيبين أن الظهور الأول له في بطولة الماسترز في نفس العام الذي يدافع فيه روري ماكلروي عن لقبه سيكون "مميزاً للغاية".
ولطالما حلم اللاعب البالغ من العمر 23 عامًا باللعب في ملعب أوغستا الوطني، وسيبدأ اللعب في هذا الملعب الشهير في أبريل المقبل مع عودة ماكلروي كبطل.
وبينما يدخل لاعبو الغولف من هوليوود بطولة الماسترز هذا العام من طرفي نقيض على مقياس أوغستا، يشعر ماكيبين أن هذا سيضيف إلى المناسبة.
وقال لبي بي سي سبورت أيرلندا الشمالية "إنه أمر رائع للغاية".
وأضاف "هذه هي اللحظات التي يحلم بها المرء. إن حقيقة دفاع روري عن لقبه وحضوره حفل عشاء الأبطال تجعل هذا العام مميزاً حقاً. أنا متأكد الآن، بعد فوزه ببطولة الماسترز، أنه سيحقق المزيد من النجاح هناك".
وتابع "تابعت بطولة الماسترز على التلفاز لمدة 15 عامًا تقريبًا، وأخيرًا سأشارك فيها وأخوض هذه التجربة، وهذا سيكون أمرًا مميزًا للغاية. أنا متأكد من أنني سأكون متوترًا للغاية عند بدء اللعب، لكن هذه هي الأمور التي تثير الحماس".
وأردف "إنها أول بطولة تخطر ببالي عندما أفكر في رياضة الغولف، وسيكون من الرائع أن أكون جزءاً منها."
وسيخوض ماكيبين، الذي تأهل لبطولة الماسترز بفوزه ببطولة هونغ كونغ المفتوحة العام الماضي، رحلة تدريبية مع تيريل هاتون هذا الأسبوع قبل انطلاق البطولة في 9 أبريل.
وتابع قائلاً "حتى مجرد الصعود واللعب هناك من قبل، والتواجد هناك بمفردنا، أتطلع حقاً إلى ذلك، وأعلم أن التحضير هو المفتاح."
وأضاف "من خلال التحدث مع الناس والاستماع إلى وصفهم للمكان، ومدى تضاريسه الجبلية وكثرة المنحدرات في الممرات، أعتقد أنه من المهم بالتأكيد الخروج مسبقًا ومعرفة ما يجب العمل عليه خلال الأسبوع. أنا متحمس حقًا للعب في هذا الملعب."
والتزم ماكيبين بالمشاركة في جولة موانئ دبي العالمية هذا العام بموجب ترتيبات تسوية تتطلب من لاعبي الدوري البريطاني الممتاز المشاركة في عدد أدنى من الفعاليات.
وأراد ماكيبين جدولاً أكثر ازدحاماً ليكمل التزاماته الـ 14 في بطولة LIV مع فريق Legion XIII الإسباني جون رام، لذا سيشمل جدوله الآن في الجولة الأوروبية تركيا وفرنسا وإسبانيا والهند وبطولة PGA في إنجلترا وبطولة أيرلندا المفتوحة في ترامب دونبيغ.
وأكد قائلاً "أنا سعيد لأنني تمكنت من اللعب، لقد لعبت كثيراً العام الماضي ودعمت فعالياتهم بشكل جيد."
وأضاف "أعتقد أنني لعبت حوالي 12 مرة، لذلك لم يؤثر عليّ كثيراً أن ألعب في سبع بطولات ثم يختاروا بطولتين. بالنسبة لي كان الأمر بسيطاً للغاية - كنت سألعب على أي حال."
كما أنه يستهدف البطولات الكبرى الأخرى إلى جانب بطولة الماسترز وبطولة الولايات المتحدة المفتوحة التي تأهل لها بالفعل.
وقال "أعتقد أنه من المهم بالنسبة لي أن أواصل التقدم في بعض هذه البطولات الكبرى. لقد لعبت بشكل جيد من قبل، لكنني أعتقد أنني أستطيع تحقيق نتائج أفضل في بعض البطولات".
وأضاف "سأحاول بالتأكيد المشاركة في تصفيات بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، وسأرى كيف ستسير الأمور في البطولات القليلة القادمة، وما إذا كان بإمكاني التأهل لبطولة الولايات المتحدة للمحترفين. كل شيء يعتمد على مدى جودة أدائي".
وكان ماكيبين، الذي يقضي معظم العام في الإمارات العربية المتحدة، في منزله في دبي أثناء الهجمات الأخيرة التي يقول إنها كانت مقلقة ولكن تم التعامل معها بشكل جيد.
ولكنه أقر بأن الصدمة الأولية كانت صعبة، وأنه لم يكن يتوقع مثل هذا السيناريو عندما قرر الانتقال من أيرلندا الشمالية إلى دبي.
وقال "كان الأمر على ما يرام، مجرد بعض الانفجارات العالية، وهذا كل ما في الأمر".
وأضاف "من الواضح أنها كانت ظروفاً غريبة للغاية، ولكن بعد يومين عدنا للعب الغولف وكانت الحياة جيدة."
وتابع "عندما تلقيت رسالة نصية لأول مرة حول هذا الموضوع، لم أصدق ذلك على الإطلاق."
وأردف "كانت الأيام الأولى غريبة بعض الشيء، ولكن بعد أن تجاوزت حقيقة أنه ربما لن يحدث شيء، أصبحت بخير. لم أختبر هذا النوع من الأشياء في الوطن (أثناء الاضطرابات)، لذلك كان والداي اللذان كانا معي أكثر هدوءًا مني بكثير."
