انهار غاري وودلاند باكياً بعد أن حقق فوزه الأول منذ سبع سنوات بفوزه ببطولة هيوستن المفتوحة.
وخضع وودلاند لعملية جراحية لإزالة ورم في الدماغ في سبتمبر 2023، وكشف في وقت سابق من هذا الشهر أنه كان يعاني من اضطراب ما بعد الصدمة (PTSD)، بعد تشخيصه قبل حوالي عام.
وتغلب اللاعب الأمريكي، الذي لم يفز بأي بطولة منذ بطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام 2019، على الدنماركي نيكولاي هوجارد بفارق خمس ضربات ليحرز لقب بطولة جولة PGA في تكساس.
وبعد أن سجل ضربته الأخيرة، قام وودلاند، البالغ من العمر 41 عامًا، بفتح ذراعيه على مصراعيهما ونظر إلى السماء، قبل أن تنهمر دموعه وهو يعانق زوجته غابي.
وقال وودلاند "نحن نلعب رياضة فردية، لكنني لم أكن وحدي اليوم".
وأضاف "لدي الكثير من الأشخاص يدعمونني - فريقي، عائلتي. أي شخص يعاني من شيء ما، أتمنى أن يراني ولا يستسلم - فقط استمر في القتال."
وأنهى فريق وودلاند الجولة بـ 21 ضربة تحت المعدل بعد جولة نهائية رائعة بـ 67 ضربة على ملعب ميموريال بارك للغولف ذي المعدل 70 ضربة.
وأضاف "إنه مجرد يوم آخر، عليّ أن أستمر في التعافي، وسأستمر في القتال، لكنني فخور بنفسي الآن".
وتابع "شكراً لعائلتي. لم أكن لأصل إلى أي مكان قبل هذا لولاهم، ولكن لم يكن بإمكاني فعل هذا بدون غابي."
وأردف "لقد كان الأمر صعباً عليّ، وكان أصعب عليها. أنا أحبها حباً جماً."
وكان وودلاند متقدماً بفارق ضربة واحدة في الليلة الماضية بعد أن عزز هوجارد، الذي يسعى لتحقيق فوزه الأول في جولة PGA، أدائه الرائع يوم الجمعة بـ 62 ضربة تحت المعدل بثمانية ضربات، ثم 63 ضربة تحت المعدل بسبع ضربات يوم السبت.
ولكن اللاعب الأمريكي أظهر هدوءًا وتحكمًا ملحوظين في الجولات التسع الأولى الرائعة، والتي تضمنت أربع ضربات بيردي، ليتقدم إلى الصدارة التي لم يبدُ أبدًا أنه سيتخلى عنها.
كما سجل هوجارد ضربتين فوق المعدل وضربة مزدوجة فوق المعدل، على الرغم من تسجيله ضربتين تحت المعدل، في أول 10 حفر لتعزيز فرص وودلاند.
وقلص اللاعب الدنماركي الفارق إلى خمس ضربات في الحفرة الرابعة عشرة - حيث سجل ضربة طائر بينما سجل وودلاند ضربة بوغي - ثم أربع ضربات مع ضربة طائر أخرى في الحفرة السادسة عشرة.
ولكن وودلاند عادل النتيجة بتسجيله التعادل في الحفرة 17 وحقق التعادل في الحفرة الأخيرة، بينما خسر هوجارد ضربة أخرى.
وحظي وودلاند باستقبال حار من الجمهور في المرحلة الأخيرة، والذي تحول إلى تصفيق حار وهتافات "غاري، غاري" عندما سجل ضربته الحاسمة للفوز.
وهذا هو الفوز الخامس لوودلاند في جولة PGA، وربما يمهد له الطريق للمنافسة على أول بطولة كبرى في الموسم في بطولة الماسترز الشهر المقبل.
وعندما سُئل عن فرصه في أوغستا، أكد أنه لا يزال لديه مشاكل شخصية وعقلية يجب العمل عليها، لكنه أضاف: "لعبتي أفضل مما كانت عليه على الإطلاق".
وتعادل الأمريكي جوني كيفر والأسترالي مين وو لي في المركز الثالث، بفارق ضربة واحدة خلف هوجارد، برصيد 15 ضربة تحت المعدل.
وفي معرض حديثه عن إنجازه، قال وودلاند إنه "فخور للغاية" بأنه "لم يستسلم" في مسيرته المهنية خلال السنوات القليلة الماضية الصعبة.
وأضاف "حاولت أن أبطئ وأستوعب الأمور لأنني لم أشعر أن هذا ممكن قبل عامين".
