ستخوض إيرين كينغ أول مباراة دولية لها منذ عام، حيث ستقود منتخب أيرلندا في افتتاح بطولة الأمم الست يوم السبت في إنجلترا.
وغابت كينغ عن كأس العالم العام الماضي بعد تعرضها لإصابة في الركبة خلال الهزيمة أمام فريق "الورود الحمراء" في بطولة الأمم الست لعام 2025.
وتم اختيار اللاعبة البالغة من العمر 22 عامًا كقائدة لمنتخب أيرلندا في نسخة 2026، وستبدأ في مركز الجناح ضد منتخب إنجلترا الذي يسعى للفوز ببطولة الأمم الست للمرة الثامنة على التوالي.
وتنضم إليها في الصف الخلفي بريتاني هوجان وأويفي ويفر، التي كانت أفضل لاعبة في بطولة الأمم الست في عام 2025 ولكنها عانت من الإصابات في ذلك العام.
وجوه جديدة وأخرى غيرت ولائها
وأعلن المدرب الرئيسي سكوت بيماند عن وجود لاعبتين محتملتين للظهور لأول مرة على مقاعد البدلاء وهما لاعبة خط المقدمة إيليس كاهيل ولاعبة خط الوسط كاتي ويلان.
وستشارك لاعبة منتخب إنجلترا السابقة إيلينا بيري لأول مرة في بطولة الأمم الست مع منتخب أيرلندا بعد تغيير ولائها قبل انطلاق كأس العالم للرجبي.
وستخوض لاعبة الخطاف كليودنا مولوني ماكدونالد مباراتها الخمسين مع منتخب أيرلندا إلى جانب بيري وليندا دجوجانغ، بينما ستلعب دوروثي وول وفيونا تويت في الصف الثاني.
وستشكل إميلي لين ودانا أوبراين ثنائي خط الوسط، بينما ستشكل إيف هيغينز وأويفي دالتون ثنائيًا مألوفًا في مركز الوسط.
وحصلت فيكي إلمز كينلان على فرصة اللعب في مركز الجناح الأيسر، بينما أكملت بيبين بارسونز وستايسي فلود خط الدفاع الثلاثي.
مزيج رائع
قال بيماند إن المهاجمة المخضرمة سام موناغان ولاعبة الوسط أويبهان رايلي كانتا على "القرب" من أن تكونا لائقتين ومتاحتين للاختيار، لكن المباراة جاءت في وقت مبكر للغاية.
وأضاف لـ RTE "أعتقد أن لدينا مزيجًا جيدًا من الشباب والخبرة، والشباب ذوي الخبرة، وبعض القوة الهجومية التي ستأتي لاحقًا".
وتابع "هناك لاعبات يعرفهن بعض الناس، وهناك لاعبات آخريات موجودات ليفاجئوك."
ومن المقرر أن تُقام المباراة على ملعب أليانز أمام حشد جماهيري قياسي يبلغ 75 ألف متفرج، حيث تخوض إنجلترا أول مباراة لها منذ فوزها بكأس العالم.
وقال بيماند عن اللعب أمام حشد كبير يوم السبت: "إنه لأمر مذهل، وهذا هو سبب قيامنا بذلك".
وأضاف "يسألني الناس عن آخر مرة ذهبت فيها أيرلندا إلى تويكنهام، هزيمة 88-10 في بطولة الأمم الستة 2024، لكن تلك كانت قصة مختلفة."
وتابع "كان الفريق يفتقر إلى الخبرة بشكل كبير، ولكن لدينا الآن مجموعة ستستمد طاقتها من الجمهور، وهذه هي المناسبات التي ترغب في أن تكون جزءًا منها."
