حقق مات فيتزباتريك، بطل بطولة الولايات المتحدة المفتوحة السابق، نتيجة رائعة وخالية من الأخطاء بلغت 63 ضربة ليحقق تقدماً بفارق ضربة واحدة على فيكتور هوفلاند بعد جولة ثانية قاسية في بطولة آر بي سي هيريتدج في ساوث كارولينا.
وفي يوم من الحرارة الشديدة والرياح المتقلبة، تقدم اللاعب الإنجليزي إلى 14 ضربة تحت المعدل بفضل جولة لا تشوبها شائبة ساعدته فيها ضربة حظ في الحفرة الرابعة عشرة ذات الثلاث ضربات.
وبعد أن سدد فيتزباتريك ضربته الأولى باتجاه الأشجار، اصطدمت الكرة بممر العربات، وارتدت عائدة إلى المنطقة الخضراء، ولم يمنعها من التدحرج إلى الماء إلا رأس رشاش موضوع في مكان جيد.
واستغل الفرصة بالكامل، حيث سجل ضربة البوت التالية من مسافة 30 قدمًا ليحقق ضربة بيردي غير متوقعة.
وقال فيتزباتريك "نعم، لقد كان الأمر فيه حظ لا شك في ذلك. أحياناً تحتاج إلى ذلك في غضون أسبوع، لذا من الجيد الحصول عليه، والأروع من ذلك هو الاستفادة منه."
وواصل بطل عام 2023 تألقه بتسجيل ضربتين ناجحتين إضافيتين في آخر ثلاث حفر ليتقدم على منافسيه.
هوفلاند الأقرب
ولا يزال النرويجي هوفلاند أقرب منافسيه بعد أن أبقاه ضربة بيردي مذهلة في الحفرة السابعة عشرة في المنافسة.
وقال هوفلاند "لن أقول إنني حققت نتيجة ممتازة اليوم، لكنني على الأقل أبقيت الكرة أمامي، وهذا ما تحاول فعله في ملعب الجولف هذا".
وقدم سكوتي شيفلر، المصنف الأول عالمياً، والذي يلعب إلى جانب فيتزباتريك، أداءً منضبطاً كعادته حيث سجل 67 ضربة.
وعلى الرغم من ضربه لكل ممر، إلا أن اللاعب الأمريكي كافح لتحويل العديد من فرص تسجيل الطيور إلى ضربات أقل من المعدل، ويحتل المركز الثاني بفارق سبع ضربات.
وكان جوردان سبيث من بين الذين عانوا في الظروف الصعبة، حيث سجل ثلاث ضربات مزدوجة فوق المعدل في جولة محبطة بلغت 72 ضربة.
بينما سجل أكشاي بهاتيا 11 ضربة تحت المعدل في جولة من 63 ضربة ليصعد مرة أخرى إلى -6.
