أعلن جورج نورث، أحد أعظم لاعبي ويلز، أنه سيعتزل رياضة الرجبي الاحترافية في نهاية هذا الموسم.
أعلن نورث، الذي بلغ من العمر 34 عاماً في وقت سابق من هذا الشهر، اعتزاله اللعب الدولي في عام 2024 بعد أن شارك في 121 مباراة دولية وسجل 47 محاولة لصالح بلاده.
وساعد ويلز على الفوز بأربعة ألقاب في بطولة الأمم الست واثنين من ألقاب غراند سلام.
كما قام لاعب الجناح أو الوسط بجولة مع فريق الأسود البريطانية والأيرلندية في عامي 2013 و2017، حيث لعب ثلاث مباريات تجريبية وسجل محاولتين.
وأمضى اللاعب السابق في فرق سكارليتس ونورثامبتون ساينتس وأوسبريز، نورث، الموسمين الماضيين يلعب مع فريق بروفانس الفرنسي الذي يلعب في الدرجة الثانية.
وقال نورث في مقطع فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي "بالنسبة لي، هذا هو الوقت المناسب".
وأضاف "لقد تمكنت من تحقيق حلم طفولتي لعدة مواسم، حيث لعبت مع بعض من أفضل اللاعبين والمدربين والموظفين خلف الكواليس."
وبرز نورث بقوة في عالم مباريات الاختبار وهو في الثامنة عشرة من عمره، حيث سجل هدفين في أول مباراة له ضد أبطال العالم جنوب إفريقيا في عام 2010 كأصغر لاعب يسجل هدفاً في تاريخ ويلز.
وسيصبح فيما بعد ثالث أكثر لاعبي ويلز مشاركة في المباريات الدولية للرجال، بعد ألون وين جونز وجيثين جينكينز، بينما لم يسجل سوى شين ويليامز عددًا أكبر من المحاولات لمنتخب بلاده.
محطم الأرقام القياسية
في العام التالي شارك في أول بطولة من أصل أربع بطولات لكأس العالم، حيث أصبح أصغر لاعب يسجل هدفاً في تاريخ البطولة بعمر 19 عاماً و166 يوماً.
وسيصبح فيما بعد أول لاعب ويلزي يلعب في أربع مباريات ربع نهائية لكأس العالم، وأصبح أصغر لاعب في رياضة الرجبي الدولية يفوز بـ 100 مباراة دولية .
وأمضى نورث معظم مسيرته الدولية في مركز الجناح قبل أن ينتقل إلى مركز الوسط تحت قيادة واين بيفاك في بطولة الأمم الست لعام 2021، والتي فاز فيها باللقب الرابع.
وكانت هناك تحديات في مسيرته اللامعة، أبرزها مشاكله التي حظيت بتغطية إعلامية واسعة النطاق مع الارتجاجات الدماغية .
وبعد أن رسخ نفسه في فريق سكارليتس، انضم نورث إلى نورثامبتون في عام 2013، وفاز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز وكأس التحدي الأوروبي بعد عام.
وعاد إلى ويلز في عام 2018 بموجب عقد مزدوج وطني مع فريق أوسبريز قبل أن يغادر إلى بروفانس وسط حالة من عدم اليقين المالي في رياضة الرجبي الويلزية.
ولم يكن لإصابة اللاعب في فرنسا أثر إيجابي على مسيرته. فبعد تعرضه لتمزق في وتر أخيل خلال مباراته الأخيرة مع منتخب ويلز ضد إيطاليا في مارس 2024، لم يشارك لأول مرة مع فريق بروفانس حتى يناير 2025.
وشارك في 16 مباراة مع بروفانس، أربع منها هذا الموسم.
وقال نورث، المتزوج من بطلة العالم السابقة في سباقات الدراجات السريعة بيكي جيمس، إنه "لا يزال يعمل" على تحديد الفصل التالي في مسيرته المهنية الرائعة.
وأضاف "لكنني متحمس لمعرفة إلى أين ستأخذني هذه الرحلة".
