هل تنسحب أندية جنوب أفريقيا للرجبي من مسابقات أوروبا؟

من المقرر أن تجري الهيئة الإدارية للبلاد مراجعة شاملة لجدول مباريات اتحاد الرجبي في جنوب إفريقيا، الأمر الذي قد تكون له تداعيات واسعة النطاق على الجدول الزمني المحلي والدولي.

وسيجري اتحاد الرجبي الجنوب أفريقي (سارو) "جلسة تخطيط استراتيجي" قبل نهاية شهر يوليو، وبينما يصر على أن أي توقعات "سابقة لأوانها"، فإن أحد الاحتمالات القائمة هو انسحاب فرق جنوب أفريقيا من بطولتي أبطال أوروبا وكأس التحدي.

وفي الوضع الحالي، يلعب العديد من لاعبي جنوب إفريقيا على مدار 12 شهرًا في السنة - نظرًا لأنهم يلعبون محليًا في أوروبا في بطولة الرجبي المتحدة (URC) بين سبتمبر ويونيو، ثم في المنافسات الدولية في يوليو وأغسطس.

لماذا المراجعة؟

كشف سارو أن المراجعة تأتي استجابة لـ "الحاجة إلى إيجاد جدول زمني للمسابقات لا يضر بصحة اللاعبين أو أداء الفرق".

وأضاف البيان "سيتم استطلاع آراء جميع أصحاب المصلحة الداخليين ومناقشة جدول المباريات المحلية والدولية للاعبين الجنوب أفريقيين".

وشاركت الفرق المحترفة الجنوب أفريقية في بطولة سوبر رغبي المحلية في نصف الكرة الجنوبي منذ انطلاقها عام 1996.

ومع ذلك، فقد فضل مسؤولو اتحاد الرجبي الجنوب أفريقي منذ فترة طويلة الانتقال شمالاً إلى أوروبا، نظراً لتشابه المنطقة الزمنية، وانضمت أربعة فرق جنوب أفريقية - ستورمرز، وبولز، وشاكس، وليونز - إلى اتحاد الرجبي المتحد في عام 2020.

ثم رحب الاتحاد الأوروبي للرجبي للأندية المحترفة بفرق جنوب إفريقيا في بطولتي كأس الأبطال وكأس التحدي ابتداءً من عام 2022 فصاعدًا.

وتركت الفرق الجنوب أفريقية بصمة فورية في بطولة URC، حيث فاز فريق ستورمرز باللقب في أول موسم كامل له، ووصل فريق بولز إلى ثلاث من النهائيات الأربع الماضية، وهو الآن ملتزم بالبقاء في الدوري كمساهمين دائمين.

التأثير الإيجابي

"لا شك في التأثير الإيجابي الهائل الذي أحدثته رياضة الرجبي في جنوب إفريقيا على دورينا، وكان تأكيد انضمامهم كمساهم جزءًا من خارطة الطريق دائمًا"، هذا ما قاله الرئيس التنفيذي لشركة URC مارتن أنايي في عام 2025.

ولكن، في حين اعتبر المسؤولون الانتقال إلى بطولة URC ناجحًا، إلا أن مشاركة جنوب إفريقيا في بطولة كأس الأبطال كانت مليئة بالصعوبات داخل الملعب وخارجه.

بينما فاز فريق شاركس بكأس التحدي في عام 2024، لم يتقدم أي فريق جنوب أفريقي إلى ما بعد ربع نهائي كأس الأبطال، في حين كانت هناك تحديات مستمرة تتعلق باللوجستيات والسفر.

وفي الوقت نفسه، وعلى الرغم من لعب فريق سبرينغبوكس للرجبي في أندية شمال خط الاستواء، فقد استمروا في اللعب في بطولة الرجبي، وهي مسابقة نصف الكرة الجنوبي التي تضم جنوب إفريقيا ونيوزيلندا والأرجنتين وأستراليا.

ويتمكن عدد قليل من لاعبي سبرينغبوكس من إدارة عبء عمل خفيف لأنهم يلعبون الرجبي للأندية في اليابان، لكن أولئك الذين يلعبون لفريق نادٍ في URC أو Prem أو Top 14 يواجهون احتمال موسم مدته 12 شهرًا.

ويأتي مراجعة اتحاد الرجبي الجنوب أفريقي في الوقت الذي يفكر فيه مسؤولو الرجبي أيضًا في إجراء إصلاح كبير لكأس الأبطال، مع وجود خيار واحد يتمثل في تقليص البطولة إلى حوالي 16 فريقًا ولعبها في مجموعة واحدة في نهاية الموسم.

وفي الوقت نفسه، فإن التكوين طويل الأجل لاتحاد الرجبي العالمي غير واضح أيضاً، حيث يسعى اتحاد الرجبي الويلزي إلى تقليل عدد فرقه المحترفة من أربعة إلى ثلاثة.

ومن المفهوم أن صفقة المساهمين في شركة EPCR سارية حتى عام 2030، على الرغم من أنه من الناحية النظرية يمكن أن يتغير ذلك إذا وافق المساهمون.

وتابع بيان الاتحاد الجنوب أفريقي للرجبي "في حال التوصل إلى توافق في الآراء بشأن مراجعة محتملة للجدول الزمني، سيتم مراعاة أي متطلبات تعاقدية أو دستورية للتأثير على هذه المراجعة".

وإذا انسحب الجنوب أفريقيون من بطولة URC أو كأس الأبطال، فيمكنهم محاولة تعزيز منافستهم المحلية الخاصة، كأس كاري، وهي منافسة تاريخية يعود تاريخها إلى عام 1891.