مرة أخرى، يواجه منتخب ويلز نظيره الإيطالي في مباراته الأخيرة ضمن بطولة الأمم الست، حيث يكون كل شيء على المحك من بعض النواحي، ومن نواحٍ أخرى، عندما يلتقيان يوم الأحد 17 مايو في ملعب كارديف آرمز بارك.
وللمرة الرابعة على التوالي في البطولة، يتقابل هذان الفريقان في عطلة نهاية الأسبوع الأخيرة وللمرة الثالثة، حيث تسعى ويلز لتجنب سلسلة هزائم متتالية.
وفي عام 2023، احتاج الأمر إلى محاولة في اللحظة الأخيرة من قبل سيسيليا تويبولوتو لإنقاذ ويلز وتحطيم قلوب الإيطاليين في كارديف.
ولكن الهزائم في هذه المباراة في عامي 2024 و2025 أدت إلى حصول ويلز على المركز الأخير في الترتيب مرتين متتاليتين.
وبعد مرور عام على الخسارة القياسية في بارما، يبدو أن الوضع لم يتغير كثيراً بالنسبة لويلز بعد الهزائم التي منيت بها أمام اسكتلندا وإنجلترا وفرنسا وأيرلندا.
ولعل الاختلاف المهم الوحيد في عام 2026 هو أن إيطاليا ستكون أقوى على الأرجح.
ويواجه المدرب الرئيسي شون لين الآن ضغوطاً متزايدة لتقديم علامة ملموسة على التقدم وإنهاء سلسلة الهزائم القياسية في مباراة هامشية في البطولة قد يكون لها تداعيات على فترة ولايته.
تصل إيطاليا إلى كارديف كمرشحة للفوز - وهو أمر لم يكن ليخطر على بال أحد في الماضي - ولكن هذا هو حال رياضة الرجبي الويلزية في الوقت الحالي.
وبعد الهزيمة التي مُني بها فريق لين أمام أيرلندا في نهاية الأسبوع الماضي، أصبح الفريق الآن يمر بأسوأ سلسلة هزائم في تاريخه الممتد لـ 39 عامًا في مباريات الاختبار.
ومنذ أول مباراة مسجلة لهم عام 1987، لم يخسر منتخب ويلز ثماني مباريات متتالية. صحيح أنهم لم يحققوا أي فوز في 14 مباراة متتالية - بين عامي 1987 و1993 - إلا أن التعادل أنهى هذه السلسلة.
وهذه أرقام قياسية لا ترغب ويلز في تحطيمها، وحتى مع الفوز على الآزور يوم الأحد، فمن المؤكد أن الحملة ستعتبر إخفاقاً كبيراً لهذا الفريق المحترف.
الشعور بالضغط الخارجي
كان لين فائزًا متسلسلًا في غلوستر-هارتبري، لكنه لم ينجح بعد في تحقيق فوز في بطولة الأمم الست منذ توليه المسؤولية في أوائل عام 2025.
والخسارة العاشرة في البطولة - والهزيمة التاسعة على التوالي في جميع المباريات التجريبية - ليست ما كان يأمله اتحاد الرجبي الويلزي (WRU) عند تعيينه.
وتؤكد لاعبة الوسط كيرا بيفان أن اللاعبات يدعمن المدرب الرئيسي بنسبة 100%، لكن بدأت التساؤلات تُطرح.
وقالت سيونيد هاريس، لاعبة ويلز السابقة رقم ثمانية "تولى لين الوظيفة، وكان ناجحًا مع هارتبري، لكن لم تكن لديه خبرة حقيقية في التدريب على المستوى الدولي".
وأضافت "كانت التوقعات عالية - لم نحصل على النتائج المرجوة، وأعتقد أنه من العدل تمامًا أن تُطرح الأسئلة إذا خسر الفريق يوم الأحد."
وتابعت "آخر شيء تريده الفتيات، ونحن كأمة، هو الحصول على مركز الملعقة الخشبية مرة أخرى."
وأردفت "من المهم للغاية أن تقدم الفتيات أداءً لمدة 80 دقيقة، ولكن الأهم من ذلك، أنهن بحاجة إلى تحقيق النتيجة."
كبرياء لين المجروح
قال لين إنه "رجل فخور للغاية" ولا أحد يريد الفوز أكثر منه.
وأوضح "لقد انزعجت بشدة من نتيجة إنجلترا. كان الجميع يقول إنها المرة الأولى التي نسجل فيها أربع محاولات، لكنني شعرت بالألم. لا أريد أن أخسر المباريات، ولا أريد أن أخسر وأقدم أداءً سيئاً قبل مواجهة أيرلندا".
وأضاف لين أن نجاحه في غلوستر-هارتبري - حيث فاز بثلاثة ألقاب متتالية في دوري الرجبي النسائي الممتاز (PWR) - لم يأت بين عشية وضحاها.
وتابع "الأمر يستغرق وقتاً، لكنني أتفهم تماماً الإحباط الناتج عن العوامل الخارجية".
وأردف "إن نجاح نادي غلوستر هارتبري لم يأتِ من فراغ، بل جاء نتيجة العمل الجاد. لم يكن الأمر مجرد انضمام شون لين وتحقيق تلك النتائج، بل كان هناك عامان من العمل الشاق قبل ذلك."
أما بالنسبة لموعد توقع ويلز لرؤية النتائج، فقال لين "لن أضع أي جدول زمني لذلك".
وأضاف "كل ما أقوله هو أننا بحاجة إلى تغيير الوضع، لكن الفرق الأخرى تفعل ذلك أيضاً، لذلك علينا التأكد من أننا نغير الوضع بشكل أسرع."
وقادت بيثان لويس منتخب ويلز في آخر مباراتين تجريبيتين، وستقود الفريق مرة أخرى يوم الأحد.
وكشفت أن الضغط الذي يشعر به اللاعبون يتعلق أكثر بتقديم أداء يمكنهم أن يفخروا به.
وقالت "ربما كان الأسبوع الماضي [ضد أيرلندا] هو المرة الأولى التي شعرنا فيها بخيبة أمل حقيقية مما قدمناه على أرض الملعب".
وأضافت "لا أحد يرغب بالفوز أكثر منا، أنا أتوق بشدة لتحقيق الفوز، لكنني لن أنكر العمل الذي قامت به الفتيات والجهاز الفني."
وتابعت "أُقدّر رغبة المشجعين وبقية سكان ويلز في تحقيق ذلك. سأطلب منهم أن يدعمونا ويثقوا بالعملية كما نثق نحن."
