ستتجه بطولة أثلوس لألعاب القوى النسائية بالكامل إلى لندن لأول مرة في عام 2026 حيث تتوسع لتصبح حدثًا لمدة يومين - ويأمل مؤسسها أن تصبح المسابقة "فورمولا 1 لألعاب القوى".
وتم إنشاء أثلوس بواسطة أليكسيس أوهانيان، المؤسس المشارك لموقع ريديت وزوج سيرينا ويليامز، بطلة التنس الحائزة على 23 لقبًا في البطولات الأربع الكبرى، وسيقام أيضًا في نيويورك للعام الثالث على التوالي.
وبالإضافة إلى جائزة مالية قدرها 2.1 مليون دولار (1.5 مليون جنيه إسترليني)، سيتم منح الرياضيين حصصًا في الدوري - والفكرة هي أنهم سيحصلون على مكافأة إذا حقق الدوري نجاحًا.
وتم حتى الآن تأكيد مشاركة النجوم الأمريكيين شاكاري ريتشاردسون، وغابي توماس، وتارا وودهول ديفيس، وماساي راسل، والعداءة الدومينيكية ماريليدي باولينو في الفعاليات التي ستقام في ملعب ستون إكس في بارنيت، موطن فريق ساراسينز للرجبي، في 18 سبتمبر، وفي ملعب إيكان في نيويورك بعد أسبوعين.
وصرح أوهانيان لبي بي سي سبورت. "لطالما كنت مهووسًا جدًا بهذا التشبيه، الفورمولا 1 لألعاب القوى، لقد اعتدنا أن نتوقع من أسرع السيارات في العالم أن تجوب أعظم المدن العالمية، وأن يخرج الناس لمشاهدة هذا التميز والاحتفال به".
وأضاف "أتصور أن تكون أثلوس نسخة من ذلك، ومع نمو هذا الدوري، أود إضافة المزيد من المدن وجعل أثلوس عالمية حقًا."
وتابع "مهما فعلنا، سنفعله مع رياضيينا كشركاء - لكن طموحنا كبير. لا أرى أي سبب يمنع أثلوس من أن تصبح ركيزة أساسية في التقويم الرياضي."
نحصل على حصة مما نساعد في بنائه
تم توثيق الصعوبات المالية التي واجهها مضمار "جراند سلام تراك" لمايكل جونسون في موسمه الافتتاحي العام الماضي بشكل جيد، لكن أوهانيان يقول إنه مصمم على سد "الفجوة التاريخية" التي كانت موجودة بين "الجوانب الاقتصادية لألعاب القوى النسائية وتميز المواهب".
وشركة أثلوس مملوكة بالكامل لشركة رأس المال الاستثماري Seven Seven Six التابعة لأوهانيان، والتي تبلغ أصولها 900 مليون دولار (670 مليون جنيه إسترليني) - ولكن سيحصل الرياضيون على حصة، لذا قد يستفيدون أيضًا إذا نجحت المسابقة.
وقال أوهانيان "إن الأموال تعوض مشاركتهم ونجاحهم، أما الأسهم فتعترف بما نبنيه معًا. إذا نجحنا في ذلك، فسيضع هؤلاء الرياضيين المذهلين على نفس المستوى الذي يكونون عليه كل أربع سنوات خلال الألعاب الأولمبية".
وأضاف "هذه الأسهم هي وسيلة لإقامة شراكة حقيقية. هؤلاء هم الرياضيون الذين يقودون الخطوة الأولى، والذين يخطون خطوات جريئة ويساعدوننا في بدء هذا المشروع."
وأولى أوهانيان الأولوية لآراء الرياضيين منذ البداية، حيث تواصل مع أفراد مثل بطل سباق 200 متر الأولمبي توماس عبر وسائل التواصل الاجتماعي قبل وقت طويل من الموسم الافتتاحي لأثلوس في عام 2024.
وفي ظل خطط الاحتجاج التي وضعها كبار لاعبي التنس في العالم بشأن الجوائز المالية في بطولة فرنسا المفتوحة، قالت توماس، خريجة جامعة هارفارد التي تحلم بإدارة مستشفاها الخاص بعد انتهاء مسيرتها الرياضية، إن أثلوس كانت ترسل "إشارة حقيقية".
وقالت توماس لبي بي سي سبورت "نحصل على حصة مما نساعد في بنائه، وهذا أمر نادر حقاً في هذه الرياضة".
وأوضحت "كيف يمكننا أن نفشل كرابطة رياضية ونحن نملك الرياضيين كشركاء ونساعد في بنائها؟ نحن نعرف هذه الرياضة أفضل من أي شخص آخر."
وأضافت "عندما تشاهدني فتاة صغيرة أتسابق، أريدها أن ترى رياضة تُعامل فيها النساء باحترام وبالوضع الاقتصادي الذي لطالما استحقناه، وأن يكون لديهن شيء يطمحن إليه".
وتابعت "كانت الفكرة السائدة في صغري هي أنه لا يمكنك ممارسة ألعاب القوى الاحترافية، فليس هناك ما يستحق ذلك. يعجبني أننا نعيد كتابة هذه الفكرة."
وأردفت "نحن نعمل على إنشاء هذه النسخة من الرياضة حيث يمكن للفتيات الصغيرات أن يتطلعن إلى شيء ما."
أريد أن أفعل أشياءً ذات تأثيرات كبيرة
ستُقام منافسات في سبعة تخصصات في كل من لندن ونيويورك - سباق 100 متر حواجز، و100 متر، و200 متر، و400 متر، و800 متر، وسباق الميل، والقفز الطويل - حيث تحدد النقاط المجمعة للرياضي الفائز الإجمالي بالحدث.
ويمكن للرياضيين كسب ما يصل إلى 65000 دولار في كل حدث فردي، بينما سيحصل الأبطال الإجماليون على 25000 دولار إضافية، مما يعني أن الرياضي الفائز في كلتا المدينتين يمكن أن يجني 155000 دولار.
وكانت كيلي هودجكينسون من بريطانيا العظمى من بين الفائزين في دورة الألعاب الأولمبية لعام 2025، حيث تنافست بعض أسرع النساء في العالم وسط أجواء احتفالية داخل ملعب إيكان المكتظ بالجماهير، مع موسيقى حية وتيجان من تيفاني آند كو قدمتها سيرينا ويليامز بدلاً من ميداليات الفائزين التقليدية.
وبعد إضافة حدث لندن في عام 2026، يتمثل الهدف النهائي لأوهانيان في إنشاء دوري عالمي يستمر طوال الموسم.
وهذا طموح كان يتحاور بشأنه منذ فترة طويلة مع الهيئة الإدارية للرياضة و"الشركاء العظماء" الاتحاد الدولي لألعاب القوى.
وقال اوهانيان "أنا في مكانة مميزة للغاية في مسيرتي المهنية وحياتي حيث لا أريد أن أفعل أي شيء صغير. أريد أن أفعل أشياء ذات تأثيرات كبيرة، أشياء تتعلق بالإرث".
وأضاف "نعلم أننا ندخل في مشروع طموح للغاية. في نهاية المطاف، نريد بناء دوري رياضي، وهو مجال لم يحقق نجاحاً تجارياً تاريخياً. هذه لحظة مهمة بالنسبة لنا."
