النصيحة القيمة التي ساعدت راي على الفوز ببطولة أمريكا

آرون راي لا يسعى لجذب الانتباه، ولاعب الغولف المولود في ولفرهامبتون ليس لديه وكيل أعمال، وشحن سيارة عائلته من المملكة المتحدة عندما انتقل عبر المحيط الأطلسي، وليس لديه رغبة في الانتقال من منزل جاكسونفيل حيث عاش لمدة ثلاث سنوات.

ولذلك عندما دفع اللاعب البالغ من العمر 31 عامًا نفسه إلى المركز الثاني في بطولة PGA الأمريكية بعد تسجيله 67 ضربة تحت المعدل يوم السبت، كان قلقًا بشأن ما قد يحدث بعد ذلك.

وكان الأمر متروكًا لزوجته غوريكا بيشنوي راي، وهي لاعبة غولف محترفة بحد ذاتها، لتخفيف المخاوف ومساعدته على تصور الفوز بكأس واناميكر.

وجاءت النصيحة التي قدمتها على شكل رسالة بسيطة، وأوضح راي "قالت لي ليلة السبت وقبل أن أبدأ يوم الأحد أيضًا: أنتِ جاهزة. كان ذلك مؤثرًا للغاية."

الأداء الاستثنائي غير المتوقع

مع بزوغ فجر يوم الأحد، لم يكن راي المرشح الأبرز للفوز بالكأس. فقد حلّ إلى جانبه في المركز الثاني جون رام، بطل البطولات الكبرى مرتين، بينما كان الفائزان المتكرران روري ماكلروي وزاندر شوفيل متأخرين عنه بفارق ضربة واحدة فقط.

وكانوا من بين 22 لاعباً كانوا على بعد أربع نقاط فقط من الصدارة التي كان يحتلها الأمريكي أليكس سمولي في أكثر قوائم المتصدرين ازدحاماً في تاريخ بطولة الولايات المتحدة للمحترفين.

ولم يتوقع الكثيرون أن يكون راي، الذي لم يحقق سوى فوز واحد في جولة PGA، هو اللاعب الذي سيُقدم أداءً استثنائياً. لكن منذ اللحظة التي حقق فيها إيجل في الحفرة التاسعة، أصبح لا يُقهر، حيث سجل ست ضربات تحت المعدل في آخر عشر حفر ليفوز بفارق ثلاث ضربات.

وكما كان متوقعاً، تزايد الاهتمام براي بشكل كبير منذ ذلك الحين، ولكن كما توقعت زوجته، يبدو أنه يتعامل مع الأمر بهدوء - ليس أنه سيعترف بذلك.

وقال متحدثاً إلى وسائل الإعلام من منزله، بعد أربعة أيام من أكبر فوز في مسيرته المهنية "كان الاستقبال والحفاوة اللذان تلقيناهما يوم الأحد أمراً يفوق الوصف".

وأضاف "أنا مندهش من حجم ردود الفعل."

والتقى راي بزوجته في بطولة الهند المفتوحة عام 2018، وتزوجا الصيف الماضي. يوم الأحد، كانت تنتظره عند الحفرة الثامنة عشرة، وتبادل الزوجان عناقًا مؤثرًا بعد فوزه بأول لقب كبير له.

وقال راي "كان هناك جزء مني يتخيل عدد الالتزامات والمجالات الإضافية التي ستأتي مع الفوز".

وأضاف "خلال البطولات السابقة، شعرت أن هناك الكثير من التغييرات، وكنت مشغولاً للغاية، وشعرت أن الأمر يتطلب المزيد من الجهد للتعامل معه."

وتابع "زوجتي صادقة للغاية معي - في السراء والضراء. وكانت تلك النصيحة بالذات مطمئنة للغاية."

لا وكيل ولا خطط مالية ولا كأس

على عكس معظم لاعبي الغولف المحترفين، لا يملك راي وكيل أعمال - وهو أمر يصر على أنه لن يتغير على الرغم من صعوده إلى المركز الخامس عشر في العالم بعد فوزه.

وحظي برعاية وتوجيه شركة "Me and My Golf" البريطانية لتعليم الجولف لسنوات، وهو سعيد بالاهتمام بشؤونه الخاصة.

وكما هو الحال مع لعبة الغولف المنظمة والفعالة التي يمارسها، فإنه يبقي ترتيباته بسيطة.

وقال راي "لقد كان الأمر دائمًا جهدًا واعيًا منذ الأيام الأولى لاحترافي لمحاولة إبقاء الأمور في دائرة ضيقة". "على مر السنين ومع التجارب المختلفة، ظل هذا الأمر صحيحًا بالنسبة لي."

وأضاف "لم أشعر قط بالحاجة إلى التواصل وتغيير تلك الأمور. أتلقى المساعدة في التعامل مع بعض الأمور، ولكن ليس من خلال وكيل أو مدير معين."

وكان لعائلة راي دور محوري في مسيرته المهنية، وقد كُتب الكثير هذا الأسبوع عن تضحية والديه في سعيهما لتحقيق الأفضل لابنهما.

وعزز فوز راي ببطولة PGA الأمريكية رصيده المصرفي بمقدار 3.7 مليون دولار (2.8 مليون جنيه إسترليني)، ولكن على الرغم من حرصه على رد الجميل لشبكة الدعم الخاصة به، إلا أنه لا يخطط للقيام بأي مشتريات باهظة الثمن.

وقال "هذا شيء لم أفكر فيه حقًا. لدي منزل جميل جدًا أحبه للغاية - لقد استوردت سيارتي من المملكة المتحدة ولن أغير ذلك بأي شيء."

وأضاف "أود أن أشتري هدية لبعض أفراد عائلتي، لكنني أردت أن أكون مراعياً بدلاً من مجرد شراء شيء بقيمة مبلغ معين ."

وتابع "بالتأكيد سأفكر في الأمر ملياً وأتمعن فيه قليلاً."

وعلى الرغم من أن الجائزة المالية قد تكون مضمونة، إلا أن راي كشف أنه لم يتسلم بعد كأس واناميكر الذي يزن حجرين ونصف لأنه "يعاني من بعض الأضرار".

ويتولى الفائز ببطولة PGA الأمريكية رعاية النسخة الأصلية لمدة عام ويحصل على نسخة طبق الأصل للاحتفاظ بها - ولم يصل أي منهما حتى الآن.

وقال راي ضاحكاً "لست متأكداً مما حدث بالضبط. هناك بعض الأضرار الطفيفة في الجزء العلوي من الكأس، والتي أرادوا إصلاحها قبل أن تذهب إلى أي مكان".