تعرضت إنجلترا لهزيمة مخيبة للآمال بفارق 14 ركضة، بعدما نجحت صوفي ديفاين بأدائها العبقري في قيادة نيوزيلندا لمعادلة سلسلة مباريات الـ T20 بمدينة كانتربيري.
وبدأت راميات إنجلترا المباراة بقوة في ظل أجواء شديدة الحرارة، وحجّمن نيوزيلندا لتبلغ 4-11، إلا أن صوفي ديفاين ومادي غرين أضافتا 159 ركضة قياسية للشراكة الخامسة، لتقودا فريق "وايت فيرنز" إلى مجموع تنافسي قدره 5-170.
وفجّرت اللاعبة الشاملة ديفاين طاقاتها بتسجيل 87 ركضة من 57 كرة قبل أن تخرج بالركض المتتابع في الكرة الأخيرة من الشوط، بينما ساندتها غرين بإنهاء الشوط بـ 56 ركضة دون أن تخرج. وضربت ديفاين 6 ستات و5 أربعات، في وقت عانت فيه راميات ولاعبات إنجلترا تحت الضغط في مشاهد باتت مألوفة للغاية.
وعلى الجانب الآخر، فرضت لينسي سميث سيطرتها على مرحلة اللعب المفتوح لتنهي حصيلتها بـ 25-3، بعدما أقصت الافتتاحية جورجيا بليمر والقائدة ميلي كير دون أي ركضة (duck) من الكرة الأولى لكل منهما، غير أن هذه العودة المذهلة لنيوزيلندا منحت الفريق زخمًا كبيرًا مع الدخول في الشوط الثاني.
رغم البداية الإيجابية لإنجلترا في ملاحقة النتيجة، كانت صوفيا دنكلي أول من فرط في انطلاقته الجيدة لتخرج بـ 26 ركضة من 18 كرة. وبعد خروج أليس كابسي بـ 22 ركضة، أضافت هيذر نايت ومايا بوشير 43 ركضة للشراكة الثالثة.
ولكن أسلوبهما الحذر تسبب في ارتفاع معدل الركض المطلوب، وعندما سقطت اللاعبتان في كرتين متتاليتين خلال الشوط السادس عشر، أصبحت نيوزيلندا على مرمى حجر من الفوز.
وتولى الثنائي الشامل وصاحب الضربات المتفجرة داني غيبسون وفريا كيمب مهمة تسجيل 30 ركضة من الشوطين الأخيرين، لكنهما أقصيتا بـ 12 و14 ركضة على التوالي، لتنهي إنجلترا المباراة بـ 6-156. وتُقام المباراة الحاسمة للسلسلة في مدينة هوف يوم الإثنين، وسط توقعات بأجواء أكثر حرارة.
ديفاين المدمرة تظهر طرازها الرفيع
سيمر المنتخب النيوزيلندي بمرحلة انتقالية في نهاية كأس العالم للـ T20 هذا الصيف -حيث سيدافع عن لقبه- وقد أظهرت المخضرمة ديفاين حجم الفجوة الكبيرة التي ستتركها في خط ضرب الكرات عبر واحدة من أعظم جولاتها.
وفي البداية الضعيفة للفريق الزائر، أطاحت لورين بيل بجذوع إيزي غيز في الشوط الأول، فيما نجحت الرامية باليد اليسرى سميث في إقصاء بليمر بضربة ممسوكة، وأخطأت كير في ضربتها ليتم حصرها خارج خط الويكيت.
كما أُمسكت بروك هاليداي في المنطقة البعيدة بـ 3 ركضات، لتفرض إنجلترا سيطرة كاملة مع نهاية أشواط اللعب المفتوح الستة بعدما استقر منافسوهم عند 4-29.
ولكن ديفاين استغلت خبرتها الطويلة لتعيد الضغط على إنجلترا؛ حيث ضربت تشارلي دين بستين متتاليتين، مما دفع قائدة إنجلترا لاستبعادها من الهجوم بعدما كلفت فريقها 14 ركضة في شوطها الوحيد.
وعنى ذلك اضطرار اللاعبتين الشاملتين كيمب وغيبسون للرمي بكامل حصتهما، لتستقبل كل منهما 34 ركضة من 4 أشواط دون تحقيق أي إقصاء، بينما استقبلت إيسي وونغ 24 ركضة من أشواطها الثلاثة.
وتحركت ديفاين ببراعة في منطقة ضرب الكرة طوال الجولة، وانتهى بها المطاف مرارًا بالسقوط أرضاً، إلا أن ذلك كان فعالاً في تشتيت راميات الكرات السريعة ومنعهن من تحديد طول الرمية المناسب.
وشكلت شراكة ديفاين وغرين أعلى شراكة ضد إنجلترا في مباريات الـ T20 لأي ويكيت، وثالث أعلى شراكة لنيوزيلندا على مر التاريخ.
وأدى تبادلهما المستمر للأدوار إلى ارتباك لاعبات إنجلترا في الملعب وسقوط الكرة من أيديهن متكرراً، في حين أسقطت بوشير لقطة سهلة لإقصاء ديفاين في الشوط الأخير، مما أسفر عن تسجيل 9 ركضات إضافية بعدها.
ورغم أن إنجلترا قدمت أداءً مبهراً في كافة الجوانب بمباراة ديربي الأولى، إلا أن هذه المباراة جاءت كتحذير في الوقت المناسب من أحد أفضل فرق العالم حول جودة المنافسة التي سيواجهونها على أرضهم الشهر المقبل.
إنجلترا تفتقر للمساهمة الحاسمة بالفوز
رغم فقدان إنجلترا لبعض السيطرة في رمي الكرة، أظهرت شراكة ديفاين وغرين لضاربات إنجلترا أن أرضية الملعب لا تزال ممتازة للضرب، وأن هناك ركضات يمكن حصدها بالصبر والتركيز.
وواصلت الرامية النيوزيلندية السريعة باليد اليسرى بري إيلينغ سلسلتها الجيدة بثلاثة أشواط اقتصادية في اللعب المفتوح، لإنهاء حصيلتها بـ 27-1، غير أن دنكلي هاجمت جيس كير على الفور من الجانب الآخر بـ 15 ركضة في الشوط الثاني.
ولكن بعدما ضربت دنكلي كرة الرامية نينسي باتيل نحو منتصف الملعب لتُقصى في الشوط الرابع، تعثر أداء إنجلترا ولم تتمكن أي لاعبة من مضاهاة أسلوب ديفاين الهجومي وضرباتها القوية الشجاعة.
أما كابسي، التي لعبت بجمالية في الافتتاحية بديربي، فتعثرت لتسجل 22 من 19 كرة، قبل أن تعاني نايت وبوشير في سلاسة اللعب، لتجدا لاعبات الخصم بالمرصاد مع جفاف الضربات الحدودية في الأشواط الوسطى.
وآتى الضغط ثماره، حيث غيرت باتيل مجرى المباراة في الشوط السادس عشر؛ إذ ركضت بوشير بكسل في الركضة الأولى بينما كانت نايت تنطلق بسرعة للعودة في الركضة الثانية، لتتعرض القائدة السابقة للإقصاء بالركض بـ 25 من 23 كرة بواسطة ديفاين بعد إعادتها إلى نهاية غير الضارب.
ولعل بوشير شعرت بضرورة تحمل المسؤولية، فحاولت التسديد بقوة لكنها أُمسكت في المنطقة البعيدة في الكرة التالية، ورغم أن هذا جلب الحيوية المطلوبة من غيبسون وكيمب إلى الملعب، إلا أن كلتيهما بدأتا برصيد صفر في وقت كان معدل الركض المطلوب يقترب من 11 ركضة لكل شوط.
