حظي المدرب الرئيسي ستيف بورثويك بدعم كبير لتحسين أداء منتخب إنجلترا بعد أن ألقى تقرير صادر عن اتحاد الرجبي باللوم على نقص الانضباط والدقة والفعالية، من بين عوامل أخرى، في حملة بطولة الأمم الست المخيبة للآمال.
وكان فوز إنجلترا الوحيد هو سحق ويلز في الجولة الافتتاحية، والتي ستنهي البطولة في المركز الأخير.
وشكلت الهزائم في مبارياتهم الأربع الأخرى أسوأ أداء لإنجلترا منذ توسيع البطولة من بطولة الأمم الخمس في عام 2000.
وقال الرئيس التنفيذي لاتحاد الرجبي الإنجليزي بيل سويني "لقد كانت هذه مراجعة شاملة وصادقة، ومن الواضح أن التحسين سيأتي من معالجة العديد من المجالات بدلاً من السعي وراء إجابة واحدة بسيطة".
وأضاف "هذا فريق إنجليزي شاب لا يزال ينمو ويتطور، ونحن ندرك أن التقدم في الرياضة الدولية نادراً ما يكون خطياً."
وتابع "لقد انخرط ستيف في هذه العملية بشفافية تامة ولديه خطط واضحة لمعالجة هذه النتائج."
وأردف "نحن جميعًا ندعمه وفريقه التدريبي في بطولة الأمم وسلسلة المباريات المؤدية إلى كأس العالم للرجبي 2027."
يُعد تحليل أداء إنجلترا، الذي تقوم به لجنة لم يُكشف عن اسمها من شخصيات رياضة الرجبي التي تجري مقابلات مع المدربين واللاعبين، ممارسة معتادة بعد حملة بطولة الأمم الست.
ولكن سويني اعترف سابقًا بأن نسخة هذا العام ستضطر إلى التعمق أكثر في "نتيجة غير عادية".
تقرير الاتحاد
وكشف اتحاد الرجبي الإنجليزي أن "سرية الأداء في بيئة رياضية تنافسية" تمنعهم من الكشف عن التفاصيل الكاملة لأوجه القصور لدى إنجلترا.
ومع ذلك، فقد ذكر التقرير أنهم قدموا أداءً في مجالات متعددة، وأضاف أن موقف بورثويك قد تعزز من خلال سلسلة الانتصارات التي حققتها إنجلترا على مدار عام كامل قبل تراجع مستواها مباشرة.
وجاء في التقرير "خلص التقرير إلى أنه على الرغم من تحقيق إنجلترا سلسلة انتصارات متتالية في 12 مباراة، إلا أن أدائها الضعيف في بطولة الأمم الست لم يكن نتيجة فشل أو مشكلة واحدة".
وأضاف "بدلاً من ذلك، سلط الضوء على عدد من مجالات الأداء المترابطة، مثل الانضباط، واستغلال الفرص، وتحقيق أقصى استفادة من اللحظات الرئيسية، حيث يلزم التحسين إذا أرادت إنجلترا أن تؤدي باستمرار على المستوى المتوقع."
وتابع "نحن ندرك سبب شعور المشجعين بالإحباط وتوقعهم المزيد. وقد تم تبادل خيبة الأمل هذه داخلياً، وهي التي أكدت على الجدية التي انخرط بها الجميع في هذه العملية."
وأردف "لقد انخرط ستيف بورثويك، مدرب منتخب إنجلترا، في عملية المراجعة بنزاهة ودقة، وهو وفريقه التدريبي يعملون بالفعل على معالجة المشكلات التي تم تحديدها."
مشاكل إنجلترا بالأرقام
خلال بطولة الأمم الست، تلقى المنتخب الإنجليزي ثماني بطاقات صفراء، اثنتان منها أدت إلى طرد هنري أرونديل بالبطاقة الحمراء لمدة 20 دقيقة أمام اسكتلندا، مما أثر سلبًا على جهودهم. وكان هذا أعلى عدد من البطاقات يتلقاه أي فريق في بطولة واحدة منذ الأداء غير المنضبط لإيطاليا في عام 2002.
وفي أماكن أخرى، سجلوا ثاني أعلى عدد من المحاولات لدخول منطقة الـ22 متر الخاصة بالخصم (53 محاولة، بعد فرنسا حاملة اللقب التي سجلت 57 محاولة)، لكنهم لم يحصدوا سوى 2.7 نقطة في المتوسط من كل محاولة. وكانت إيطاليا وحدها، بمتوسط 1.6 نقطة، أسوأ منهم في هذا الصدد.
وركلت إنجلترا الكرة أكثر من أي فريق آخر في بطولة الأمم الست، مما أثار إحباط الجماهير في كثير من الأحيان بسبب افتقارها للتنوع في خطة لعبها.
وأصر بورثويك على أن فريقه لديه رخصة للابتكار على أرض الملعب واللعب بشكل غريزي إذا ظهرت الفرص، وقد أظهرت المحاولات السبع التي تم تسجيلها في هزيمة ضيقة أمام فرنسا في الجولة الأخيرة بوادر واعدة.
وأضاف الاتحاد الإنجليزي للرجبي "كانت الطريقة التي يطمح الفريق للعب بها واضحة طوال فترة المراجعة".
وستخوض إنجلترا مباراتها القادمة في جوهانسبرج ضد أبطال العالم جنوب إفريقيا في 4 يوليو، قبل أن تخوض مباراتين ضد فيجي والأرجنتين في عطلات نهاية الأسبوع التالية.
وقام فريق سبرينغبوكس بتعيين المدرب المساعد فيليكس جونز والمحلل جو لويس من فريق بورثويك على مدار الأشهر الـ 18 الماضية، مما يضمن حصولهم على خطهم الداخلي الخاص حول نقاط قوة وضعف إنجلترا.
وستقام أول مباراة لإنجلترا في كأس العالم للرجبي، وهي مباراة ضمن دور المجموعات ضد تونغا في بريسبان، بعد أقل من 16 شهراً.
