قررت جو ياب، المدربة الرئيسية لفريق الأسود البريطانية والإيرلندية للسيدات، اختيار أفضل تشكيلة ممكنة للجولة الافتتاحية في نيوزيلندا الصيف المقبل - وهو موقف قد يعني أن المجموعة تميل بشدة نحو بطلات العالم إنجلترا.
وحقق فريق "الورود الحمراء" 38 فوزاً متتالياً في مباريات الاختبار، ولم يخسر أمام اسكتلندا أو ويلز أو أيرلندا منذ عام 2015.
وقالت ياب لبي بي سي سبورت "في النهاية، عندما يتعلق الأمر بفريق الأسود، فإن الأمر يتعلق باختيار أفضل اللاعبين".
وأضافت "هذا أمر أساسي للغاية - إذا كنت أسدًا، فأنت تريد أن تعرف أنك تستحق أن تكون أسدًا."
وتابعت "أنا أقدر نوعاً ما هيمنة إنجلترا من هذا المنظور، ولكن هناك لاعبين في كل فريق تقول عنهم: "يا له من موهبة حقيقية!"
نصيحة من فاريل
كشفت ياب، التي تم تعيينها الشهر الماضي، أنها تلقت بالفعل نصيحة من آندي فاريل، الذي قاد فريق الأسود للرجال إلى فوز بنتيجة 2-1 على أستراليا في العام الماضي.
وهي الآن حريصة على تشكيل فريق تدريبي قادر على الوصول إلى المستوى المطلوب بسرعة قبل المباراة الأولى لفريق السيدات ضد فريق بلاك فيرنز XV في 4 سبتمبر 2027.
وقالت "كان ذلك أمراً أساسياً منه، لديك مهلة قصيرة جداً من نواحٍ عديدة. ليس لديك موسم كامل لتثبيت أي شيء. عليك أن تكون قادراً على الانطلاق بقوة منذ البداية."
وأضافت "من المهم حقاً أن يكون حولي الأشخاص المناسبون الذين أثق بهم."
وتولت ياب دوراً في تطوير المواهب مع اتحاد الرجبي وكانت جزءاً من الجهاز التدريبي لإنجلترا في بطولة الأمم الست للسيدات الأخيرة، بعد استقالتها من منصب مدرب أستراليا في أعقاب وصول الفريق إلى ربع النهائي في كأس العالم للرجبي للسيدات العام الماضي.
وقال الرئيس التنفيذي لفريق ليونز، بن كالفلي، إن ياب، التي فازت بـ 70 مباراة دولية مع إنجلترا كلاعب، هي المرشحة الأبرز لقيادة أول جولة لفريق السيدات.
وأضاف "لقد أجرينا بحثاً واسع النطاق حقاً، وعملية قوية للغاية مع الكثير من المنافسة والتحدث إلى الكثير من الأشخاص من جميع أنحاء اللعبة الدولية".
وتابع "لقد اتفقنا بالإجماع كأعضاء في اللجنة على أن جو ياب هو الشخص المناسب لقيادة الجولة."
وأردف "انغمست جو في عالم كرة القدم النسائية لعقود عديدة كلاعبة وقائدة، ولكن أيضًا كمدربة على مستوى الناشئين، وعلى مستوى الأندية، وعلى المستوى الدولي."
وأوضح "لكن عندما تحدثنا إلى جو، كان هناك عدد كبير من الأشياء المختلفة التي أثارت إعجابنا. أحدها كان فهمه الواضح والمفصل للعبة - كيفية وضع خطة لعب تكتيكية وفنية لتحقيق النجاح."
وأكمل "ربما كان الأهم من ذلك هو التركيز على الناس، والالتزام الحقيقي بالثقافة، وأهمية جمع مجموعة من اللاعبين الذين ربما لم يلعبوا معًا من قبل، ليتحدوا ويلتزموا بهدف مشترك وببعضهم البعض."
المباريات القادمة
سيخوض فريق الأسود أولى مبارياته الثلاث التجريبية ضد نيوزيلندا في ملعب جو ميديا في أوكلاند في 11 سبتمبر من العام المقبل، على أن تختتم السلسلة بمباراة في ملعب وان نيوزيلندا في كرايستشيرش في 25 سبتمبر.
ومع انطلاق بطولة كأس العالم للرجبي للرجال في أستراليا في الأول من أكتوبر 2027، من المرجح أن تتزامن المباريات مع مباريات ما قبل البطولة لأفضل فرق الرجال في العالم.
ويصر كالفلي على أن فريق السيدات "ليونز" سيحافظ على مستواه ويجذب انتباه مشجعي رياضة الرجبي في نصفي الكرة الأرضية.
وقال "هذه هي طبيعة الرياضة الدولية. سواء كانت رياضة الرجبي أو أي رياضة أخرى، فهناك العديد من المنافسات المختلفة التي تتناسب جميعها مع نفس الجدول الزمني".
وأضاف "نحن سعداء حقاً بتخصيص بعض العقارات في جدول أعمالنا."
وتابع "نعتقد أنه عندما نصل إلى هذه الجولة، التي لم يتبق عليها سوى أقل من 18 شهرًا، ستكون هذه لحظة مهمة حقًا للرياضة العالمية - ليس فقط رياضة الرجبي، ولكن للرياضة العالمية بأكملها، ونعتقد أن مستوى الاهتمام سيكون هائلاً."
ويثق مسؤولو فريق ليونز، الذين التزموا بتنظيم جولة نسائية كل أربع سنوات، بأن النسخة الأولى ستغطي تكاليفها أو تحقق ربحاً بسيطاً.
