كشف روري ماكلروي أن منظمي البطولة يجب أن يتأكدوا من أن الظروف في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة هذا الأسبوع في شينيكوك هيلز لن تخرج عن السيطرة بعد الجدل الذي هيمن على الزيارتين السابقتين للبطولة إلى ملعب نيويورك.
وقاد تايجر وودز الانتقادات الموجهة إلى الإعداد في عام 2004 عندما قال إن رابطة الجولف الأمريكية (USGA) "فقدت السيطرة على الملعب" خلال فوز ريتيف جوسن، بينما كانت هناك مشاهد هزلية في عام 2018 عندما تعمد فيل ميكلسون ضرب كرة متحركة لتجنب خروج ضربته من الحفرة الثالثة عشرة.
وعلى الرغم من التعليقات السلبية، قال مات فيتزباتريك، بطل إنجلترا لعام 2022، هذا الأسبوع إنه "لم يعتقد أبدًا أنهم فقدوا" السيطرة على الظروف قبل ست سنوات.
ولكن ماكلروي من أيرلندا الشمالية يشعر بأن اتحاد الغولف الأمريكي - الذي اعترف بارتكاب أخطاء في عام 2004 عند إعداد ملعب لونغ آيلاند للبطولة - يجب أن يأخذ في الاعتبار احتمال جفاف الملعب بسبب الرياح القوية.
وقال لبي بي سي "عليهم فقط أن يكونوا حذرين من عدم الوصول إلى المساحات الخضراء بسرعة كبيرة. من المتوقع أن تهب رياح قوية جداً لبضعة أيام، لذا يتعلق الأمر بالتأكد من عدم خروج الأمور عن السيطرة".
وفي وقت سابق من مؤتمره الصحفي، أشار المصنف الثاني عالمياً إلى أن توقعات الطقس تشير إلى "هبات رياح تتراوح سرعتها بين 35 و40 ميلاً في الساعة" يوم الخميس.
وأضاف "كانت هناك هبات رياح تتراوح سرعتها بين 25 و 30 ميلاً في الساعة يوم الاثنين، ولم تكن الكرات تستقر على الحفرة الحادية عشرة. هذا هو المكان الذي يجب فيه توخي الحذر قليلاً."
وأوضح ماكلروي أن المنظمين بحاجة إلى "حماية النزاهة التنافسية للبطولة وجعلها عادلة للجميع"، على الرغم من اعترافه بأن الانقسام بين مجموعات اللاعبين الصباحية والمسائية يومي الخميس والجمعة جعل الأمر صعباً.
من الحكمة القيام بذلك
عندما طُرح عليه احتمال قيام اتحاد الجولف الأمريكي بري الملاعب الخضراء بين المجموعات المبكرة والمتأخرة يومي الخميس والجمعة، قال ماكلروي إن أعضاء النادي "سيخبرونك أنهم يفعلون ذلك كل يوم".
وأضاف "كان قلقي هو أنك لا تريد أن يبدو الأمر كما لو أنك فقدت ملعب الجولف، وأنك بدأت في وضع الماء عليه، وهو ما لا أعتقد أنهم سيفعلونه".
وتابع "أعتقد، خاصة مع شدة الرياح يوم الخميس، أنه من الحكمة القيام بذلك."
وأردف "لا يبدو أن يوم الجمعة سيكون عاصفًا، ولكن أعتقد أنهم، من باب الإنصاف والنزاهة التنافسية، سيُجرون ذلك يوم الجمعة أيضًا. لكنني أعتقد أن لديهم متسعًا من الوقت خلال عطلة نهاية الأسبوع، لذا ربما لا يحتاجون إلى ذلك".
وأكمل "لذا، أنا أفهم الأمر. عندما سمعت عنه لأول مرة، كان رد فعلي الأول هو "هذا غبي، لماذا يفعلون ذلك؟" ولكن بمجرد أن تستمع إليهم وتدعهم يشرحون لك الأمر، ستدرك أنه منطقي."
وكان ماكلروي ضحية بارزة لشينيكوك في عام 2018 عندما أدى تسجيله 80 ضربة في الجولة الأولى إلى عدم تأهله، لكن ذلك لم يغير رأيه في المكان الذي يعتبره "أفضل اختبار للبطولة" في الولايات المتحدة.
ومنذ فشله في الوصول إلى نهاية الأسبوع قبل ثماني سنوات، سجل ماكلروي ستة مراكز ضمن العشرة الأوائل في السنوات السبع الماضية، بما في ذلك حصوله على المركز الثاني مرتين متتاليتين في عامي 2023 و2024.
وخلال فوزه ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام 2011، سجل ماكلروي 65 ضربة في الجولة الافتتاحية في طريقه لإنهاء البطولة بـ16 ضربة تحت المعدل، لكنه يقول إن الصبر واللعب المتحفظ سيكونان مفتاح النجاح في شينيكوك.
وأوضح قائلاً "المساحات الخضراء كبيرة نوعاً ما، لكن المنطقة التي يجب أن تضرب الكرة فيها صغيرة جداً".
وأضاف "المساحات الخضراء صعبة، وأعتقد أنه يجب عليك التحلي بالكثير من الصبر، وعدم محاولة ضرب الأعلام مباشرة، وأن تكون على ما يرام مع ضرب الكرة لمسافة 30 قدمًا في كل مرة."
وتابع "قد تتمكن من إدخال بعض تلك الكرات في الحفرة وهذا يعتبر مكافأة، لكن إذا نظرت إلى النتائج هنا في البطولات الأمريكية المفتوحة الأخيرة، ستجد أن جميعها تقريبًا متساوية، ولن يتمكن أحد من الإفلات حقًا."
خلقت شركة LIV اقتصاداً زائفاً
بينما خصص ماكلروي جزءاً كبيراً من مؤتمره الصحفي لمناقشة الملعب، فقد سُئل أيضاً عن التغييرات القادمة في جولة PGA.
وفي وقت سابق من هذا العام، كشف الرئيس التنفيذي لجولة PGA، برايان رولاب، عن مقترحات لمستقبل الجولة الأمريكية، والتي تتضمن الترقية والهبوط بين مستويات مختلفة من البطولات والمزيد من "الأحداث المميزة" مع توسيع نطاق المشاركة إلى 120 لاعبًا و36 حفرة.
وعندما سُئل ماكلروي عن مخاوفه بشأن الجدول الزمني الجديد للجولة، قال إنه ليس متحمساً لأن تعاني البطولات الراسخة مثل بطولة كندا المفتوحة من وضعية هبوط إلى مستوى "المسار الثاني" بسبب "الاقتصاد الزائف" الذي أنشأته شركة LIV Golf.
وقال "أعتقد أن بعض الأحداث قد تفقد مكانتها إذا لم يقدم الراعي مبلغ 30 مليون دولار، وهذا هو الأمر الصعب".
وأضاف "تبدأ في إدراك أن الطريقة التي كانت عليها الجولة قبل ظهور LIV كانت جيدة جدًا في الواقع. لقد كان هيكلًا جيدًا جدًا، وكان كل شيء يسير على ما يرام."
وتابع "لقد خلقت LIV هذا الاقتصاد الزائف حيث كان علينا زيادة قيمة الجوائز وتقليص عدد المشاركين، ومحاولة دعم أفضل اللاعبين، وهو ما أعتقد أنه كان ضروريًا لأنه كان السبيل الوحيد للاحتفاظ بالمواهب في ذلك الوقت."
وأردف "لكن الآن بعد أن أصبح LIV يبدو أقل تهديدًا، فإن الطرق القديمة لجولة PGA لم تكن سيئة للغاية في الواقع."
