كادت اسكتلندا أن تحقق فوزاً تاريخياً في كأس العالم للكريكيت T20، حيث فازت جزر الهند الغربية بطريقة ما بمباراة صاخبة في هيدينجلي.
بعد أن وضعتهم ستيفاني تايلور في موقف صعب بتسجيلها 47 نقطة من 19 كرة دون أن تخرج، وبعد خسارة أربعة ويكيتات مقابل سبعة أشواط في مطاردتهم لـ 154 نقطة، قادت دارسي كارتر، التي كانت تعاني من إصابة في ربلة الساق، وأيلسا ليستر الفريق الاسكتلندي إلى نقطة الحاجة إلى 22 نقطة من آخر شوطين.
وانهمرت دموع دياندرا دوتين وهي تستقبل 13 نقطة من الجولة الثامنة عشرة، لكن لاعبة الكريكيت السريعة من جزر الهند الغربية، عاليا ألين، حافظت على هدوئها خلال التوتر لإخراج كارتر مقابل 59 نقطة، وليستر مقابل 33 نقطة، وكيرستي جوردون من أول كرة في الجولة قبل الأخيرة.
ولكن اسكتلندا رفضت الاستسلام بسهولة. وقاتلت حتى وصلت إلى نقطة كانت تحتاج فيها إلى 13 نقطة من آخر أربع كرات مع بقاء ويكتين، فقط لكيانا جوزيف، التي أسقطت سابقًا كرات والتقطت كرتين خاطئتين في توقيت سيئ للغاية، حسمت الفوز بفارق سبع نقاط - تم إخراج اسكتلندا مقابل 146 نقطة.
وكان أداء اسكتلندا رائعًا في معظم الشوط الأول - رياضيين في الملعب وذكيين بالكرة - لكن اللاعبة المخضرمة تايلور، التي تلعب مباراتها الأولى في البطولة وهي في الخامسة والثلاثين من عمرها، سجلت ثلاث ضربات سداسية في آخر خمس كرات لها لتعزيز الشوط الذي كان يتعثر عند 85-5 في الشوط الخامس عشر.
بعد فوز اسكتلندا على أيرلندا في أول فوز لها في كأس العالم يوم السبت، لم تنته آمالها في التقدم، ولكن بعد حرمانها من تحقيق فوز كبير كان سيمنحها فرصة حقيقية للوصول إلى الدور نصف النهائي، ستلعب مباراتها القادمة ضد إنجلترا يوم السبت.
ويعود منتخب جزر الهند الغربية إلى المنافسة يوم الأحد ضد سريلانكا في بريستول.
ما كان يمكن أن يكون عليه حال اسكتلندا
كانت الجودة، وخاصة من جانب جزر الهند الغربية، موضع شك في كثير من الأحيان، لكن هذه كانت أفضل مباراة في كأس العالم حتى الآن.
وكان أداء فريق جزر الهند الغربية في الضرب متواضعاً في معظمه. لم يمنحهم المنتخب الاسكتلندي الكثير من الفرص للضرب، وقامت كاثرين فريزر ببراعة بالتقاط الكرة من جوزيف على حدود الملعب، وأخرجت شيمين كامبل المتألقة بعد تسجيلها 36 نقطة، وأخرجت هايلي ماثيوز بعد تسجيلها 14 نقطة.
وكن بحاجة إلى تايلور، التي لم تسجل هذا العدد من النقاط في مباراة دولية من نوع T20 منذ ثلاث سنوات ولكنها كانت تضرب بقوة في الملعب، لتساعدهم على الوصول إلى النتيجة المطلوبة.
ووصلت اسكتلندا إلى 51-0 في 5.1 أوفر – واضطرت ماثيوز إلى جمع فريقها معًا في حلقة في مرحلة ما حيث سقطت الكرات.
وبعد أن كانت النتيجة 51-0، أصبحت اسكتلندا 58-4 مع خروج سارة وكاثرين برايس بدون تسجيل أي نقاط وأربع نقاط على التوالي.
وبدا أن اسكتلندا قد خسرت المباراة، لكن ليستر قدمت أداءً قويًا، وواصلت كارتر تألقها. عندما أخطأت دوتين في ثلاث رميات واسعة، وتلقت ضربتين رباعيتين، أصبحت اسكتلندا هي المرشحة للفوز، وبدا أن جزر الهند الغربية قد استسلمت للموقف.
ويجب توجيه الفضل الكبير إلى ألين، التي التقطت كرة عالية لتخرج كارتر من الملعب، وبعد خطأ آخر في الملعب أدى إلى خسارة أربع نقاط، أخرجت كلاً من ليستر وجوردون.
ووصول اسكتلندا إلى هذه المرحلة القريبة يُظهر مدى التقدم الذي أحرزه فريق لم يفز بمباراة في كأس العالم قبل أسبوع - وهو الفريق الذي بدأ بتطبيق العقود المركزية للاعبات في عام 2023.
وأظهرت خيبة الأمل في النهاية فريقًا كان يدرك قيمة ما كان على وشك تحقيقه. فهن لا يعتبرن أنفسهن الأقل حظًا في هذه البطولة، لكن هذا الفوز كان سيُعدّ من أكبر الانتصارات في تاريخهم الكروي.
