تراجع لاعب خط الهجوم الأسترالي المخضرم جيمس سليبر عن قرار اعتزاله اللعب الدولي للرجبي، وهو الآن ضمن تشكيلة فريق والابيز لبطولة الأمم القادمة.
وأعلن اللاعب البالغ من العمر 37 عاماً، والذي فاز بـ 151 مباراة دولية، وهو ثالث أعلى رقم في التاريخ، اعتزاله اللعب مع منتخب أستراليا للرجبي في أكتوبر الماضي.
ومع ذلك، فإن الشكوك حول عمق التشكيلة خلف اللاعب الأساسي أنجوس بيل في مركز رأس الحربة اليسرى دفعت المدرب جو شميدت إلى إقناع سليبر بالعودة إلى الفريق.
ثمن فنجان قهوة
"لقد كلفني ذلك ثمن فنجان قهوة"، قال شميدت مازحاً، والذي سيسلم الراية إلى ليس كيس لاعب فريق كوينزلاند ريدز بعد مباريات شهر يوليو ضد أيرلندا وفرنسا وإيطاليا.
وأضاف "هناك لاعب مخضرم، من الرائع الاعتماد عليه، وهو شخصية معروفة وقائد في المجموعة، وهو ما افتقدناه قليلاً خلال الموسم الماضي بعد أن ضربتنا الإصابات".
وكشف سليبر أن احتمال اللعب في كأس العالم للرجبي على أرضه في عام 2027 أصبح الآن جزءًا من خططه.
وقال "إذا كان هناك سبب يجعلني متاحاً لكأس العالم فسأتقدم، ولكن هناك بعض الأمور التي يجب أن تحدث هناك".
وأضاف "أحتاج إلى استحقاق ذلك. يجب أن ألعب بشكل جيد، ويجب أن أكون خيارًا أفضل من غيري من لاعبي خط الهجوم في البلاد في ذلك الوقت... ولكن نعم، إذا كنت لا أزال ألعب لفريق برومبيز، وكان الفريق بحاجة إليّ، فسأتقدم للمشاركة في كأس العالم."
الغيابات والإضافات
تم ضم ثنائي إكستر توم هوبر ولين إيكيتو إلى التشكيلة، بينما يعتبر ديكلان ميريديث، الذي لم يسبق له اللعب دوليًا، منافسًا على مركز صانع الألعاب، في ظل غياب توم ليناغ بسبب الإصابة وعدم وجود تان إدميد في التشكيلة.
وتم استبعاد نواه لوليسيو، الذي كان من المقرر أن يواجه فريق الأسود البريطانية والإيرلندية الصيف الماضي قبل تعرضه لإصابة في الرقبة، بعد انضمامه إلى فريق ياباني من الدرجة الثانية. وتعتمد سياسة أستراليا على تفضيل اللاعبين المحليين بدلاً من الحظر التام للاعبين الأجانب.
وكارتر جوردون، الذي عاد إلى اتحاد الرجبي من دوري الرجبي في بداية الموسم، وبن دونالدسون متعدد المواهب هما لاعبا الوسط الآخران في الفريق.
ويغيب كل من ويل سكيلتون، لاعب الصف الثاني، وجاك جوردون، لاعب الوسط، بسبب الإصابة، كما لم يتم النظر في مشاركة زاك لوماكس، لاعب فريق ويسترن فورس، بسبب إصابته بشد في ربلة الساق.
ولم يكمل زميلا لوماكس في رياضة الرجبي، أنجوس كريشتون وجناح فريق والابيز السابق مارك ناواكانتاواس، انتقالهما إلى رياضة الرجبي، الأمر الذي سيضعهما في المنافسة على مكان في كأس العالم للرجبي 2027.
وتم اختيار اللاعب الشاب الموهوب تريفون بريتشارد، الذي يحظى بتقييم عالٍ في خط الدفاع، للمشاركة في بطولة العالم تحت 20 عامًا لأستراليا بدلاً من ذلك.
