أعلن نادي بلاك روك كوليدج عن وفاة لاعب خط الوسط السابق في منتخب أيرلندا وفريق الأسود البريطانية والأيرلندية، فيرغوس سلاتري، عن عمر يناهز 77 عامًا.
ويُعتبر سلاتري أحد أعظم لاعبي أيرلندا، وقد فاز بـ 61 مباراة دولية بين عامي 1970 و 1984، كما كان قائداً للفريق.
وساعد سلاتري أيرلندا على الفوز بالتاج الثلاثي في عام 1982 ومثل فريق الأسود في جولات عامي 1971 و1974 إلى نيوزيلندا وجنوب إفريقيا.
جاء في بيان بلاك روك "ينحني نادي بلاك روك كوليدج للرجبي رأسه امتناناً وفخراً وحزناً ونحن نتذكر أحد أعظم أبنائنا".
وأضاف "هناك لاعبون يرتدون قميصًا وهناك لاعبون يحددون هويته. فيرغوس حدد هويتنا."
وتابع "بالنسبة لأولئك الذين شاهدوه يلعب، فقد كان يمثل رياضة الرجبي في أنقى صورها."
وأردف "لاعب جناح مفتوح يتمتع بذكاء استثنائي وشجاعة وتنافسية لا هوادة فيها، ويبدو أنه كان دائماً يصل أولاً إلى حيث تشتد المنافسة."
وأضاف بلاك روك أن سلاتري لعب "بضراوة ورشاقة، ولكن بدون غرور أو مسرحية".
وأكمل "كان فيرغوس متواضعاً في سلوكه، لكنه عظيم في إنجازاته، ولم يسعَ أبداً إلى الإعجاب، بل ناله بجدارة من زملائه في الفريق، وخصومه، ومؤيديه، وأجيال من لاعبي الرجبي الشباب، الذين حلموا بالسير على خطاه."
وصف رئيس الاتحاد الأيرلندي للرجبي (IRFU) جون أودريسكول سلاتري بأنه "عملاق الرجبي الأيرلندي الذي حدد التميز في عصره".
وأضاف أودريسكول: "لقد وضعت قيادته ومهارته والتزامه الثابت بالقميص معايير لا تزال تلهم أجيالاً من اللاعبين".
وتابع "خارج الملعب، كان يتسم بالتواضع والنزاهة، ويجسد أفضل قيم لعبتنا."
مسيرة سلاتري
سلاتري، الذي ولد في دون لاوغير جنوب وسط مدينة دبلن مباشرة، ظهر لأول مرة مع منتخب أيرلندا ضد جنوب إفريقيا في عام 1970.
وخلال مسيرة دولية امتدت 14 عاماً، قاد منتخب أيرلندا 18 مرة، وقادهم في الجولة الناجحة إلى أستراليا عام 1979 عندما فازوا في سبع من أصل ثماني مباريات، بما في ذلك المباراتين التجريبيتين ضد منتخب أستراليا (والابيز).
وبقميص الأسود الأحمر الشهير، لم يخسر سوى مباراة واحدة في 25 مباراة، وبينما حرمته الإصابة من فرصة مواجهة فريق أول بلاكس في عام 1971، كان عضواً أساسياً في فريق "الذي لا يقهر" الشهير الذي لم يهزم في 22 مباراة في جنوب إفريقيا بعد ثلاث سنوات.
ولعب سلاتري، الذي تم إدخاله إلى قاعة مشاهير الرجبي العالمية في عام 2007، 18 مباراة أيضًا مع فريق البرابرة، بما في ذلك الفوز التاريخي عام 1973 على فريق أول بلاكس.
نعي ليونز
وقال ليونز في بيان "كان فيرغوس رجلاً عائلياً وصديقاً عزيزاً وأحد أعضاء فريق "الذي لا يقهر" عام 1974، وكان مصدر إلهام داخل الملعب وخارجه".
واستمر سلاتري في تمثيل بلاكروك بعد انتهاء مسيرته الدولية، كما عمل أيضاً في إذاعة بي بي سي كمعلق مشارك إلى جانب جيم نيلي لمدة 15 عاماً تقريباً.
