لم يُضعف الجدول الزمني المخفف من حدة غريزة المنافسة الشرسة لدى روري ماكلروي.
وأصبح اللاعب الأيرلندي الشمالي أكثر انتقائية في اختيار البطولات التي يشارك فيها، وتُعد بطولة اسكتلندا المفتوحة ثالث مشاركة له خارج البطولات الكبرى منذ فوزه بلقبين متتاليين في بطولة الماسترز في أوائل أبريل.
ولكن ماكلروي استمتع بعودته إلى ملاعب الغولف الساحلية، حيث أنهى اليوم الأول في صدارة مشتركة مع خمسة لاعبين آخرين في نادي النهضة برصيد 65 ضربة تحت المعدل.
وواحد فقط من تلك المجموعة الخماسية - الدنماركي راسموس هوجارد - بدأ المباراة في فترة ما بعد الظهر، حيث استفاد اللاعبون الذين لعبوا في الصباح من ظروف جوية أكثر ملاءمة.
أتمتع بمزيد من التوازن
يرفض ماكلروي، الذي استعاد نشاطه، السماح للرضا بالتسلل إلى عقليته وسط الجدول الزمني الأخف وبعد أن أكمل مسيرته في البطولات الأربع الكبرى بفوزه الأول في بطولة الماسترز العام الماضي.
وقال المصنف الثاني عالمياً "تتمثل الفوائد في رؤية عائلتي أكثر، والشعور بأنني أتمتع بمزيد من التوازن في حياتي".
وأضاف "ثم يكمن التحدي في أنني أشعر بأنه على الرغم من أنني لعبت بشكل متقطع إلى حد ما خلال الأشهر القليلة الماضية".
وتابع "إلا أن بدايات بطولاتي كانت جميعها جيدة للغاية. لذا، الأمر ليس كما لو أنني أبدأ ببطء، وأعتقد أن القليل من التدريب الإضافي يساعد بالفعل في بعض النواحي."
وأردف "من بين الفوائد الأخرى بالنسبة لي، أنني أمضيت ما يقرب من 20 عامًا في هذا المجال، وأحتاج إلى بذل قصارى جهدي للحفاظ على حماسي بأعلى مستوى ممكن. إن اللعب بجدول زمني أخف يساعد بالتأكيد في ذلك."
وأكمل "إنه شعورٌ مُحرِّر للغاية، لكن لا يمكنني أن أكتفي بهذا القدر. ما زلت بحاجة إلى وضع أهداف. شعرتُ أن الفوز بالبطولة الكبرى العام الماضي كان هو الغاية - وأدركتُ أنه لم يكن كذلك. إنها رحلة مستمرة."
وبدأ اللاعب البالغ من العمر 37 عامًا جولته من الحفرة العاشرة، واختتم جولاته التسع الأولى بضربات فوق المعدل ليحقق ضربة واحدة تحت المعدل في نهاية الجولة.
ثم سدد ضربة نسر من مسافة 18 قدمًا في الحفرة الأولى (الزوجية 5)، وأضاف ضربات أخرى في الحفرتين السابعة والثامنة. وأكمل بداية قوية لمحاولته استعادة اللقب الذي فاز به عام 2023 بتصدٍ رائع من الرمال في الحفرة التاسعة (الزوجية 3).
وقال ماكلروي، الذي يتعادل في الصدارة مع هوجارد وباتريك كانتلاي وتوم كيم وبيرند فيسبيرجر "في معظم الأحيان، لعبت بشكل جيد".
وأضاف "في هذه المرحلة من مسيرتي المهنية، أستمتع حقًا بالعودة إلى هنا للعب. إنه يذكرني بالسبب الذي دفعني لبدء لعب هذه اللعبة في المقام الأول؛ ملاعب الغولف الساحلية والجماهير رائعة."
شيفلر متماسك بينما رام يتعثر
مع ازدياد صلابة أرضية الملعب بعد الظهر واشتداد الرياح، كان سكوتي شيفلر، المصنف الأول عالمياً، من بين اللاعبين الذين واجهوا ظروفاً أكثر صعوبة.
وعلى الرغم من أنه لم يكن في أفضل حالاته، إلا أن شيفلر هدد بالهجوم من خلال رفعه إلى ثلاثة تحت المعدل مع تسجيله رابع ضربة طائر في ذلك اليوم في الحفرة العاشرة.
ولكن أعقب ذلك مباشرة خطأ في الضربة، ثم تمكن الأمريكي من تحقيق التعادل في طريقه إلى النهاية ليحقق نتيجة 68 ضربة تحت المعدل.
وقال شيفلر "قدمت أداءً جيداً. أتمنى لو تمكنت من تسجيل المزيد من الضربات، لكن بشكل عام، كان أدائي جيداً. أحب أن أحافظ على سجل نظيف، لذا فإن تسجيل ضربتين فوق المعدل أمر مؤلم."
وأضاف "ربما كان بإمكاني لعب الجولات الخمس بشكل أفضل قليلاً. لم أستغلها اليوم. لكن بشكل عام، لم يكن هناك شيء مميز."
وعانى جون رام من يوم بائس في أول بطولة له في جولة PGA خارج البطولات الكبرى منذ انتقاله إلى LIV Golf في ديسمبر 2023.
وكان الإسباني متأخراً بخمس ضربات عن المعدل عندما سجل أول ضربة ناجحة له في الحفرة الخامسة عشرة. حقق فوزاً متتالياً، لكن تسجيله 73 ضربة يتركه أمام مهمة صعبة للتأهل إلى نهاية الأسبوع.
وكان بروكس كوبكا، الذي عاد إلى بطولة اسكتلندا المفتوحة بعد غياب دام 11 عاماً، متأخراً بفارق ضربة واحدة عن الصدارة.
وتعافى ويندهام كلارك، الفائز ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة، من بداية سيئة - ثلاث ضربات فوق المعدل في أربع حفر - لينهي البطولة بثلاث ضربات تحت المعدل إلى جانب الثنائي الإنجليزي مات فيتزباتريك وتومي فليتوود.
وأبدى روبرت ماكنتاير، اللاعب المفضل لدى الجماهير المحلية، والذي لعب إلى جانب ماكلروي وحامل اللقب كريس جوتروب (68)، سعادته بتسجيله 67 ضربة، فضلاً عن كبح جماح غضبه.
وقال ماكنتاير "الجميع يعلم أنني مثل الغلاية، أغلي باستمرار، وعلى وشك الانفجار".
وأضاف "عندما تكون الحياة جيدة خارج ملعب الغولف، فهذا جزء منها، أما الجزء الأهم فهو الذهاب إلى ملعب الغولف والقدرة على تقبّل اللحظات السيئة وأهم شيء بالنسبة لي هو التقبّل".
وتابع "جميعنا متشابهون. إذا استطعت تقبّل الأمور السيئة، فربما لن تلعب جولات غولف سيئة كثيرة."
