شيفلر يفشل بالتأهل لأول مرة منذ 4 سنوات وماكلروي يتصدر

ثمانية وسبعون حدثاً. أربع سنوات. 1428 يوماً. انتهت الآن مسيرة سكوتي شيفلر الطويلة والمذهلة في تحقيق التأهل.

ولا أحد يستطيع أن يدّعي أنه توقع هذا. لم يسبق للمصنف الأول عالمياً أن أنهى أي بطولة خارج المراكز الـ 25 الأولى منذ عام 2024.

ووصل الفائز بأربع بطولات كبرى إلى نادي رينيسانس هذا الأسبوع بهدف تحقيق أول فوز له على الأراضي الاسكتلندية لتعزيز سيرته الذاتية اللامعة ودفعه إلى الدفاع عن لقبه في بطولة بريطانيا المفتوحة بمعنويات عالية.

وبدلاً من ذلك، يحزم حقائبه مبكراً. فقد حسمت 72 ضربة (ضربتين فوق المعدل) في الجولة الثانية مصيره في بطولة جينيسيس الاسكتلندية المفتوحة، بينما سجل روري ماكلروي 66 ضربة ليحتفظ بتقاسم الصدارة.

ويتعادل ماكلروي من أيرلندا الشمالية في الصدارة برصيد تسع ضربات تحت المعدل مع الإنجليزي جوردان سميث - الذي سجل 63 ضربة - والكوري الجنوبي توم كيم.

وأنهى شيفلر الجولة بتعادل، متأخراً بضربتين عن خط التأهل. مع علمه بحاجته إلى ضربة بيردي من مسافة قريبة في الحفرة الأخيرة، انتهى به الأمر بضربة بوغي، مما قضى على أي أمل متبقٍ.

ويفشل في حضور عطلة نهاية الأسبوع لحدث جولة PGA - بطولة اسكتلندا المفتوحة هي بطولة مشتركة - لأول مرة منذ بطولة FedEx St Jude لعام 2022.

وأطول سلسلة من القطع المتتالية النشطة في هذه الجولة هي الآن من نصيب مات فيتزباتريك - بـ 28 قطعة.

لا أشعر أنني لعبت بشكل سيء للغاية

كان شيفلر في حيرة من أمره وهو يحاول فهم كل ذلك، وقال الأمريكي البالغ من العمر 30 عاماً "شعرت وكأن لا شيء يسير على ما يرام".

وأضاف "لم أشعر حقاً أنني لعبت بشكل سيئ للغاية. ملعب الغولف هذا قد يكون صعباً في بعض الأحيان. هناك بعض التلال والنتوءات."

وتابع "لا أعتقد أنني أنهيت السباق خارج المراكز العشرين الأولى أو ما شابه ذلك مرات عديدة هذا العام. لذا فأنا فخور بالتأكيد بهذا الثبات، وأتمنى لو كان لديّ بضعة أيام خلال عطلة نهاية الأسبوع لأعوض بعض النقاط."

وبعد أن حقق شيفلر 68 ضربة يوم الخميس، كان مستعداً للمنافسة. لكنه بدأ جولته الثانية بداية متعثرة بتسجيله ضربتين فوق المعدل - في الحفرتين 11 و12 - في أول ثلاث حفر.

وتم تعويض ضربتي الطائر اللتين حققهما في يوم محبط بضربتين إضافيتين من البوجي، حيث ساءت حظوظه في منطقة إيست لوثيان المشمسة.

وبينما كان شيفلر يبحث عن الجوانب الإيجابية، يمكنه على الأقل التوجه إلى رويال بيركديل في وقت أبكر مما كان مخططاً له للدفاع عن لقبه في بطولة اسكتلندا المفتوحة الأسبوع المقبل. لكن بعد معاناة أخرى في البطولة، لم يُبدِ أي التزام بشأن عودته إلى هنا العام المقبل.

وقال "هذا ملعب غولف أشعر أنني أستطيع اللعب فيه بشكل جيد، لكنني لم أفعل ذلك لسبب ما. أعتقد أن هذه هي المرة الثانية التي أفشل فيها في تجاوز التصفيات هنا."

وأضاف "الأمر مضحك. في العام الماضي، شعرت بالإحباط الشديد في ملعب الغولف هذا، حيث كنت ألعب بشكل جيد ولكنني لم أتمكن من تحقيق أي تقدم يُذكر. ثم ذهبت ولعبت بشكل جيد في بطولة بريطانيا المفتوحة."

وتابع "لذا، فقد ناسبني هذا الأمر جيداً على مر السنين. لم ألعب جيداً هنا، لكنني لعبت بشكل جيد جداً في بطولة بريطانيا المفتوحة. سأفكر في ذلك في نهاية العام وأقيّم خططي للموسم المقبل."

ماكلروي يحافظ على الصدارة

بعد أن كان متصدراً للجولة الأولى في منافسة خماسية، وجد ماكلروي نفسه متأخراً بأربع ضربات عن سميث الذي بدأ مبكراً بحلول الوقت الذي انطلق فيه يوم الجمعة بعد الظهر.

وسرعان ما قلّص المصنف الثاني عالمياً الفارق بتسجيله أربعة ضربات ناجحة في أول ثماني حفر. وجاءت ضربته الخاطئة الوحيدة في الحفرة الثالثة عشرة بعد ضربة أولى غير موفقة، لكنه سرعان ما عوض ذلك.

وقال ماكلروي "بمجرد أن اتجهنا نحو المنزل، اشتدت الرياح في ذلك اليوم وكان من الصعب الاقتراب منها، حيث كانت هناك الكثير من الرياح الجانبية".

وأضاف "شعرت أنني أبليت بلاءً حسناً بالصمود. ربما كان بإمكاني أن أكون أفضل بنقطة أو نقطتين، لكن بشكل عام كان يوماً جيداً."

وتراجع باتريك كانتلاي من صدارة الترتيب المشتركة إلى الإخفاق في تجاوز التصفيات. كما فشل لودفيج أبيرج وبروكس كوبكا في التأهل إلى نهاية الأسبوع، بينما تأهل جون رام بصعوبة بعد أن رفعه تسجيله 65 ضربة إلى ضربتين تحت المعدل.

وعلى النقيض من معاناة شيفلر، تألق زميله في اللعب فيتزباتريك ليقترب من الصدارة بفارق ضربة واحدة. وهو الآن في المركز الثاني إلى جانب مين وو لي، بطل بطولة اسكتلندا المفتوحة 2021، برصيد ثماني ضربات تحت المعدل.

ووضع فيتزباتريك، الذي كان يسعى لتحقيق فوزه الرابع هذا الموسم، الأساس بخمس ضربات بيردي متتالية من الحفرة الحادية عشرة - وهي الحفرة الثانية له - ليتقدم في الترتيب العام بنتيجة 65.

وقال فيتزباتريك "شعرت أنني قمت بكل شيء بشكل جيد للغاية. أشعر أنني محظوظ بما يكفي لأقول ذلك كثيراً هذا العام".

وأضاف "هذه الفترة الممتدة من مارس وفبراير وحتى الآن، هي بالتأكيد أفضل فترة لعبت فيها الجولف في مسيرتي المهنية."

وساعدت ثلاث ضربات بيردي متتالية في النصف الثاني من الملعب البطل المحلي بوب ماكنتاير على تحقيق نتيجة 66، مما جعله متأخراً بنقطتين عن الركب.

واستفاد سميث، المصنف رقم 82 عالمياً، من استراحة حديثة حيث تفوق على الأسماء الكبيرة بأقل جولة في اليوم.

وقال "لقد أخذت إجازة لمدة ثلاثة أسابيع، ووضعت المضارب جانباً لمدة أسبوع، ثم عدت بنشاط متجدد وأتطلع إلى هذه المرحلة التالية".

وأضاف "الأمور تسير على ما يرام. أنا في حالة ذهنية جيدة، وكل ما أحتاجه هو الاستمرار على هذا المنوال".