إذن، كانت تلك هي الصدمة الواقعية التي كان معظم الناس يتوقعونها بالنسبة لويلز، فبعد فوزين متتاليين في مباريات الاختبار ضد إيطاليا وفيجي، بدت مواجهة الأرجنتين خارج أرضنا في سان خوان خطوة بعيدة للغاية.
وهكذا سارت الأمور حيث سجل فريق بوماس خمس محاولات وكان فوزه بنتيجة 35-21 أكثر من مستحق.
وأعطى فوز اسكتلندا في الأرجنتين فريق ستيف تاندي بعض الأمل في تحقيق مفاجأة، لكن هذا كان فريق بوماس مختلفًا.
ولم يظهر منتخب ويلز أي نقص في الروح للبقاء في المباراة ومنح أنفسهم فرصة الحصول على نقطتين إضافيتين، حيث كانت هذه النتيجة تحسناً عن الهزيمة الساحقة 52-28 التي تلقاها من فريق بوماس في نوفمبر 2025 في كارديف.
ولكن ويلز فشلت حيث تفوق عليها مضيفوها من حيث المستوى والقوة، مما أظهر سبب تصنيفها ضمن أفضل سبعة فرق في العالم بينما لا يزال فريق تاندي في المركز الحادي عشر.
قال تاندي "إنهم فريق جيد وقد قضوا وقتاً أطول معاً بعد مباراة اسكتلندا أيضاً".
وأضاف "لقد شعرنا بأننا في وضع جيد عند وصولنا إلى هنا، ومن المؤسف الطريقة التي انتهت بها المباراة بالنسبة لنا."
ويواجه المنتخب الأرجنتيني الآن مباراتين متتاليتين مع إنجلترا، حيث يلتقي المنتخبان في رياضة الرجبي وكرة القدم في غضون ثلاثة أيام من بعضهما البعض، مع اقتراب مباراة نصف نهائي كأس العالم يوم الأربعاء المقبل.
وكان لدى الأرجنتين سرعة وقوة ودهاء يفوق بكثير ما كان لدى ويلز، التي كان دفاعها يائساً مرة أخرى ولكنه كان يفتقر أحياناً إلى التدخلات الأولى.
وقال تاندي "هناك الكثير من الدروس التي يمكننا استخلاصها من ذلك".
وأضاف "عندما نلعب خارج أرضنا، نحتاج إلى أن نكون أكثر دقة، وربما سيطرت الأرجنتين على الجانب البدني."
وتابع "هذا أمرٌ نحتاج بالتأكيد إلى النظر فيه. لقد تراجعنا في بعض التدخلات في الشوط الأول، وهذا يخلق زخماً يصعب استعادته."
تُظهر نظرة سريعة على إحصائيات المباراة مرة أخرى مدى سيطرة خصوم ويلز في بعض الأحيان.
وقطعت الأرجنتين مسافة 458 متراً في الهجوم، مع 15 اختراقاً نظيفاً وتجاوز 31 مدافعاً مقارنة بـ 209 أمتار فقط، وثلاث اختراقات نظيفة وتجاوز 15 مدافعاً.
ويتميز هجوم ويلز بالمنهجية، حيث سجل لاعبو الخط الأمامي ديوي ليك وبن وارين وريس كار ثلاث محاولات - الذي سجل للمرة الخامسة في ست مباريات دولية بمحاولة متقنة.
وكان تجاوز خط المكسب مشكلة رئيسية بالنسبة لويلز في سان خوان، وكان أداء الفريق الهجومي ضد فريق بوماس أكثر رتابة من خصومهم.
ولم يتم البت بعد في تشكيلة خط وسط ويلز، حيث تم اختيار ثلاثي فريق سكارليتس، سام كوستيلو وجو هوكينز وإيدي جيمس، في نهاية هذا الأسبوع.
ويأتي التهديد الرئيسي لويلز من رمية التماس القوية، ولم يظهر الهجوم أي مرونة إلا في الربع الأخير.
وكان لاعب خط الوسط الويلزي جاك مورغان مرة أخرى هو الأفضل في سان خوان حيث قام بـ 23 تدخلًا ناجحًا، واستحوذ على الكرة بشكل مثير للإعجاب، وقام بانطلاقة رائعة في الشوط الثاني، مما يسلط الضوء على تأثيره الشامل.
وبرز لاعب خط الوسط الخلفي لفريق إكستر، كين جيمس، كبديل في الشوط الثاني، وحصل على أول مشاركة دولية له.
هل سيلعب ليك ضد جنوب إفريقيا؟
سينتظر تاندي لمعرفة مدى لياقة قائده ليك الذي خرج متأثراً بإصابة في الساق في الشوط الثاني، بينما كان الظهير بلير موراي يعاني أيضاً.
وقال تاندي "يخضع الأولاد للعلاج، لذا من المحتمل أن تتضح الصورة أكثر خلال الـ 24 ساعة القادمة".
وسيسافر منتخب ويلز في اليوم التالي إلى جنوب إفريقيا قادماً من أمريكا الجنوبية، حيث يعاني اللاعبون من قلة النوم في ليلتهم الأخيرة في الأرجنتين - بسبب مشاهد الفرح والضجيج في شوارع سان خوان عقب الفوز الدرامي في ربع نهائي كأس العالم على سويسرا في الساعات الأولى من صباح يوم الأحد.
ولا بد أن تاندي يشعر برغبة في تجديد تشكيلته حيث يتطلع الفريق الزائر إلى مغادرة ديربان ببعض الإيجابيات بعد موسم طويل ومرهق.
ولديه فريق مكون من 33 لاعباً، من بينهم لاعب الجناح تومي ريفيل ولاعب الوسط بن توماس، الذين لم يشاركوا بعد في حملة بطولة الأمم.
وقال تاندي "قد لا يحصل الجميع على فرصة، لكننا بالتأكيد سنجري بعض التغييرات عن المباراة".
وأضاف "إنها رحلة طويلة، وكانت المباراة ضد فيجي والبرابرة صعبة للغاية من الناحية البدنية أيضاً."
وتايع "سنقيّم أداء الجميع لنرى كيف سيكون وضعهم ونتخذ القرار بشأن الفريق."
اختتام الموسم بمواجهة جنوب أفريقيا
إن عبور خمس مناطق زمنية في رحلة جوية تزيد عن 5000 ميل يضيف إلى طابع السفر في هذه البطولة.
وهناك أيضاً تحدي مواجهة أبطال العالم مرتين، حيث لا تزال ويلز تتذكر الهزيمة القياسية 73-0 التي ألحقها بها فريق سبرينغبوكس في كارديف في نوفمبر.
في حين أن الأرجنتين كانت دائماً مهمة صعبة، فإن جنوب إفريقيا ستكون أصعب.
وتغلب فريق سبرينغبوكس بالفعل على إنجلترا واسكتلندا في هذه البطولة بتشكيلات تم تدويرها بشكل كبير، وسينهي لاعبو ويلز موسمهم الطويل بأسبوع مختصر في جنوب إفريقيا.
وأوضح تاندي أنه لن يكون هناك أي أعذار قائلا "إنه لأمر رائع بالنسبة لنا، وأنا أتحدث كثيراً عن أنفسنا، وعن وجهتنا من حملتنا الأولى إلى حملتنا الثالثة".
وأضاف "لقد حققنا نتيجة رائعة الأسبوع الماضي، والآن هناك خيبة الأمل هذه أمام الأرجنتين."
وتابع "بالذهاب إلى أبطال العالم، نعلم أنهم قد يقدمون فريقين أو ثلاثة فرق مثيرة للإعجاب حقًا."
وأردف "لذا سنواجه صعوبات، لكن هذه هي التحديات التي نريدها."
