يعتقد روبرت ماكنتاير، المصنف الأول في اسكتلندا، أنه أصبح لاعب غولف أفضل بكثير من اللاعب الذي شارك في أول بطولة مفتوحة له في رويال بورتراش عام 2019.
وكان ذلك الظهور الأول لماكنتاير في بطولة كبرى، وقد أنهى البطولة في المركز السادس خلف اللاعب المحلي المفضل شين لوري.
ومنذ ذلك الحين، أصبح اللاعب البالغ من العمر 29 عامًا من بين أفضل 20 لاعبًا في التصنيف العالمي، ويتجه إلى بطولة هذا الأسبوع بعد حصوله على المركز الثالث في بطولة اسكتلندا المفتوحة.
قال ماكنتاير "في عام 2019، شعرت وكأنني مجرد جزء من البطولة. كنت أملأ الفراغات فقط. كنت أرى فقط مدى جودة أدائي في هذا الحدث."
وأضاف "أما الآن، فأنا آتي إلى هنا وأعلم أنه إذا لعبت جيداً، فسيكون لدي فرصة للفوز."
وتابع "هذا كل ما أحاول فعله. إذا لعبت الجولف الذي أعرف أنني أستطيع لعبه، فسيكون لدي فرصة للفوز يوم الأحد - وهذا هو الفرق."
وأردف "في عام 2019، لم أكن أعرف مدى جودتي. لم أكن أعرف مدى جودتي التي يمكنني أن أكون عليها. كنت ألعب فقط بدون أي توقعات، وقد حققت نتيجة جيدة."
وأكمل "هناك الآن توقعات ومتطلبات عليّ، لكنها ليست ضغطاً. أعلم أنني إذا لعبت جيداً، فسأحظى بفرصة."
الأمر يتعلق بلعب الجولف بذكاء
يقوم اللاعب الأوروبي الذي شارك مرتين في كأس رايدر بزيارته الأولى إلى رويال بيركديل، ويقول إنه ليس من المفاجئ أن يوفر الملعب اختبارًا صعبًا هذا الأسبوع.
ويعتقد أن الطقس الحار، بالإضافة إلى الرياح القوية، قد جعل الممرات سريعة الجريان.
وأضاف "لعبت تسع حفر، التسع الأخيرة، بعد ظهر يوم الاثنين في رياح قوية، وكان الأمر قاسياً للغاية. إنه أمر صعب، لكنني أتيحت لي فرصة أكبر للتفكير فيه منذ ذلك الحين، لذا سنرى ما سيحدث."
وتابع "هناك الكثير من المضارب القصيرة عند نقطة الانطلاق، فقط لتجنب الوقوع في الحفر الرملية، والوصول إلى المنطقة الخضراء من هناك ومحاولة اغتنام الفرص."
وأردف "إنه ملعب غولف استراتيجي للغاية. عليك حقًا أن تلتزم بخطة لعبك وأن تثق بأنها صحيحة."
وكانت الكرة تقطع مسافة خمسين ياردة كاملة في بعض ضربات البداية، حتى مع استخدام مضرب حديدي رقم ستة أو سبعة. بعض اللاعبين سيختارون عشوائياً المضرب الأطول، لكنك بذلك تخاطر بالوقوع في الحواجز الرملية وغيرها من المشاكل.
وقال "بالنسبة لي، الوصول إلى المساحات الخضراء في الوقت المحدد هو المفتاح، لذا فالأمر يتعلق بلعب الجولف بذكاء والوصول إلى الممرات الخضراء."
الاسكتلندي الوحيد الآخر
الاسكتلندي الوحيد الآخر في هذا المجال الذي يضم 156 متسابقاً هو جاك ماكدونالد من مقاطعة أيرشاير.
وتأهل اللاعب البالغ من العمر 33 عامًا من خلال التصفيات في دوندونالد لينكس قبل ثلاثة أسابيع، وسيلعب في بطولة بريطانيا المفتوحة الثانية له بعد ظهوره الأول في رويال ترون العام الماضي.
وقرر ماكدونالد عدم السعي وراء مهنة بدوام كامل في الجولات، ويعمل الآن كمتدرب محترف في رابطة لاعبي الغولف المحترفين في نادي وايتكريغز للغولف في الجانب الجنوبي من غلاسكو.
وقال ماكدونالد "لقد اتخذت قراراً العام الماضي بأنني لن أسعى وراء حياة الجولات الفنية. لا أعرف ما إذا كان ذلك سيتغير أم لا، ربما."
وأضاف "لكنني لا أعرف. عليّ فقط الانتظار والترقب. كل الاحترام لهم. إنهم مذهلون للغاية في عملهم. لقد دوّنت الإيجابيات والسلبيات ثم اتخذت هذا القرار."
ويعرف ماكنتاير وماكدونالد بعضهما البعض جيداً، حيث لعبا معاً في جولة التحدي، ويأمل اللاعب الأول في اسكتلندا أن يكون تمثيل البلاد في البطولات المفتوحة المستقبلية أقوى بكثير.
وقال ماكنتاير "من المؤسف أننا لسنا أكثر عدداً. لكنني رأيت جاك عدة مرات. لقد سافرت مع جاك كثيراً في جولة التحدي، لذلك نحن على وفاق رائع."
وأضاف "من الواضح أن جاك قد انتقل للعمل في وايتكريغز، واتخذ مساراً مختلفاً الآن، لكنه رجل رائع ولاعب رائع."
