أُبلغت المحكمة العليا بضرورة رفض مئات القضايا في الدعوى القضائية المتعلقة بارتجاج المخ التي تبلغ قيمتها ملايين الجنيهات الإسترلينية في رياضة الرجبي.
ويزعم اللاعبون من كلا النوعين من الرياضة أن السلطات فشلت في وضع ضمانات لحمايتهم من عواقب الصدمات المتكررة على الرأس.
وينفي الاتحاد الدولي للرجبي، واتحاد الرجبي الويلزي، واتحاد الرجبي لكرة القدم، ودوري الرجبي لكرة القدم، الإخلال بواجب الرعاية لحماية اللاعبين من الإصابة.
وجادل المحامون الذين يمثلون الهيئات الحاكمة بأنه يجب رفض الدعاوى بسبب عدم الكشف عن الوثائق المتعلقة بعملية الاختبار العصبي، وهو ما يزعمون أنه انتهاك لأمر محكمة صدر عام 2024.
جلسة الاستماع
قالوا في جلسة استماع يوم الأربعاء إن عدم الامتثال للأمر يجب أن يؤدي إلى رفض 132 دعوى ضد هيئات دوري الرجبي و378 دعوى ضد هيئات اتحاد الرجبي.
وقال مايكل كينت، ممثل الاتحاد الدولي للرجبي واتحاد الرجبي الويلزي واتحاد الرجبي لكرة القدم، في مذكرات مكتوبة إن رفض الدعاوى كان "بوضوح إجراء الملاذ الأخير"، لكن "الامتثال لم يتحقق بعد".
وقال ويليام أودلاند، ممثلاً لهيئات دوري الرجبي، في مذكرات مكتوبة إن عدم الامتثال لأوامر المحكمة كان "منهجياً وبدون سبب وجيه"، وأنه ينبغي رفض هذه الادعاءات.
وقالت سوزان رودواي كي سي، نيابة عن اللاعبين، في مذكرات مكتوبة إن الانتهاكات "ليست خطيرة ولا مهمة" بالنظر إلى "سياق هذه الدعوى القضائية المعقدة والضخمة من حيث الوثائق"، وأن رفض الدعاوى سيكون "رد فعل متطرف".
وتابعت قائلة "هذه الدعوى القضائية ذات أهمية عامة ومجتمعية كبيرة لاستمرار الرياضات التي تتضمن الاحتكاك/التصادم في المملكة المتحدة".
وأردفت "سيكون من غير المرغوب فيه للغاية أن يخسر عدد كبير من اللاعبين السابقين مطالباتهم لأسباب إجرائية."
ونشبت نزاعات قانونية حول تبادل المعلومات الطبية للاعبين السابقين منذ بدء الإجراءات في عام 2020.
وفي تطور آخر، أبلغ ريتشارد بوردمان، الذي مثل المدعين من خلال شركة ريلاندز جارث، المحكمة بأنه يعتزم التوقف عن العمل نيابة عن اللاعبين السابقين.
"ما هو التأثير المحتمل لذلك؟" سأل القاضي، كبير القضاة جيريمي ديفيد كوك، بشأن تغيير المحامين.
وأضاف "لقد شعرت بالإحباط منذ اليوم الأول من سير هذه الدعوى القضائية. أتوقع أن يتم تسريع وتيرة العمل."
ثم وصف المتقاضين بأنهم "ركاب" في هذه العملية المطولة.
ما بعد الجلسة
ويُعدّ كل من ستيف طومسون ومارك ريغان وفيل فيكري، الفائزين بكأس العالم للرجبي مع منتخب إنجلترا، وكولين تشارفيس وغافين هينسون وريان جونز ولي بيرن وأليكس بوبهام، من بين اللاعبين السابقين البارزين المتورطين في القضية.
وفي بيان صدر بعد جلسة الاستماع يوم الأربعاء، قال بوبهام إن المدعين شكروا شركة ريلاندز جارث على عملهم لكنهم شعروا أن تغيير الممثلين كان ضرورياً بسبب "حجم وتعقيد" القضية.
وأضاف "نعتقد أن هذا يمثل خطوة إيجابية في سبيل إحراز تقدم في الدعوى القضائية. ونأمل أن يساعد ذلك في توفير الزخم اللازم لدفع الإجراءات قدماً بأكبر قدر ممكن من الكفاءة ومعالجة بعض العوامل التي ساهمت في بطء وتيرة التقاضي حتى الآن".
