لا يزال الرياضيون الذين وُعدوا بآلاف الجنيهات الإسترلينية مقابل مشاركتهم في فعاليات جراند سلام لألعاب القوى ينتظرون أموالهم، على الرغم من قول المنظمين إنهم قد استلموا جميع مستحقاتهم.
وأبلغ وكلاء وشركات إدارة الرياضيين بي بي سي سبورت أن الرياضيين لم يتلقوا بعد الأموال المستحقة لهم، على الرغم من قول مؤسس شركة GST مايكل جونسون إنه "حصل على أموال الرياضيين" بعد "مشكلة رأسمالية كارثية" ناجمة عن انسحاب المستثمرين.
وأطلق جونسون، البطل الأولمبي السابق أربع مرات، ضريبة السلع والخدمات في عام 2025 مع وعد بجوائز مالية ورواتب مجزية.
وكان من المقرر أصلاً إقامة أربعة لقاءات رئيسية، ولكن تم إلغاء الحدث الأخير في لوس أنجلوس، وقام المنظمون طواعية بتقديم طلب إفلاس في الولايات المتحدة في ديسمبر.
اعتراف جونسون
في مقابلة مع صحيفة التلغراف، اعترف جونسون يوم السبت بأنه عندما واجهت شركة GST مشاكل مالية، استخدم بطاقته الائتمانية الخاصة لشراء تذاكر طيران للرياضيين وغرف الفنادق.
وقال الرجل البالغ من العمر 58 عامًا إنه شعر بالأذى من الاتهامات بأنه دفع لنفسه "سراً" 500 ألف دولار قبل أيام من انهيار الموسم - وهو ادعاء قال ممثل ضريبة السلع والخدمات في ذلك الوقت إنه "لا أساس له من الصحة وكاذب".
وصرح جونسون لصحيفة التلغراف "يسعدني توضيح الأمر، لأنه أكثر شيء مؤلم وهو عكس ما تم الإبلاغ عنه تماماً".
وأضاف "كانت بطاقة الائتمان الخاصة بنا ممتلئة في جراند سلام تراك، لأننا كنا نواجه مشاكل كبيرة في التدفق النقدي."
وتابع "أصدرت تعليماتي لفريق السفر لدينا بوضع المبلغ على بطاقتي الائتمانية، على أن يتم تعويضي عنه. لذا، ما تلقيته هو التعويض."
الأموال لم تصل بعد
لكن ادعاء جونسون بأن أولئك الذين كان من حقهم الحصول على أموال من ضريبة السلع والخدمات قد استلموها كان سابقاً لأوانه.
وقالت شركة تعمل نيابة عن الرياضيين إنهم لم يتلقوا أي مدفوعات، ولم يتم الاتصال بهم لإبلاغهم بموعد استحقاقها.
وأقر ممثلو جونسون بأن الأموال لم تصل بعد إلى الرياضيين، وقالوا إن الأمريكي لم يتعمد خداع الناس بقوله إنها وصلت.
ومن المفهوم أن مبلغ 11 مليون دولار المستحق للدائنين - بمن فيهم الرياضيون - محتجز لدى طرف ثالث.
وكان العديد من الرياضيين البارزين مدينين بمبالغ تزيد عن 100 ألف جنيه إسترليني، بما في ذلك بطل العالم البريطاني السابق في سباق 1500 متر جوش كير، والحائز على الميدالية الفضية الأولمبية في سباق 400 متر ماثيو هدسون سميث.
وكان جونسون خبيرًا ومعلقًا في هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) منذ عام 2001، لكنه لم يعمل مع الهيئة منذ دورة الألعاب الأولمبية 2024 حيث ركز اهتمامه على ضريبة السلع والخدمات (GST).
