على مضمار طفولته، وأمام مدرج سُمّي تكريماً له، لم يكن من الممكن حرمان بطل المدينة ماثيو هدسون سميث، في لحظة اكتمال الدائرة، اكتملت بكتابة اسمه في التاريخ.
وبعد أكثر من عقدين من الزمن على دخوله ملعب ألكسندر لأول مرة في سن التاسعة، حقق هدسون سميث أحدث ميدالية ذهبية لبريطانيا في برمنغهام ليصبح الرجل الأكثر تتويجاً على الإطلاق في البطولات الأوروبية.
واحتفل العداء البالغ من العمر 31 عاماً بلقبه الأوروبي الثالث في سباق 400 متر خلال مسيرته اللامعة، وذلك بالتوجه إلى الجمهور ووضع يده على اللافتة التي تحمل اسمه.
وانطلق هدسون سميث بقوة في الخط المستقيم الأخير، تمامًا كما فعل مرات لا تحصى من قبل كعضو في نادي بيرشفيلد هاريرز المحلي.
ولكن هذه المرة، حقق الحائز على الميدالية الفضية الأولمبية والعالمية ذلك وسط هتافات حماسية داخل الساحة، الأمر الذي عزز حبه لهذه الرياضة.
وبحصوله على منصة التتويج الثامنة في البطولة، عادل هدسون سميث الرقم القياسي للعداء الفرنسي كريستوف لومتر في عدد الميداليات للرجال - مع بقاء سباقات التتابع.
لن يهزمني أحد على هذا المضمار
قال هدسون سميث لبي بي سي سبورت: "بصراحة، لا يمكن للكلمات أن تصف مدى أهمية ذلك بالنسبة لي".
وأضاف "لن يهزمني أحد على هذا المضمار. هذا بيتي. أعرف هذا المضمار عن ظهر قلب. لديّ موقفي. الآن سأترشح لمنصب عمدة برمنغهام وولفرهامبتون".
وتابع "كنت أعرف أنني الأفضل في العالم. كنت أعرف أنني، نظرياً، أسرع بثانية واحدة من كل واحد من هؤلاء الرجال. كان الأمر يتعلق بي وبالوقت."
ومرّت 12 سنة منذ أن فاز هدسون سميث بأولى ميدالياته في بطولة أوروبا، حيث حصد الميدالية الفضية في سباق 400 متر في أول ظهور له عام 2014.
ومنذ ذلك الحين، لم يحقق سوى الميداليات الذهبية في منافساته الفردية على هذا المستوى، إلى جانب لقبين في سباق التتابع 4x400 متر.
وبهذا الانتصار الأخير، انضمت هدسون سميث إلى العظماء البريطانيين مو فرح وروجر بلاك بخمس ميداليات ذهبية، بينما عادلت دينا آشر سميث كأكثر رياضي بريطاني تتويجاً في تاريخ البطولة.
كانت هذه الميدالية الذهبية الثالثة لبريطانيا في البطولة، بينما أضافت إميلي نيونهام الميدالية السادسة للمضيفين بشكل عام بفوزها بالميدالية الفضية في نهائي سباق 400 متر حواجز للسيدات بعد فوز هدسون سميث بوقت قصير.
لدى أصحاب الأرض آمال إضافية في الفوز بالميدالية الذهبية يوم الخميس، بعد أن تأهلت كل من آمي هانت، بطلة سباق 100 متر المتوجة حديثًا، ودينا آشر سميث إلى نهائي سباق 200 متر للسيدات بفوزهما في التصفيات
بينما سيتنافس ماكس بورجين وبن باتيسون في نهائي سباق 800 متر للرجال، وستسعى إليز ثورنر لتحقيق المجد في سباق الموانع.
لم يسهل الأمر على نفسه
قال هدسون سميث، المولود في ولفرهامبتون، قبل البطولة إنه "سيعني الكثير" أن يحرز الميدالية الذهبية ليس فقط على أرض الوطن، ولكن أيضاً في المكان الذي بدأ فيه العمل لتحقيق أحلامه.
ومع الاعتراف بإنجازاته منذ تلك الجلسات التدريبية المبكرة كتابةً على المدرج الشمالي، لم يكن هناك في رأي هدسون سميث سوى نتيجة واحدة ممكنة، ولكنه لم يُسهّل الأمر على نفسه
وبعد دخوله البطولة كأسرع أوروبي هذا العام، اعترف البريطاني بأنه "أخطأ في تقدير" نصف النهائي بعد تراجعه إلى المركز الثاني في تصفياته - وهو خطأ يعني أنه اضطر إلى السعي وراء الذهب من المسار الخارجي.
ونظرًا لعدم قدرته على مراقبة التقدم المبكر لمنافسيه، انطلق هدسون سميث بقوة وحقق فارقًا كافيًا عند دخوله الخط المستقيم الأخير ليطمئن جماهير الفريق المضيف بأن كل شيء تحت السيطرة.
وحامل الرقم القياسي الأوروبي في سباق 400 متر، وسادس أسرع رجل على الإطلاق في سباق اللفة الواحدة، أضاع فرصة الفوز بألقاب عالمية متتالية بفارق أجزاء من الثانية فقط في كل من بطولة العالم 2023 وأولمبياد باريس 2024.
وجاءت تلك الميداليات الفضية المذهلة بعد أصعب فترة في حياته، لكنه وضع ثلاث سنوات من "الجحيم المطلق" خلفه ليفوز بالميدالية البرونزية العالمية في عام 2022 حيث أعاد ترسيخ مكانته بين الأفضل في العالم.
٢٢ نوفمبر ٢٠٢٤
٩ أبريل ٢٠٢٥
٢ يونيو ٢٠٢٥
٦ أبريل ٢٠٢٥
