مر أكثر من أربع سنوات منذ أن أحدث إطلاق لعبة LIV Golf ثورة في عالم الغولف، هو دوري منشق جريء، ممول بمليارات سعودية، يجذب أفضل اللاعبين بوعود بأموال طائلة.
ومع ذلك، لا يزال الأمر يثير انقساماً في الآراء في رياضة الغولف، وقد أدى إلى تشتيت ولاء أبطالها، ولكن كل شيء قد ينتهي قريباً.
بعد أن سحب الداعمون السعوديون للدوري تمويله - بعد إنفاق أكثر من 5 مليارات دولار، وقد تكون المباراة النهائية الفاشلة لهذا الموسم هي النهاية، إلا إذا تم التوصل إلى اتفاق جديد قريباً.
زار فريق بي بي سي سبورت الحدث الختامي لعام 2026 في نادٍ حصري للجولف في إنديانابوليس، ووجد جواً غريباً من التفاؤل الظاهري، ولكن مع عدم يقين عميق.
تعلم موظفو LIV التظاهر بالشجاعة. ولم يكن ذلك أكثر ضرورة من هذا الأسبوع في نادي تشاتام هيلز للغولف.
وعلى الرغم من الأسئلة التي لا تنتهي حول المستقبل، كان لا يزال لديهم بطولة لاستضافتها، وكان فارس LIV Golf الأبيض موجودًا في المدينة - "المستثمر"، كما كان يوصف في أغلب الأحيان.
واستخدمت قيادة الدوري عبارة "LIV 2.0" في مناسبات لا حصر لها - وهذا هو الحلم الذي يتمسكون به.
إنها تمثل فصلاً جديداً، وحياة ثانية لـ LIV، وبدا أن هناك تفاؤلاً حقيقياً بإمكانية التوصل إلى اتفاق.
ويعتقد سكوت أونيل، الرئيس التنفيذي لشركة LIV Golf، أنه قادر على تحقيق ما هو شبه مستحيل، وكذلك يعتقد ذلك الكثيرون من أقرب الناس إليه.
ولكن كان هناك اعتراف واسع النطاق بأنه إذا نجحوا في تحقيق ذلك، فإن عملية الوصول إلى هناك لن تكون سهلة.
وقال أحد المطلعين "الظلام أشدّ قبل الفجر". وقال آخر "سيزداد الوضع سوءاً قبل أن يتحسن".
ويقال إن العمل يجري "بسرعة فائقة" خلف الكواليس، بسبب ضغط اللاعبين الذين يحتاجون إلى وضوح بشأن مستقبلهم، والفعاليات التي تحتاج إلى تنظيم، والاتفاق على الرعاية.
ومع ذلك، كان هناك لاعبون وحاملو حقائب وموظفون ومتطوعون شاركوا وجهة نظر أكثر تشاؤماً مع بي بي سي سبورت، حيث وصف أحدهم الأمر بأنه "الاحتفال الأخير".
وعلّق أحد كبار الشخصيات في وسائل الإعلام الرياضية في رياضة الغولف قائلاً "نحن في دار رعاية المحتضرين، وليس في الجنازة".
من المتوقع أن يبقى جزء كبير من الشكل كما هو في أي نسخة جديدة من دوري LIV - بداية سريعة، منافسة بين الفرق، موسيقى صاخبة من مكبرات الصوت وأماكن مخصصة للحفلات.
ولكن التغيير سيُلمس في مجالس الإدارة وفي جيوب اللاعبين، فلقد ولّت أيام "الإنفاق المفرط".
وإذا حصل LIV Golf على فصل ثانٍ، فسيتعين إدارته بطريقة أكثر انضباطًا ماليًا، نظرًا لأن الخسائر الإجمالية لهذه الحقبة من تاريخ النادي من المتوقع أن تصل إلى عدة مليارات من الدولارات.
وأكدت مصادر متعددة لبي بي سي سبورت أن المستثمر المحتمل وراء خطط LIV 2.0 هو تيد غولدثورب، رئيس قسم الائتمان في شركة الاستثمار الدولية بي سي بارتنرز.
وفي الواقع، أشار إليه أحد المطلعين ببساطة باسم "تي جي"، وهو لقب يوحي بأنه أصبح وجهاً مألوفاً.
وحضر غولدثورب أحدث فعالية لرابطة الدوري الإنجليزي الممتاز في بيدمينستر، نيويورك، وقال أونيل إنه كان يقضي وقته في "النظر تحت غطاء" الدوري.
ولكن في إنديانابوليس، أبقى غولدثورب نفسه بعيداً عن الأنظار العامة، حتى أنه تم إخراجه من باب جانبي للنادي لتجنب وسائل الإعلام المتجمعة عند المدخل الأمامي.
إلا أنه التقى باللاعبين كمجموعة وعرض رؤيته للمستقبل - وكان الهدف الأساسي هو جعل نادي ليفربول مستدامًا، ومربحًا في نهاية المطاف.
ومن المؤكد أن بيع الامتيازات سيكون جزءًا من الخطة، وقد سمعت بي بي سي سبورت من أحد المديرين العامين للفريق عن "اهتمام كبير" من المستثمرين.
وقال أونيل إن الطموح هو إنشاء LIV بحيث "يتم بناؤها لتدوم".
وسيكون هناك جدول زمني مخفض يتضمن 10 فعاليات في السنة، عبر خمس قارات.
وقد يعتمد الموقع النهائي لهؤلاء اللاعبين على اللاعبين الذين سيبقون، حيث يحظى بطل أستراليا السابق في بطولة بريطانيا المفتوحة، كاميرون سميث، بشعبية خاصة في أديلايد، على سبيل المثال.
وقال أونيل إن الجدول الزمني سيهدف إلى زيادة قدرة لاعبي LIV Golf على الاستعداد الأمثل للمباريات الكبرى.
وتم وعد اللاعبين بالحصول على حصص ملكية بموجب صفقة مع مستثمر جديد، لكن ما هو المقصود بذلك بالضبط لا يزال مجهولاً.
كما سيستعيدون حقوقًا تجارية رئيسية - تسمى حقوق "الاسم والصورة والشبه" - مما يعني أنه بإمكانهم تحقيق أقصى استفادة من تأييدهم.
وانخفضت قيمة الجوائز المالية هذا الأسبوع إلى النصف تقريباً مقارنة بالأحداث السابقة، وهذا مؤشر على ما سيحدث لاحقاً.
أما في جولة PGA الأمريكية - التي يُحظر على لاعبي LIV المشاركة فيها - فقد زادت قيمة الجوائز المالية في السنوات الأخيرة، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى LIV.
وإذا مضت جولة PGA قدماً في خططها لإنشاء نظام مسارين - مع سلسلة البطولة وسلسلة التحدي - فمن المرجح أن تكون قيمة جوائز LIV المالية في مكان ما بين هاتين الفئتين، وأعلى من قيمة جوائز جولة DP World Tour الأوروبية.
إذا لم يكن هناك لاعبون، فلن يكون هناك LIV 2.0، لذا ستكون الأسابيع القليلة المقبلة حاسمة في توفير التفاصيل المحددة التي يقول اللاعبون إنهم يفتقرون إليها حاليًا لاتخاذ قرارات بشأن مستقبلهم.
وعندما سُئل عما إذا كان هناك عدد كبير من اللاعبين الذين يجب عليهم التسجيل للمستقبل قبل إتمام الصفقة، قال أونيل "ينصب تركيزنا بالكامل على الوصول إلى هذه الصفقة وإتمامها".
وأضاف "بدون اللاعبين، يصبح الأمر صعباً للغاية. لديّ ثقة كبيرة في حديثي بأننا سنمتلك العدد الكافي من اللاعبين المناسبين لدفع هذه البطولة إلى الأمام."
وقال غرايم ماكدويل، لاعب منتخب أيرلندا الشمالية الذي انضم إلى ليفربول في عام 2022، لبي بي سي سبورت إن الحالة المزاجية بين اللاعبين كانت "هادئة".
وأضاف "هناك 57 لاعباً هنا على منصة LIV، وهناك 57 عقلية مختلفة"، هكذا قال بطل بطولة الولايات المتحدة المفتوحة لعام 2010.
وتابع "بعض اللاعبين لديهم استثناءات في جولات أخرى، والبعض الآخر ليس لديه مكان يذهب إليه إذا انهار نادي LIV".
وقال إنه سيأخذ "خطوة إلى الوراء" ليعمل على تحديد مستقبله بعد حدث إنديانابوليس.
وأضاف ماكدويل "إذا تم المضي قدماً في مشروع LIV 2.0، فسوف ننظر في الجدول الزمني وكيف ستسير الأمور، ونرى ما إذا كان ذلك يناسبني وأسلوب حياتي".
وتابع "لدي فرصة للعودة إلى الجولة الأوروبية واللعب هناك أيضاً."
وأوضح "سواء كان من الممكن حدوث الأمرين معًا، أو ما إذا كان بإمكاني القيام بأحدهما فقط، فهناك أسئلة من هذا القبيل لا نعرف إجاباتها. إلى أن أحصل على ذلك، سيكون من الصعب جدًا اتخاذ أي قرارات."
وعندما سأله موقع بي بي سي سبورت عن مستقبله، قال سميث، الذي انضم إلى نادي ليفربول بعد فوزه ببطولة بريطانيا المفتوحة في عام 2022، إنه سيكون هناك "بعض الوقت للتفكير في ذلك بمجرد انتهاء الموسم".
وهل يرغب بالبقاء مع نLIV Golf؟ قال "أنا أحب LIV Golf حقاً. لقد كان له أثرٌ عظيم على عائلتي، وعلى رياضة الغولف في أستراليا، وعلى أصدقائي، وعلى الأشخاص الذين تعرفنا عليهم حول العالم. سيكون من المؤسف أن ينتهي الأمر، ولكن سنرى ما سيحدث".
فيما لم يشعر اللاعبون الآخرون بالراحة في التحدث علنًا، وقال أحد اللاعبين المخضرمين إن هناك شعوراً "عاطفياً" يسود المجموعة وهم ينتظرون الوضوح.
وقال آخر لبي بي سي سبورت "لقد كان الأمر رائعاً"، قبل أن يضيف بسرعة "إنه رائع".
وتم التأكيد بوضوح أن جون رام - الذي يُعد مستقبله مصدراً لكثير من التكهنات - لن يتحدث إلى وسائل الإعلام باستثناء التزاماته المتعلقة بالبطولة.
ورفض الأمريكي برايسون ديشامبو طلبًا لإجراء مقابلة مع بي بي سي سبورت، ولكن بعد الجولة الأولى يوم الخميس، قال "بالتأكيد لدينا الكثير من التحديات ضدنا".
وأضاف "إذا نجح الأمر، فهذا رائع. وإذا لم ينجح، فسنجد حلاً. سيمضي الوقت، وأقول إن الوقت كفيل بشفاء الأمور."
وتابع "أتمنى أن يرى الناس أننا نضيف قيمة حقيقية لرياضة الغولف. أتمنى أن يمنحنا الناس فرصة أخرى وأن يكونوا منفتحين."
مؤشرات على أسبوع غريب
العديد من الأخبار صدرت من أشخاص خلال الأيام القليلة الماضية سراً أن هذا الأسبوع كان "استثنائياً". إليكم بعض الأمثلة.
يوم الاثنين، كان الإنجليزيان لي ويستوود وتيريل هاتون يجلسان جنباً إلى جنب في الصف الأمامي من رحلتهما من دبلن إلى إنديانابوليس عندما جاء التأكيد الرسمي أخيراً بأن موسمهما سينتهي في وقت مبكر من هذا الأسبوع.
في حين أن صندوق الاستثمارات العامة السعودي قال إنه سيواصل تمويل LIV حتى نهاية الموسم، إلا أن قرار إلغاء حدث الفريق في نهاية أغسطس في ميشيغان كان ضرورياً من الناحية المالية، وسمح لمسؤولي LIV "بالتركيز على الفصل التالي".
وجاء في البيان الصحفي المتعلق بتغيير الجدول الزمني أخبار مهمة تتعلق بحدث إنديانابوليس أيضًا - لن تكون هناك عروض موسيقية حية في عطلة نهاية الأسبوع، والتي كانت تعتبر عنصرًا أساسيًا في فعاليات LIV على مدار السنوات الأربع الماضية.
وفي وقت لاحق من يوم الاثنين، أُعلن عن إلغاء المؤتمرات الصحفية الدورية للاعبين في اليوم التالي. وبحسب ما أفادت به بي بي سي سبورت، فقد شعر اللاعبون بأنهم سيواجهون أسئلة لا يعرفون إجاباتها.
وردت تقارير تفيد بأن البائعين يقاضون نادي ليفربول بسبب الفواتير غير المدفوعة، وأن أموال الجوائز تُدفع بشكل أبطأ من المعتاد - على الرغم من أن بي بي سي سبورت ذكرت أن المشكلة الأخيرة قد تم حلها.
ثم، في تمام الساعة الرابعة والنصف مساءً بالتوقيت المحلي يوم الثلاثاء، خلت ساحة التدريب، حيث توجه اللاعبون إلى اجتماع مع "المستثمر". وبعد خمسين دقيقة، خرجوا من النادي، وكان معظمهم يتجهون بحذر في انتظار وسائل الإعلام.
وتوقف عدد قليل منهم للدردشة، لكنهم بدوا حذرين بشأن ما أفصحوا عنه. وقال مارتن كايمر إن الأمر كان "مثمراً وإيجابياً".
ووافق سيرجيو غارسيا على أنها كانت "مثمرة"، لكن عندما تم الضغط عليه بشأن مستقبله، انصرف وقال "سنرى".
وكان الأمريكي بريندان ستيل اللاعب الوحيد الذي تحدثت إليه بي بي سي سبورت خلال الأسبوع والذي أعلن موقفه بوضوح - فهو يريد البقاء لاعباً في LIV Golf.
وأضاف "يبدو أن حياة جديدة قد عادت إلى LIV، وكان هناك الكثير من الحماس والطاقة في الغرفة."
وتابع "أنا ملتزم بالبقاء هنا، هذا هو المكان الذي أريد أن أكون فيه."
شهر حاسم قادم
عندما سأله بي بي سي سبورت عما إذا كان لديه شكوك حول وجود LIV Golf بعد حدث هذا الأسبوع في إنديانابوليس، قال أونيل إن "الحقائق جيدة" وأنهى إجابته بالقول "لن أراهن ضدنا"، فعلى ماذا يبني تفاؤله؟
وفيما يتعلق بإقبال الجماهير على LIV في جميع أنحاء العالم، قالت LIV إن أديلايد اجتذبت رقماً قياسياً بلغ 115 ألف مشجع - وهو ما قيل إنه يجعلها الحدث الأكثر حضوراً في أستراليا في رياضة الجولف - وبلغ عدد مشاهديها العالميين 5.5 مليون مشاهد.
وفي الوقت نفسه، حضر 100 ألف مشجع الحدث في جنوب إفريقيا، وذهب 50 ألف مشجع إلى الحدث الأخير في المملكة المتحدة، وفقًا لـ LIV.
وقالت شركة LIV إن 30% من الحضور لم يسبق لهم حضور حدث جولف احترافي من قبل.
وقال أونيل إن الحضور السنوي في عام 2026 سيتجاوز حضور عام 2025، مع انخفاض عدد الفعاليات بمقدار فعاليتين.
وقالت شركة LIV Golf إن الإيرادات نمت بأكثر من 100٪ من عام 2024 إلى عام 2025، وتشير نتائج النصف الأول من عام 2026 إلى أن هذا النمو سيزداد مرة أخرى.
وقال أونيل أيضاً إن الرعاة لم "يهروبوا هاربين" على الرغم من حالة عدم اليقين.
ويبدو النمو واعداً بشكل واضح. لكن لا شك لدى غولدثورب وهيئة إدارة نادي ليفربول أن تحويل هذا النادي إلى مؤسسة مربحة سيتطلب تحولاً جذرياً في النظرة، وبالطبع في الإنفاق.
وبمجرد أن يغادر الجميع إنديانابوليس ليلة الأحد، سينصب التركيز بالكامل على تأمين صفقة تمنح مشروع LIV 2.0 فرصة للانطلاق.
وهناك بعض الخيارات المتاحة - التقدم بطلب للإفلاس، أو الإعسار المعبأ مسبقاً، أو أن يأتي شخص ما ويدفع الفواتير المستحقة.
وإذا تم تسوية جميع المدفوعات المستحقة، بما في ذلك عقود اللاعبين - مثل رام، الذي يُعتقد أنه مدين بملايين - فلن يتمكن اللاعبون من فسخ عقودهم مبكراً.
وقال أونيل إن هناك موعداً نهائياً للاعبين للتسجيل في دوري LIV 2.0، لكنه لم يقدم تفاصيل حول ماهية ذلك.
وستكون مناورات جولة PGA وجولة DP World حاسمة، لا شك أن هناك قرارات صعبة بالانتظار، فهل هذه نهاية حقبة بالنسبة لـ LIV؟.
٩ أبريل ٢٠٢٥
٨ أبريل ٢٠٢٦
٧ فبراير ٢٠٢٥
٩ مايو ٢٠٢٦
