بدأت إنجلترا فترة جو روت الثانية كقائد بفوز ساحق على باكستان الضعيفة في غضون ثلاثة أيام في هيدينجلي.
وسحق فريق روت الفريق الضيف بتسجيل 135 نقطة في الشوط الثاني ليفوز بالمباراة التجريبية الأولى بفارق شوط و103 نقاط ويتقدم في سلسلة المباريات الثلاث.
وبعد أشهر من الفوضى خارج الملعب والنتائج السيئة التي بلغت ذروتها في اعتزال القائد السابق بن ستوكس وإقالة بريندن ماكولوم من منصب مدرب فريق الاختبار، كان هذا فوزًا مرحبًا به لإنجلترا - وهو فوزهم الثالث فقط في 11 مباراة.
ولكن من الصعب القول إنهم استفادوا كثيراً من مباراة هذا الأسبوع في ليدز، نظراً للأداء المخيب للآمال للمنافس. وكان فريق ستوكس-ماكولوم بازبالرز سيستمتع أيضاً بفوز ساحق.
وبعد يومين، كان السؤال الأكثر إلحاحاً الذي يلوح في الأفق خلال المنافسة هو ما إذا كان بإمكان الفريق الزائر الصمود حتى نهاية الأسبوع.
وبحلول وقت الغداء يوم الجمعة، عندما كانت باكستان قد خسرت بالفعل ثلاثة ويكيتات، كان من الواضح أن هذه المباراة التجريبية لن تستمر إلى ما بعد بداية الموسم الجديد من الدوري الإنجليزي الممتاز.
ورفعت إنجلترا رصيدها من 366-8 في الليلة السابقة إلى 409، مما جعل باكستان بحاجة إلى 238 نقطة لإجبار أصحاب الأرض على اللعب مرة أخرى. أخرج جوفرا آرتشر إمام الحق من الملعب في الكرة الحادية عشرة من الشوط، وبدأ الانهيار.
وحقق جوش تونغ ثلاثة ويكيتات في شوطين مباشرة بعد الغداء ليحقق أرقامًا في المباراة بلغت 8-89، بينما أنهى أولي روبنسون المباراة بأفضل حصيلة له في مسيرته بلغت 8-80.
وستفوز إنجلترا بالسلسلة في حال فوزها في المباراة التجريبية الثانية في ملعب لوردز، والتي تبدأ يوم الخميس.
بعد أربع سنوات من فترة أولى كقائد تركته محطماً، لم يكن بإمكان روت أن يأمل في بداية أكثر سهولة لفترة ولايته الثانية في القيادة.
وباعتباره صاحب الرقم القياسي لأكبر عدد من الانتصارات في مباريات الاختبار كقائد لمنتخب إنجلترا، كان هذا هو النجاح السابع والعشرون لروت من أصل 66 مباراة.
ومنذ اليوم الافتتاحي، عندما فاز روت بالقرعة، واختار اللعب في الملعب، وأوقع روبنسون أزان عويس في فخ الضربة القاضية بالكرة الأولى في المباراة، كانت إنجلترا تسيطر سيطرة كاملة.
وفي الحقيقة، كان هذا مشهداً مخيباً للآمال لأن باكستان لم تقدم أداءً تنافسياً. لم يتمكن لاعبوها، في غياب قائدهم المصاب بابر أعظم، من مجاراة سرعة لاعبي إنجلترا، وكان أداء لاعبي البولينغ الزائرين متذبذباً، وكان أداؤهم في الملعب متواضعاً.
وبشكل أوسع، كان هناك نقص ملحوظ في الأجواء التي عادة ما تصاحب زيارة فريق باكستاني - لا ضجيج ولا أبواق ولا أعلام، وبالكاد أي هتافات لدعم السياح.
وكان تشكيل إنجلترا الخالي من ستوك، والذي ضم أربعة رماة سريعين أساسيين ورامي دان لورانس ذي الدوران الجانبي، مناسبًا لهذه الظروف وهذا الفريق المنافس.
أما أداء جوردان كوكس الذي بلغ 73 نقطة في مباراته التجريبية الثانية فقط، فقد أظهر أنه يمتلك مستقبلًا واعدًا على أعلى المستويات.
وبإمكان إنجلترا تحقيق أول فوز لها في سلسلة مباريات منذ عام 2024 بالفوز في المباراة التجريبية الثانية. في يونيو، حُسم فوز إنجلترا على نيوزيلندا في ملعب لوردز في غضون يومين فقط من اللعب، مما أدى إلى انتقادات لأرضية الملعب الذي يُعدّ معقل الكريكيت.
قد يكون هناك اختبار قصير آخر قادم.
إنجلترا تحقق فوزاً ساحقاً في هيدينغلي
أصبح ملعب هيدينغلي حصناً منيعاً لإنجلترا. هذا هو فوزهم السابع على التوالي في ليدز، وهي سلسلة انتصارات تعود إلى عام 2018. مع ذلك، لن يخوض المنتخب الإنجليزي مباراة تجريبية أخرى هنا حتى عام 2029.
وتم تحقيق ذلك من خلال أداءين رائعين في لعبة البولينج، أولهما عندما تعاون تونج وروبنسون لإخراج باكستان مقابل 171 نقطة يوم الأربعاء، ثم تلاه هذا الفوز الساحق يوم الجمعة.
وكان أداء آرتشر دون المستوى المطلوب في اليوم الأول، لكنه استعاد أفضل مستوياته في اليوم الثالث.
وكان أداؤه صعباً للغاية على إمام، الذي أمسك الكرة خلفه، ثم مررها أويس إلى روت في مركز الانزلاق الجانبي.
وكانت هذه أول كرتين تم التقاطهما من قبل لاعبي الدفاع الذين تمركزوا على الجانب الأيسر من الملعب، والذين قدموا أداءً تكتيكياً جيداً.
وانتقل روبنسون إلى الجهة الأخرى ليحل محل آرتشر، وتفوق على عبد الله شفيق ليترك باكستان متأخرة بثلاثة لاعبين عند الغداء، بينما تسبب تونغ في فوضى عارمة بعد الاستراحة.
وفي غضون ست كرات من تونغ، قام سعود شكيل بضربة نصف طائرة على ساق المرمى إلى مربع الساق، وضرب شان مسعود الكرة إلى مركز الانزلاق الأول، وخرج القائد البديل سلمان علي آغا بضربة ساق أمامية من كرة متأرجحة للداخل.
وكان روبنسون رائعًا - دقة متناهية وحركة سلسة من خط التماس لتحدي الحافة الخارجية باستمرار. أُخرج كل من علي عثمان وخرم شهزاد من الكرة إلى كوكس في مركز الانزلاق الثاني، والأخير عبر انحراف من حارس المرمى جيمي سميث، الذي كان متقدمًا نحو جذوع المرمى.
وكان غاس أتكينسون معرضاً لخطر إنهاء المباراة دون الحصول على أي ويكيت، ولكن بعد أن قاتل محمد رضوان من أجل 41 نقطة، تم إخراجه بضربة خاطفة عبر الخط، وأنهى آرتشر المباراة قبل استراحة الشاي بحصوله على الويكيت الثالث عندما سدد محمد عباس الكرة عالياً إلى منطقة غولي.
مشاكل تواجه باكستان
لم يفز المنتخب الباكستاني بسلسلة مباريات تجريبية في هذا البلد منذ 30 عامًا، وبناءً على هذا الأداء، سيكون من الجيد لهم تجنب الهزيمة 3-0 هذه المرة.
وعلى الأقل، يمكن تعزيز صفوفهم بعودة بابار في ملعب لوردز، بعد أن غاب القائد هنا بسبب إصابة في يده.
وباستثناء هذا التغيير، يصعب التكهن بمن سيُحدث فرقًا من بين لاعبي الفريق. فقد خرج من حسابات فريق الاختبار كل من لاعبي البولينغ السريع السابقين مثل شاهين شاه أفريدي ونسيم شاه.
ولباكستان تاريخ في كونها غير متوقعة، وقد يكون ملعب لوردز الرياضي بمثابة نقطة تحول.
ومع ذلك، سيكون عودة رائعة إذا تمكنت باكستان من التعافي والتعادل في السلسلة الأسبوع المقبل.
