بعد أن هدأت غبار فوز بريطانيا وأيرلندا المثير بكأس ووكر في لاهينش، ينتقل الحدث 16 ميلاً أخرى على طول الساحل الغربي لأيرلندا حيث يتوافد نخبة من اللاعبين إلى دونبيغ للمشاركة في بطولة أيرلندا المفتوحة لعام 2026.
وقبل اثني عشر شهراً، استضاف نادي "ذا كي" بطولة أيرلندا المفتوحة التاريخية حيث فاز اللاعب المحلي المفضل روري ماكلروي بلقبه الثاني بطريقة مثيرة.
ويتصدر الفائز بست بطولات كبرى مرة أخرى قائمة المشاركين المتميزين، حيث يستضيف فندق وملعب ترامب الدولي للجولف في مقاطعة كلير البطولة لأول مرة.
وتسبق بطولة أيرلندا المفتوحة الحدث الرئيسي للجولة، بطولة بي إم دبليو بي جي إيه في وينتورث، والتي ستقام الأسبوع المقبل.
ومع وجود العديد من الأسماء اللامعة في البطولة، ووجود العديد من القصص المثيرة للاهتمام طوال الأسبوع، إليكم كل ما تحتاجون معرفته عن بطولة أيرلندا المفتوحة.
بعد خمسة أشهر من إكمال مسيرته في البطولات الأربع الكبرى بفوز لا يُنسى في بطولة الماسترز، حقق ماكلروي فوزاً عاطفياً أمام جمهور أيرلندي مبتهج بفوزه على يواكيم لاغرغرين في مباراة فاصلة.
وبعد أن كان متأخراً عن لاغرغرين بفارق ضربتين في الحفرة الثانية والسبعين، سجل ماكلروي ضربة نسر من مسافة 25 قدماً ليجبر السويدي على خوض جولة فاصلة، وفي النهاية انتصر في الحفرة الإضافية الثالثة.
وكانت الجولة النهائية مثيرة للغاية حيث تنافس ماكلروي على الكأس مع لاغرغرين، والمتصدر السابق أدريان سادير، وأنجيل هيدالغو، ورافائيل كابريرا بيلو، الذي دخل المنافسة بقوة بفضل ضربة مباشرة في الحفرة الثالثة.
ووفر هذا الفوز - الذي جاء بعد تسع سنوات من فوزه بلقب بطولة أيرلندا المفتوحة الأولى - دفعة في الوقت المناسب لماكلروي قبل ثلاثة أسابيع فقط من مساعدته لأوروبا في الاحتفاظ بكأس رايدر بفوزه على الولايات المتحدة في بيثبيج بلاك في نيويورك.
بينما سيجذب ماكلروي الكثير من الاهتمام في دونبيغ، إلا أنه يجب عليه أن يتغلب على منافسة عالية المستوى إذا أراد الانضمام إلى أساطير أوروبا سيف باليستيروس ونيك فالدو وبرنارد لانغر وكولين مونتغمري في تحقيق ثلاثة انتصارات في بطولة أيرلندا المفتوحة.
وكالعادة، هناك حضور قوي للمنتخب الأيرلندي. شين لوري، الذي فاز بلقبه الوطني كلاعب هاوٍ عام 2009، يسعى لتحقيق فوزه الفردي الأول منذ أربع سنوات. وقد أنهى بطل بطولة بريطانيا المفتوحة لعام 2019 البطولة في المركز الخامس عشر مناصفةً العام الماضي.
ويصل توم ماكيبين وهو في حالة جيدة. كان اللاعب البالغ من العمر 23 عامًا ينافس على لقب بطولة بريتيش ماسترز الشهر الماضي قبل أن يؤدي خطأ ثلاثي في بداية الجولة النهائية إلى اضطراره للاكتفاء بالمركز السادس مناصفةً.
ويُضيف كل من بادريج هارينغتون، بطل البطولات الكبرى ثلاث مرات، وشيموس باور، الفائز بجولة PGA مرتين، مزيداً من الاهتمام الأيرلندي.
وبعيداً عن آمال الجماهير المحلية، هناك مجموعة من الأسماء البارزة. ينضم جون رام، الفائز بلقبين كبيرين، إلى ماكلروي في السعي لتحقيق فوزه الثالث في بطولة أيرلندا المفتوحة بعد نجاحه في بورتستيوارت عام 2017 ولاهينش بعد ذلك بعامين.
ويستعد اللاعب الإسباني للمشاركة في بطولة أيرلندا وسط حالة من عدم اليقين بشأن مستقبل بطولة LIV Golf. وقد أنهت هذه البطولة، التي انطلقت عام 2022، موسمها مبكراً بعد سحب صندوق الاستثمار العام دعمه المالي.
ويُعد كل من ماكيبين، وتيريل هاتون لاعب إنجلترا، وجواكين نيمان لاعب تشيلي من بين لاعبي ليفربول الآخرين الموجودين في أيرلندا هذا الأسبوع.
وبالإضافة إلى ذلك، هناك نكهة أوروبية قوية لكأس رايدر في شكل القائد لوك دونالد، وروبرت ماكنتاير، وسيب ستراكا، والتوأمين نيكولاي وراسموس هوجارد، الذين تفوقوا على ماكلروي في بطولة أيرلندا المفتوحة لعام 2024 في رويال كاونتي داون.
كما يعود بروكس كوبكا، الفائز بخمس بطولات كبرى، بعد أن فشل في تجاوز التصفيات في أول ظهور له في بطولة أيرلندا المفتوحة العام الماضي.
من المتوقع أن يحضر الرئيس الأمريكي دونالد ترامب - الذي يمتلك ملعب دونبيغ - بطولة أيرلندا المفتوحة للتنس.
وسيتواجد ترامب في أيرلندا هذا الأسبوع كجزء من زيارة تستغرق يومين، سيلتقي خلالها بالرئيسة الأيرلندية كاثرين كونولي ويعقد اجتماعاً ثنائياً مع رئيس الوزراء الأيرلندي مايكل مارتن.
ومن المتوقع أن يصل إلى أيرلندا يوم السبت، وقد يقدم الكأس للفائز ببطولة أيرلندا المفتوحة مساء الأحد.
وسيتم الإعلان عن مواعيد بدء اللعب يوم الثلاثاء.
نبذة تاريخية
أقيمت بطولة أيرلندا المفتوحة لأول مرة في عام 1927، وهذا الأسبوع هو النسخة الـ 71 من هذا الحدث.
وأقيمت البطولة في 21 ملعبًا في جميع أنحاء جزيرة أيرلندا، بما في ذلك ملاعب الروابط الشهيرة مثل رويال بورتراش ورويال كاونتي داون وبورتمارنوك، التي استضافت البطولة 19 مرة وهو رقم قياسي.
وتنافست نخبة المواهب الأوروبية خلال ثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي على وجه الخصوص.
ومن بين الفائزين السابقين ماكلروي، وراهام، وبادريج هارينغتون، وسيرجيو غارسيا، وخوسيه ماريا أولازابال، ومونتغمري، وفالدو، وإيان ووسنام، وباليستيروس، وسام تورانس، وبن كرينشو.
وماذا عن مكان إقامة الفعالية؟
كان ملعب الغولف المعروف سابقًا باسم دونبيغ، وقد صممه اللاعب العالمي السابق غريغ نورمان وافتُتح في عام 2002.
وأعاد المهندس المعماري مارتن هوتري تصميمه قبل أن يستحوذ ترامب على العقار في عام 2014 ويعيد تسميته.
ويتميز هذا الملعب، على غير المعتاد في ملاعب الجولات السياحية، بخمسة حفر من خمس ضربات وخمسة حفر من ثلاث ضربات. وتُعدّ الحفرة الرابعة عشرة، وهي من ثلاث ضربات، الحفرة المميزة، حيث يمكن أن يصل طولها إلى 111 ياردة فقط.
