عادت أستراليا إلى نهائيات كأس ديفيز الثامنة في ملقة للعام الثالث على التوالي، بعد أن احتلت المركز الثاني في كل من عامي 2022 و2023، لذلك لن يكون مفاجئًا أن رجال ليتون هيويت حريصون على التعويض.
وبعد خسارتهم أمام كندا قبل عامين وفشلهم أمام إيطاليا في النهائي العام الماضي، تعلم أستراليا أنها تمتلك ما يلزم للوصول إلى عمق هذا الحدث، لكن لاعبًا واحدًا على وجه الخصوص لا يزال يطارده هزيمته في ملعب مارتن كاربينا.
واعترف أليكسي بوبيرين، الذي خسر 7-5 و2-6 و6-4 في مباراة استمرت ما يقرب من ساعتين ونصف، "لقد أعطتني تلك المجموعة الثلاثية ضد أرنالدي كوابيس لفترة من الوقت، لكنها حفزتنا أيضًا على العودة أقوى هذا العام، ونأمل أن نتمكن من المضي قدمًا".
وأحد اللاعبين الذين لعبوا دورًا أساسيًا في صعود أستراليا إلى المركز الثاني في تصنيفات كأس ديفيز هو أليكس دي مينور، وقد تعززت آمال بلاده بالتأكيد عندما انضم إلى الفريق في وقت سابق من هذا الأسبوع بعد تعافيه من الإصابة.
وتحدث دي مينور مطولاً عن تراثه الإسباني خلال الزيارتين الأخيرتين إلى الأندلس لمرحلة خروج المغلوب من هذه المسابقة، ومع خروج إسبانيا من المسابقة، فهناك كل فرصة لأن يحظى اللاعب البالغ من العمر 25 عامًا بمزيد من الدعم من الجماهير المحلية.
وقال "من الرائع دائمًا العودة إلى هنا إلى ملقة. أعتقد أننا كنا على اتصال جيد جدًا بالجماهير على مدار السنوات. لقد لعبنا الكثير من المباريات هنا. لقد حصلنا على دعم الجماهير. لقد حققنا بعض النتائج الرائعة. آمل فقط أن نتمكن من الاستمرار".
وأضاف "يمكننا استخدام الجماهير. إنها بالطبع مباراة خارج أرضنا، لكننا سنبذل قصارى جهدنا للحصول على دعم الجماهير الإسبانية، لأننا نمتلك بعض الجذور الإسبانية. "لذا نأمل أن نتمكن من تحقيق ذلك والحصول على بعض الدعم الجماهيري الجيد".
وإذا كان دي مينور لائقًا وجاهزًا للعب، فهو بلا شك المصنف الأول في أستراليا، وإذا قرر القائد هيويت اللعب ضد ثاناسي كوكيناكيس، فقد أظهر في أيلول أنه أكثر من قادر على التسبب في بعض المشاكل في المركز الثاني في الفردي.
وصرح كوكيناكيس "هناك شيء واحد مؤكد، أنا نشيط. لم أقطع أميالاً كثيرة تحت ساقي في الشهر الماضي، وأنا على استعداد للانطلاق. إذا تم استدعائي للبدء".
وستقدم الولايات المتحدة اختبارًا صعبًا للاستراليين، مع ثلاثة من أفضل لاعبي الفردي وثنائي الزوجي، لكن النصف العلوي من قرعة نهائي كأس ديفيز لهذا العام مليء بالمواهب.
وهزيمة الولايات المتحدة وأستراليا ستكون مكافأة إما مواجهة نصف الكرة الجنوبي مع الأرجنتين أو مباراة العودة مع إيطاليا، وفرصة لبوبيرين لتهدئة تلك الكوابيس.
