قبل أسابيع من بدء موسم التنس الجديد في بريسبان، أدلى نيك كيريوس، اللاعب الأسترالي المثير للجدل، باعترافات مثيرة حول علاقته بمنافسه الشهير رافا نادال في ظهوره الأخير على بودكاست "Nothing Major"، الذي يقدمه لاعبو التنس السابقون مثل جون إيسنر وسام كويري.
في هذا البرنامج، لم يُخفِ كيريوس مشاعره السلبية تجاه نادال، مشيرًا إلى أنه كان يكره الإسباني بشكل كبير طوال مسيرته.
وقال كيريوس: "لم أستطع تحمله. كرهته واحتقرته كثيرًا عندما رأيته يتجول على الملعب".
وأضاف أنه استخدم هذا الشعور كحافز عندما كان يواجه نادال، وهو ما لم يحدث عندما واجه لاعبين كبار آخرين مثل روجر فيدرر ونوفاك ديوكوفيتش.
وأوضح الأسترالي: "إذا لعبت ضده، كنت دائمًا أحاول أن ألعب بأفضل مستوى ممكن. لكنني لم أشعر بهذا الغضب تجاه فيدرر أو ديوكوفيتش. كان رافا هو اللاعب الذي حفزني دائمًا. كان الجميع يعشقه ويصفونه بالاجتهاد والمثابرة، وهو ما كنت لا أستطيع تحمله".
وأضاف: "كنت أفكر: لماذا يحب الجميع هذا الرجل؟ استمتعوا وكونوا هادئين، لكنني كنت دائمًا أريد التغلب عليه."
تصريحات كيريوس تكشف عن توتر واضح في علاقته بنادال، رغم تقدير كيريوس لمهارات منافسه الإسباني.
