واجه نوفاك ديوكوفيتش بعض الصعوبات خلال عام 2024، حيث أظهر الصربي علامات التباطؤ لأول مرة في مسيرته.
ولم تكن الأمور سهلة بالنسبة للاعب الأكثر إنجازًا في تاريخ جولة اتحاد لاعبي التنس المحترفين هذا العام، حيث فشل في الفوز بلقب على مستوى الجولة لأول مرة منذ ما يقرب من 20 عامًا.
وفاز ديوكوفيتش بالميدالية الذهبية الأولمبية، محققاً حلم حياته، لكنه واجه صعوبة في تلبية توقعاته العالية في الأحداث القليلة على مستوى الجولة التي شارك فيها هذا الموسم.
وكان الصربي الأقرب للفوز بلقب بطولة جراند سلام في ويمبلدون عندما خسر أمام كارلوس ألكاراز بمجموعتين متتاليتين.
وخسر ديوكوفيتش بعد ذلك في الدور الثالث لبطولة أمريكا المفتوحة أمام أليكسي بوبيرين، ليتعرض لواحدة من أسوأ هزائمه على مستوى البطولات الأربع الكبرى في السنوات الأخيرة.
وكانت حملة اللاعب البالغ من العمر 37 عامًا في البطولات الكبرى مخيبة للآمال، لكن أحد نجوم رابطة لاعبي التنس المحترفين السابقين يعتقد أن اللاعب الصربي لا يزال قادرًا على الفوز ببطولة أخرى قبل أن يقرر الاعتزال.
ويعتقد توماس بيرديتش أن نوفاك ديوكوفيتش لا يزال قادرًا على الفوز بلقب آخر في البطولات الأربع الكبرى قبل اعتزاله التنس.
وفي حديثه لمجلة Tennis Majors ، أبدى توماس بيرديتش، لاعب نهائي بطولة ويمبلدون السابق، أفكاره حول اعتزال رافائيل نادال وروجير فيدرر مؤخرًا.
وقال "بالطبع، من المحزن أن نرى هؤلاء اللاعبين يضطرون إلى إيقاف مسيرتهم المهنية، لكنك تعلم أن هذا سيحدث، ومن المستحيل بالنسبة لهم أن يلعبوا إلى الأبد".
وأضاف "ولكن عندما تنظر إلى إنجازاتهم، أستطيع أن أفهم تمامًا سبب محاولتهم بذل قصارى جهدهم، لأنك لا تعرف أبدًا ما قد يحدث".
ويعتقد النجم التشيكي أن حلم الفوز باللقب الـ25 في البطولات الأربع الكبرى يُبقي ديوكوفيتش متحفزًا، وقال "سيصبح هذا تاريخيا، ولهذا السبب أعتقد أن نوفاك لا يزال يلعب".
وأضاف "إذا شعر أنه في حالة جيدة ثم تمكن من الفوز ببطولة أخرى، فسيكون هذا أعظم شيء يمكن أن يحدث".
وتابع "عندما قدمت كل ما لديك خلال آخر 20 أو 25 عامًا، لماذا تتوقف عندما تشعر أنك لا تزال قادرًا على المنافسة؟".
ويعترف بيريتش بأن الكفاح من أجل المنافسة كان أحد الأسباب الرئيسية وراء اعتزاله في عام 2019، لكنه أشاد بلاعبين مثل ديوكوفيتش ونادال وفيدرر لطول مدة بقائهم في الملاعب.
وقال "لم أشعر بأنني قادر على المنافسة بالقدر الكافي، وبالطبع، ليس من أجل الفوز بالبطولة الكبرى لأنني لم أكن قادراً على فعل ذلك عندما كنت في القمة".
وأضاف "لكن كل لاعب يحصل على مستواه الخاص، وهم يعرفون فقط ما هم قادرون على تحقيقه، لذا أعتقد أنه من الجيد حقًا أن يتمكنوا من تمديد حياتهم المهنية بهذه الطريقة".
ويحمل ديوكوفيتش الرقم القياسي لأكبر عدد من ألقاب البطولات الأربع الكبرى في جولة اتحاد لاعبي التنس المحترفين بواقع 24 لقباً، أكثر بلقبين من رافائيل نادال، وأكثر بـ20 لقباً من أقرب منافسيه النشطين ألكاراز .
وكان آخر انتصار له في البطولات الكبرى في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام 2023، حيث تغلب على دانييل ميدفيديف ليفوز ببطولته الكبرى الثالثة هذا العام.
ولم يتمكن من إضافة المزيد إلى رصيده هذا العام، ولكن إذا تمكن النجم الصربي من الفوز باللقب الخامس والعشرين في عام 2025، فسوف يحطم رقمين قياسيين كبيرين في رياضة التنس.
أكبر عدد من ألقاب البطولات الأربع الكبرى في الفردي، حاليًا على قدم المساواة مع مارغريت كورت برصيد 24، وأكبر لاعب سنًا يفوز بلقب بطولة جراند سلام في العصر المفتوح، يحمله حاليًا كين روزوال بعمر 37 عامًا وشهرًا واحدًا.
وفاز كل من ديوكوفيتش ومارجريت كورت بـ 24 لقبا في فردي بطولات الجراند سلام، لكن اللاعب البالغ من العمر 37 عاما قد يواصل سعيه للفوز باللقب العام المقبل.
وإذا تمكن الصربي من الفوز بالكأس في ملبورن، فسوف يعادل رقما قياسيا آخر مع كورت، حيث يتساوى الثنائي في عدد ألقاب بطولة أستراليا المفتوحة البالغ 11 لقبا .
ورقم قياسي آخر يمكن أن يحطمه ديوكوفيتش هو كونه أكبر لاعب سناً يفوز بلقب بطولة كبرى في العصر المفتوح.
ويحمل هذا الرقم حاليا كين روزوال الذي فاز ببطولة أستراليا المفتوحة عام 1972 عن عمر 37 عاما، وأي لقب كبير يفوز به ديوكوفيتش في عام 2025 سيجعله يحقق الرقم القياسي.
وسيكون كلا الفوزين إنجازين هائلين في مسيرة أسطورية بالفعل بالنسبة لديوكوفيتش، الذي سيبدأ هجومه نحو لقبه الحادي عشر في ملبورن عندما تبدأ البطولة في 12 كانون الثاني.
