يبدو أن كل العلامات تشير إلى نجاح الأمريكي تايلر فريتز في حصد بطولة جراند سلام بالمستقبل، لكن أحد نجوم اتحاد لاعبي التنس المحترفين السابقين يعتقد أن مواطنه الأمريكي الآخر قد يكون هو من يصل إلى هناك أولاً.
وفي حديثهما على بودكاست Tennis Channel Live، كان جيسون جودال ولاعب ربع نهائي ويمبلدون السابق كريس يوبانكس يناقشان من يعتقد أنه سيكون نجم اتحاد لاعبي التنس المحترفين التالي الذي سيفوز بأول بطولة جراند سلام.
وأقر جودال بأن فريتز يبدو المرشح الأوفر حظا للفوز، لكنه قدم نجما أمريكيا آخر باعتباره شخصا يعتقد أنه قد يحصل على لقب كبير قريبا.
وقال جودال "تايلور فريتز هو أحد هؤلاء اللاعبين المتميزين حقًا على أعلى مستوى، وهو منافس استثنائي، لذا بعد الوصول إلى نهائي بطولة كبرى لأول مرة، قد تعتقد أن عام 2025 سيكون عامًا حاسمًا بالنسبة له".
وأضاف "فيما يتعلق بالأميركيين، فإن فريتز هو المرشح الأقوى، على الرغم من أن فرانسيس تيافو ربما يتمتع بمستوى أعلى وربما تكون لديه فرصة أفضل لتحقيق مفاجأة في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة".
وكان يوبانكس، المشارك في استضافة البطولة مع جودال، في معسكر فريتز، حيث لديه ثقة في قدرة اللاعب البالغ من العمر 27 عامًا على الفوز بلقب جراند سلام.
وقال "فريتز في حالة أفضل من الكثير من اللاعبين هذا العام، وكان له عام مميز في كل البطولات الكبرى، ووصل إلى نهائي بطولة الولايات المتحدة المفتوحة وهي لحظة كبيرة بالنسبة له، وعلامة فارقة في مسيرته".
وأضاف "بينما نحن جالسون هنا الآن، اللاعب التالي الذي سيفوز ببطولة جراند سلام، هو جاك درابر، كنت قريبًا جدًا من اختياره ولكنني سأختار تايلور فريتز."
وواصل جودال بطرح اسم آخر يعتقد أنه قادر على الفوز ببطولة جراند سلام، وهو ما قد يفاجئ بعض المشجعين.
وقال "مع اعتزال رافائيل نادال، ربما تكون هناك فرصة لشخص مثل كاسبر رود، الذي يتفوق على الملاعب الرملية، لتحقيق المزيد من النجاح عما حققه بالفعل في رولان جاروس".
وأضاف "رافا سيطر لفترة طويلة، يانيك سينر ليس في أفضل حالاته على الملاعب الرملية حتى الآن، ربما هناك فرصة لأمثال كاسبر رود للقيام بعمل جيد".
ووصل كاسبر رود إلى نهائي بطولة فرنسا المفتوحة مرتين، وفاز بـ11 من ألقابه الـ12 على الملاعب الرملية.
وربما يعتقد جودال أن تيافو لديه فرصة أفضل للفوز ببطولة جراند سلام مقارنة بفريتز، لكن هل تدعم الإحصائيات ذلك؟
وحقق كلا الرجلين، فريتز وتيافو، نجاحات كبيرة في بطولات الجراند سلام، لكن فريتز فقط هو الذي وصل إلى النهائي.
وسقط تيافو في الدور نصف النهائي للمرة الثانية في عامين في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في أيلول الماضي، حيث خسر أمام فريتز في مباراة من خمس مجموعات في فلاشينج ميدوز.
وكان هذا الفوز هو السابع على التوالي لفريتز ضد مواطنه حيث وسع تقدمه الكبير في المواجهات المباشرة إلى 7-1.
وربما لا تحدد سجلات المواجهات المباشرة مصير الثنائي في البطولات الأربع الكبرى، لكن تيافو سيرغب بالتأكيد في البدء في التفوق على فريتز عاجلاً وليس آجلاً.
ويتعين علينا أن نرى ما إذا كان فريتز أو تيافو قادرين على الفوز بلقب بطولة جراند سلام العام المقبل، لكن بطولة أستراليا المفتوحة التي تبدأ في 12 كانون الثاني ستكون فرصتهما الأولى لتحقيق المجد.
واستمتع تايلور فريتز بأفضل عام في مسيرته المهنية في عام 2024، حيث أنهى العام ضمن المراكز الخمسة الأولى لأول مرة.
لقد ناضلت رياضة التنس الأمريكية لسنوات عديدة لإنتاج نجم حقيقي في رابطة لاعبي التنس المحترفين، حيث تشهد البلاد حاليًا جفافًا لمدة 21 عامًا بدون ألقاب.
ومع ذلك، قد يكون فريتز هو الرجل القادر على تغيير ذلك، حيث أثار إعجاب الجماهير بإصراره وتصميمه طوال عام 2024.
وأصبح فريتز أول أمريكي منذ آندي روديك يصل إلى نهائي بطولة جراند سلام، عندما خسر أمام يانيك سينر في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في وقت سابق من هذا العام.
وبعد ذلك وصل فريتز إلى نهائي البطولة الختامية لموسم تنس الرجال، حيث خسر مرة أخرى أمام الإيطالي الذي حقق هو نفسه خطوات كبيرة هذا الموسم.
وكان كافياً أن نرى فريتز ينهي عام 2024 في المركز الرابع عالمياً، وهو أعلى تصنيف في نهاية العام لنجم أمريكي في اتحاد لاعبي التنس المحترفين منذ جيمس بليك في عام 2006.
