حققت اليابانية نعومي أوساكا عودة قوية إلى بطولة الولايات المتحدة المفتوحة للتنس بفوزها على يلينا أوستابينكو في مباراة مثيرة بالدور الأول.
فازت اليابانية أوساكا بلقب فلاشينج ميدوز مرتين، حيث فازت بأول ألقابها الأربعة الكبرى في نيويورك عام 2018، وكررت هذا الإنجاز في 2020.
لقد غابت عن بطولة العام الماضي بعد ولادتها لابنتها شاي، ولكنها شاهدت البطولة من بين الجماهير، وهو ما أشعل رغبتها في المنافسة من جديد.
وواجهت المصنفة الأولى عالمياً سابقاً مهمة صعبة أمام اللاتفية المصنفة العاشرة أوستابينكو، لكنها نجحت في الفوز 6-3 و6-2 في 63 دقيقة فقط.
وغطت أوساكا وجهها بمنشفتها بينما كانت تبكي من الفرح والارتياح بعد الفوز، وقالت الفتاة البالغة من العمر 26 عاما "كنت أحاول ألا أبكي أثناء خروجي".
وأضافت "أتذكر أنني كنت أشاهد كوكو [جوف] تلعب العام الماضي وأردت بشدة أن أطأ هذه الملاعب مرة أخرى.. لم أكن أعلم ما إذا كنت سأتمكن من ذلك - رياضياً أو بدنياً- مجرد خوض هذه المباراة والتواجد في هذه الأجواء يعني الكثير بالنسبة لي، لذا شكراً لكم".
وكان الفوز على أوستابينكو هو الأول لأوساكا ضد لاعبة من المصنفات العشرة الأوائل في أربع سنوات.
وتحدثت أوساكا، التي فازت أيضاً ببطولة أستراليا المفتوحة في عامي 2019 و2021، قبل بطولة الولايات المتحدة المفتوحة عن عدم شعورها "بالتواجد في جسدي" منذ عودتها من إجازة الأمومة.
أنجبت ابنتها شاي في يوليو 2023 وعادت إلى جولة رابطة محترفات التنس في يناير.
ورغم أدائها المميز في بعض البطولات ــ بما في ذلك اقترابها من الفوز على البطلة في نهاية المطاف إيغا سواتيك في بطولة فرنسا المفتوحة ــ فإنها لم تتجاوز الدور ربع النهائي في أي بطولة.
وتواجه أيضاً منافسات صعبة في نيويورك، حيث تنتظرها كارولينا موتشوفا، التي وصلت إلى نهائي بطولة فرنسا المفتوحة من قبل، في الدور الثاني.
وعندما سُئلت عن أهدافها في البطولة، قالت أوساكا: "الاستمرار في التركيز، ومواصلة محاولة اللعب بشكل جيد للغاية، ولكن الاستمتاع كثيرًا بشكل عام".
وأضافت "في الليلة الماضية، لم ترغب ابنتي في الذهاب إلى النوم في وقت نومها، لذلك اضطررت إلى حملها لفترة طويلة وكنت أفكر: أوه واو، لقد اختارت اليوم المثالي لعدم الذهاب إلى النوم".
