تمت الموافقة على خطط ويمبلدون المثيرة للجدل لبناء 39 ملعباً جديداً للتنس على أرض مفتوحة مقابل نادي عموم إنجلترا، بما في ذلك ملعب يتسع لـ8 آلاف مقعد في حديقة ويمبلدون.
جاء قرار جولز بايب، نائب عمدة لندن، بعد أن اعتبر أن الفوائد الاجتماعية والاقتصادية "الكبيرة" تفوق الأضرار المحتملة.
ومع ذلك، يواجه السكان المحليون والسياسيون المعارضون خيارات محدودة، لكن بإمكانهم التقدم بطلب مراجعة قضائية.
وعلى الرغم من أن نائبة رئيس الوزراء أنجيلا راينر تمتلك سلطة عقد جلسة تخطيط جديدة، أوضحت أنه يجب تحديد الطلب على المستوى المحلي.
هذا التطوير سيسمح بإقامة تصفيات بطولة ويمبلدون في الموقع، مما يضعها في نفس مستوى البطولات الكبرى الأخرى.
وأكدت ديبورا جيفانز، رئيسة نادي عموم إنجلترا، أن هذا الأمر سيساعد البطولة على "عدم التخلف عن البطولات الأربع الكبرى".
أعربت جيفانز عن سعادتها بقرار الموافقة، مشيرةً إلى أن هناك رحلة طويلة تنتظرهم قبل بدء البناء، مع طموح لرؤية كرات التنس تُلعب في الموقع بين عامي 2030 و2033.
ومع ذلك، هناك معارضة محلية قوية من جماعات مثل "أنقذوا حديقة ويمبلدون"، التي تخشى من أن تتحول المنطقة إلى "مجمع صناعي ضخم للتنس"، وقد قوبل إعلان بايب بالهتافات المعترضة في قاعة مدينة لندن.
تقام حالياً تصفيات البطولة على بعد حوالي 3.5 ميل في مركز روهامبتون الرياضي المجتمعي، وتحمل الخطة الجديدة إمكانية تحويل ملعب روهامبتون الحالي، الذي يتسع لنحو 2000 متفرج، إلى ملعب مؤهل لبطولة ويمبلدون، مما سيسمح لما يصل إلى 10 آلاف شخص يومياً بمشاهدة التصفيات.
كما ستمثل الخطة ترقية في مرافق اللاعبين، مع توفير ملعب جديد بسقف يمكنه استضافة المباريات في جميع الأحوال الجوية، ولكن، أعربت فلور أندرسون، النائبة عن حزب العمال في بوتني، عن اعتقادها بأن تجديد المنشأة الحالية في روهامبتون هو "حل قابل للتطبيق".
آراء السكان المحليين
تتزايد معارضة السكان المحليين للخطط، حيث اعتبرت جمعية ويمبلدون الاقتراح بأنه "مجمع صناعي للتنس له تأثير بيئي غير مقبول".
حصلت عريضة "أنقذوا حديقة ويمبلدون" على ما يقرب من 21 ألف توقيع، مع التركيز على التأثيرات البيئية المحتملة مثل مخاطر الفيضانات وجودة الهواء، بالإضافة إلى فقدان الحياة البرية والمساحات الخضراء.
كما يشعر السكان بالقلق حيال حركة المرور والضوضاء الناتجة عن أعمال البناء التي قد تستمر لست سنوات، بالإضافة إلى تدفق المتفرجين الإضافيين. يعتقد البعض أن الهدف الخفي لنادي عموم إنجلترا هو بناء مجمع فندقي في الموقع.
الفوائد الموعودة للمجتمع المحلي
ستُنشأ حديقة عامة جديدة بمساحة 23 فداناً، مع إمكانية الدخول المجاني على مدار السنة، باستثناء أسابيع البطولة.
سيتم توفير ما لا يقل عن سبعة ملاعب عشبية للمجتمع خلال الأسابيع الصيفية بعد بطولة ويمبلدون.
وأعرب نادي عموم إنجلترا عن حماسه للتعاون مع السكان المحليين لتشكيل استخدامات متنوعة للمساحات العامة.
ومع ذلك، اعتبر بول كولر، النائب عن الحزب الديمقراطي الليبرالي، أن الفوائد المتوقعة "وهمية تماماً"، واصفاً إياها بأنها "فتات على الطاولات" حسب قول بعض الناشطين المحليين.
