تأهلت الأمريكية إيما نافارو إلى الدور نصف النهائي لبطولة جراند سلام للمرة الأولى في مسيرتها بفوزها على باولا بادوسا بمجموعتين متتاليتين في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة.
وحظيت نافارو (23 عاماً) بتشجيع أغلبية الجماهير في ملعب آرثر آش يوم الثلاثاء، في حين كافحت الإسبانية بادوسا للتكيف مع الأجواء الحزبية بعد خسارتها 6-2 و7-5.
وارتكبت بادوسا خطأين مزدوجين في شوط إرسالها الأول لتساعد نافارو على التقدم مبكرا، كما ارتكبت خطأين مزدوجين آخرين في الشوط الثامن لتتقدم اللاعبة الأمريكية بسهولة في المجموعة الافتتاحية.
لكن بادوسا، البالغة من العمر 26 عاما، قاتلت بقوة وبدا أنها تسيطر على المباراة عندما تقدمت 5-1 - مع كسر إرسال منافستها مرتين - في المجموعة الثانية.
ونجحت في الفوز بالمجموعة مرتين، ولكن في بعض الأحيان بدت على وشك البكاء، وانهار أداء المصنفة 26، حيث حسمت نافارو ستة أشواط متتالية للتقدم.
وفي المقابلة التي أجريت بعد المباراة، شكرت نافارو، التي ولدت في نيويورك، عائلتها على دعمهم ومساعدتها في أن تصبح محترفة.
وقالت: "أريد أيضاً أن أقول شكراً لوالدي لأنه رأى رؤيا عندما كنت صغيرة جداً"
وأضافت "كان يعلم أنني ربما كنت مصابة باضطراب نقص الانتباه وفرط الحركة أو ما شابه ذلك، لذا فقد كنت أجلس في فصل دراسي أو في مدرسة من التاسعة صباحاً إلى الخامسة مساءً، وأعتقد أنه رأى شيئاً في داخلي منذ سن مبكرة، شكراً لك يا أبي على إرسالي في هذه الرحلة".
فازت نافارو بمباراة واحدة فقط في المرحلة الرئيسية لبطولة جراند سلام قبل هذا العام، لكنها أصبحت أفضل خلال عامها المتميز 2024.
وصلت إلى الدور الثالث في بطولة أستراليا المفتوحة، ودور الستة عشر في بطولة فرنسا المفتوحة، والدور ربع النهائي في بطولة ويمبلدون، والآن إلى الدور نصف النهائي في بطولتها الأم جراند سلام.
وأضاف نافارو "بعد أن عادت النتيجة إلى 5-2 شعرت بأنني قد أخسر بمجموعتين متتاليتين، أردت فقط أن أظل قوية للغاية وأواصل اللعب بقوة حتى لو خسرت المجموعة الثانية، كنت أريد أن أهيئ الظروف للمجموعة الثالثة".
وتابعت "أنا سعيدة بأدائي اليوم، إنه لأمر مجنون أن أتمكن من الوصول إلى الدور نصف النهائي، بطولة أمريكا المفتوحة هي الأفضل."
وتغلبت نافارو على مواطنتها الأمريكية كوكو جوف بطلة 2023 بنتيجة 6-3 و4-6 و6-3 في دور الستة عشر، وعندما سُئلت عما يعنيه الوصول إلى الدور قبل النهائي بالنسبة لها، أجابت: "هذا يعني الكثير بالنسبة لي. أنا ومدربي معاً منذ أن كان عمري 14 أو 15 عاماً، لذا فقد مر ثماني سنوات الآن".
وتابعت "لقد قمنا بالكثير من العمل الرائع معاً شكراً لك على كل ما تفعله، وكل تفانيك والوقت الذي تبذله في هذه الرحلة وتحويلي إلى اللاعب الذي أنا عليه الآن".
وستلعب نافارو مع الفائزة في ربع النهائي المقبل بين المصنفة الثانية أرينا سابالينكا من بيلاروسيا أو المصنفة السابعة الصينية تشينج تشين وين، والتي تبدأ مباراتها في الساعة 00:00 بتوقيت جرينتش يوم الأربعاء.
وقال نافارو "لقد لعبت ضدهما عدة مرات، إنهما لاعبانتان رائعتان، وأعتقد أننا سنخوض معركة رائعة. لكنني سأكون مستعداً للتحدي الذي سيواجهه أي منهما".
وأضافت "كلاهما من اللاعبين الكبار في الإرسال والضربات القوية وأعتقد أنهما سيهاجمانني بقوة أياً كان - ولكن نعم سأكون مستعداً".
