سيسعى كل من يانيك سينر وتايلور فريتز إلى الحصول على جزء من التاريخ عندما يواجهان بعضهما البعض في نهائي بطولة الولايات المتحدة المفتوحة للتنس مساء الأحد.
ووعد اللاعب الأمريكي فريتز المصنف الثاني عشر بإسعاد جماهير نيويورك، إذا تمكن من إنهاء انتظار الولايات المتحدة المستمر منذ 21 عاماً لإيجاد بطل فردي للرجال في البطولات الأربع الكبرى.
وإذا انتصر على المصنف الأول عالميا سينر، سيصبح فريتز أول رجل أميركي يفوز ببطولة كبرى منذ آندي روديك في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام 2003.
وفي الوقت نفسه، قد يصبح سينر أول لاعب منذ جييرمو فيلاس في عام 1977 يفوز بأول لقبين في البطولات الأربع الكبرى في نفس الموسم بعد فوزه بلقبه الأول في بطولة أستراليا المفتوحة في يناير/كانون الثاني.
وسيكون أيضاً أول رجل إيطالي يفوز بلقب فردي فلاشينج ميدوز.
وقال فريتز بعد فوزه في الدور قبل النهائي على مواطنه فرانسيس تيافو إن "حلم تحول إلى حقيقة" أن يصبح أول رجل أميركي منذ روديك في 2006 يصل إلى نهائي الفردي في فلاشينج ميدوز.
وأضاف "أنا في النهائي لذا سأخرج وأقدم كل ما لدي وأنا أعلم ذلك بالتأكيد".
وتغلب فريتز على اللاعبين المصنفين الأعلى منه تصنيفا ألكسندر زفيريف وكاسبر رود خلال الأسبوعين الماضيين، لكنه يواجه أصعب مهمة له حتى الآن ضد سينر.
فاز سينر بجميع المباريات النهائية الخمس التي خاضها في بطولات رابطة لاعبي التنس المحترفين هذا الموسم، حيث جاءت أربعة من هذه الانتصارات على الملاعب الصلبة.
وأضاف "بما أنه موجود في أمريكا بالتأكيد فإن الجمهور سوف يكون إلى جانبه إلى أحد ما".
وتابع "لكن هذا أمر طبيعي. الأمر يشبه ما يحدث عندما ألعب في إيطاليا، لذا سأقبل ذلك".
مواجهة مباشرة بين سينر وفريتز
ورغم مواجهة المصنف الأول سينر، يقول فريتز إنه يتوقع أن تكون المباراة النهائية أقل إرهاقاً من فوزه التعب في خمس مجموعات على تيافو.
وقال فريتز "إنها مختلفة عن اللعب ضد المصنف الأول عالميا، والذي من غير المرجح أن تكون المرشح الأوفر حظا للفوز ضده."
فاز اللاعب البالغ من العمر 26 عاماً بمواجهته الأولى مع سينر في إنديان ويلز عام 2021، لكنه خسر بنتيجة 6-4 و4-6 و6-4 أمام الإيطالي في نفس البطولة العام الماضي.
وأضاف فريتز "لقد استمتعت دائمًا باللعب معه سينر، بصراحة، لا أعتقد أنني سأواجه موقفاً أكثر إرهاقاً مما كنت عليه اليوم".
وصل سينر (22 عاماً) إلى نيويورك في حالة جيدة ويواصل مسيرته الناجحة في 11 مباراة متتالية بعد فوزه بلقبه الثالث في بطولة ماسترز 1000 في سينسيناتي الشهر الماضي.
ومن خلال الوصول إلى نهائي بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، يبدو أنه نجح في وضع الجدل الدائر حول ثبوت تناوله لمادة محظورة في وقت سابق من هذا العام خلف ظهره.
وقال سينر الذي تغلب على المصنف الأول في بريطانيا جاك درابر في الدور نصف النهائي: "لقد لعبنا يوما بيوم، في الحقيقة، ولم تكن هناك توقعات كثيرة".
"كنت أحاول اكتساب الثقة طوال الأيام. لقد تدربنا بجدية شديدة في الأيام الفاصلة بين المباريات في محاولة للتحضير لكل مباراة بأفضل طريقة ممكنة".
وسيكون التركيز على معصم سينر الأيسر، والذي يبدو أنه أصيب به بعد سقوطه في المجموعة الثانية أمام درابر.
وقال سينر: "ساعدني المعالج الطبيعي على تخفيف الألم بسرعة كبيرة على أرض الملعب، لذا شعرت بأنني بخير في البداية، ثم اختفت الآلام أثناء اللعب، وهو أمر جيد".
وأضاف "آمل ألا يكون الأمر مثيراً للقلق، أنا مرتاحة للغاية، لأنه إذا كان الأمر سيئًا، فإنك تشعر به على الفور أكثر قليلاً".
