تعافى الإيطالي يانيك سينر من بدايته البطيئة أمام الأسترالي تريستان شوولكيت، المصنف 173 عالميا، ليواصل مسيرته في الدفاع عن لقبه.
ولم يخسر سينر، الذي حصد لقبه الكبير الأول في ملبورن العام الماضي، أي مجموعة منذ بطولة شنغهاي للماسترز في تشرين الأول الماضي.
ولكن الأسترالي سكولكيت أشعل حماس الجماهير في ملعب رود لافر أرينا عندما سدد ضربة 5-4 ليفوز بالمجموعة الأولى، وينهي سلسلة انتصارات سينر التي استمرت 29 مجموعة.
ولكن اللاعب المشارك ببطاقة دعوة لم يتمكن من مواكبة المصنف الأول، حيث انطلق سينر بسرعة ليحقق فوزا بنتيجة 4-6 و6-4 و6-1 و6-3، ويحجز مكانا في الدور الثالث.
ويعد اللاعب البالغ من العمر 23 عاما أصغر لاعب يفوز بتسع مباريات متتالية في فردي الرجال في بطولة أستراليا المفتوحة منذ نوفاك ديوكوفيتش بين عامي 2008 و2009.
وعن شعوره هذا العام بعد فوزه باللقب، قال سينر "إنه شعور مختلف، ولكن هناك الكثير من اللحظات الجميلة، على أرض الملعب وخارجه، حدثت لي هنا. الأمر مختلف، ولكنني أعتبره فرصة للقيام بذلك مرة أخرى".
وأضاف "ما زال الطريق طويلا للغاية. نتقدم يوما بعد يوم. عندما نرى مستواي اليوم، نعلم أنني أستطيع التحسن".
ويشارك سينر في بطولة أستراليا المفتوحة للمرة الأولى منذ فشله في اجتياز اختبارين للمنشطات في آذار الماضي.
ومن المقرر أن تنظر محكمة التحكيم الرياضية (كاس) قضيته المتعلقة بالمنشطات في نيسان المقبل، بعد أن استأنفت الوكالة العالمية لمكافحة المنشطات قرار تبرئته.
وفي أماكن أخرى يوم الخميس، كانت هناك مفاجآت لكل من فرانسيس تيافو وهوبرت هوركاتش.
وسقط الأمريكي تيافو، المصنف السابع عشر، أمام المجري فابيان ماروزان المصنف 59 بنتيجة 6-7 (3-7) و6-4 و3-6 و6-4 و6-1، فيما تجاوز المصنف 51 عالميا ميومير كيكمانوفيتش، المصنف 18، هوركاتش بفوزه عليه 6-4 و6-4 و6-2.
وفي هذه الأثناء، وصلت المشاركة الأولى المثيرة لفونسيكا في بطولة جراند سلام إلى نهايتها عندما خسر اللاعب الشاب في خمس مجموعات أمام الإيطالي لورينزو سونيجو.
وخسر اللاعب البالغ من العمر 18 عاما، والذي قال عنه كارلوس ألكاراز إنه سيكون ضمن "قائمة أفضل اللاعبين في العالم" ، بنتيجة 6-7 (6-8) و6-3 و6-1 و3-6 و6-3 أمام سونيجو المصنف 55 عالميا.
حقق الأسترالي أليكس دي مينور فوزا بمجموعتين متتاليتين على الأمريكي تريستان بوير، فيما تغلب الدنماركي هولجر رون المصنف الثالث عشر على الإيطالي ماتيو بيريتيني بنتيجة 7-6 (7-3) و2-6 و6-3 و7-6 (8-6).
