تغلبت باولا بادوسا على كوكو جوف في بطولة أستراليا المفتوحة، لتصل إلى نصف نهائي بطولة جراند سلام لأول مرة، بعد عام واحد فقط من مخاوفها من أنها قد تضطر إلى اعتزال التنس.
وأمضت اللاعبة الإسبانية، المصنفة الثانية عالميا سابقا، ما يقرب من عامين وهي تعاني من مشاكل في الظهر وتراجعت إلى المركز 140 في التصنيف.
ولكن بعد نهاية قوية لعام 2024، استمرت عودة بادوسا بشكل مثير حيث أنهت سلسلة انتصارات الأمريكية جوف التي استمرت 13 مباراة بفوزها 7-5 و6-4.
وقالت بادوسا في تصريحات صحفية بعد المباراة "أنا عاطفية بعض الشيء - كما تعلمون، أنا شخص عاطفي للغاية".
وأضافت "لقد مررت بالكثير. كنت في الماضي أحد أفضل اللاعبين في العالم ولكنني أعتقد الآن أنني أصبحت لاعبًا أفضل".
وحصلت بادوسا على لقب أفضل لاعبة عائدة من رابطة محترفات التنس في عام 2024 بعد تعافيها من كسر إجهادي في العمود الفقري مما جعلها تغيب عن اثنتين من البطولات الكبرى الأربع في عام 2023.
وفازت اللاعبة البالغة من العمر 27 عاما بأول لقب لها منذ أكثر من عامين في بطولة واشنطن المفتوحة في آب قبل أن تصل إلى ربع نهائي بطولة الولايات المتحدة المفتوحة بعد شهر.
وقالت بادوسا المصنفة الحادية عشرة "قبل عام كنت هنا أعاني من آلام في الظهر ولم أكن أعرف ما إذا كان يتعين علي الاعتزال من هذه الرياضة".
وأضافت "الآن أنا هنا ألعب ضد الأفضل في العالم. لقد فزت اليوم، وأنا في الدور نصف النهائي، لم أكن أتخيل أبدًا أنني سأكون هنا بعد عام واحد. هذا حلم تحقق".
وستواجه في المباراة المقبلة الفائزة من بطلة العام الماضي وصديقتها المقربة أرينا سابالينكا أو المصنفة 27 الروسية أنستازيا بافليوتشينكوفا.
