سيواجه الإيطالي يانيك سينر الألماني ألكسندر زفيريف في نهائي بطولة أستراليا المفتوحة للتنس، بعد أن تغلب حامل اللقب على بن شيلتون بمجموعتين متتاليتين في ملبورن.
وحقق المصنف الأول عالميا سينر فوزا بنتيجة 7-6 (7-2) و6-2 و6-2 على الأمريكي شيلتون على ملعب رود ليفر أرينا، المسرح الذي فاز فيه بأول لقب كبير له قبل 12 شهرا.
وفي وقت سابق من يوم الجمعة، اضطر نوفاك ديوكوفيتش المصاب إلى الانسحاب بعد خسارة المجموعة الأولى أمام زفيريف المصنف الثاني عالميا.
ويواجه زفيريف، الذي لا يزال يسعى للفوز بأول ألقابه الكبرى بعد خسارته في النهائيين السابقين، مهمة شاقة الآن أمام سينر الذي يمر بفترة تألق كبيرة في النهائي يوم الأحد.
وقال سينر الذي خسر أربع من مبارياته الست أمام زفيريف "خضنا بعض المباريات الصعبة في الماضي. أي شيء يمكن أن يحدث".
وحامل لقب بطولة الولايات المتحدة المفتوحة سينر هو أصغر رجل يصل إلى نهائيات بطولة أستراليا المفتوحة أكثر من مرة منذ جيم كورير في عام 1993.
وكان اللاعب الإيطالي سينر من الفرق التي لا تُقهر تقريبًا خلال الأشهر الـ12 الماضية، وسيدخل المباراة النهائية بعد أن حقق 20 انتصارًا متتاليًا، حيث لم يخسر أي مباراة منذ 2 تشرين الأول من العام الماضي.
وحقق شيلتون، الذي كان يسعى للوصول إلى أول نهائي كبير له، بداية واثقة بكسر إرسال سينر في الشوط الأول من المباراة، لكن المصنف الحادي والعشرين تخلى عن هذه الميزة بعد ثلاثة أشواط أخرى بعد سلسلة من الأخطاء غير المقصودة.
وكسر شيلتون (22 عاما) إرسال منافسه مجددا ليتقدم 6-5 وأرسل للفوز بالمجموعة، لكنه أهدر نقطتين لحسم المجموعة بينما حاول سينر فرض شوط فاصل.
ومنذ ذلك الحين، سيطر سينر على المباراة، وحصل على خمس نقاط متتالية ليحسم المجموعة الفاصلة قبل أن يتقدم بسرعة بكسر إرسال مزدوج في المجموعة الثانية.
ولكن احتمالات العودة من التأخر بمجموعتين أمام المصنف الأول لم تثبط عزيمة شيلتون عن ترفيه الجماهير وإشراكهم.
وأعاد الأمريكي ترتيب الأمور بشكل رائع ليجبر شيلتون على ثلاث نقاط لكسر إرساله في وقت مبكر من المجموعة الثالثة، ولكن بعد أن فشل في استغلالها، وجه سينر الضربة الحاسمة في المباراة الخامسة لتطفئ آمال شيلتون في العودة إلى المباراة.
وعلى الرغم من ظهوره وهو يعرج بعد هبوط غير مريح، نجح سينر في الفوز بخمس مباريات متتالية ليضمن الفوز في ساعتين و36 دقيقة.
وقال سينر بعد المباراة "كان هناك الكثير من التوتر وشعرت ببعض التشنجات الطفيفة".
وأضاف "قد تستمر هذه المباريات لفترة طويلة للغاية. فخوض ثلاث مجموعات في ساعتين ونصف يمثل وقتاً طويلاً، لذا فأنا سعيد بإنهائها في ثلاث مجموعات".
ويأتي دفاع سينر عن لقبه في بطولة أستراليا المفتوحة على خلفية قضية المنشطات المستمرة ، والتي سيتم الاستماع إليها في محكمة التحكيم الرياضية اعتبارًا من 16 نيسان،حيث تسعى الوكالة العالمية لمكافحة المنشطات إلى فرض حظر يتراوح بين عام وعامين.
