أعلن رافائيل نادال وداعه للتنس الاحترافي العام الماضي، منهيا مسيرته برصيد 22 لقبا في البطولات الأربع الكبرى.
واعتزل نادال في نهائيات كأس ديفيز في ملقة، وخسر مباراته الأخيرة أمام بوتيتش فان دي زاندشولب.
وأنهى هذا مسيرته الاحترافية التي استمرت 23 عامًا للاعب الإسباني، والتي تضمنت الفوز برقم قياسي بلغ 14 لقبًا في بطولة رولان جاروس .
وعلى الرغم من هيمنة نادال على بطولة رولان جاروس، إلا أنها كانت في الواقع بطولة كبرى أخرى حقق فيها أحد انتصاراته الأكثر تميزًا.
وأنهى نادال موسمه لعام 2021 في آب، وخضع بعد ذلك لعملية جراحية في القدم تركته على العكازات.
وبعد عودته إلى بطولة اتحاد لاعبي التنس المحترفين لموسم 2022، كان هناك الكثير من عدم اليقين المحيط بنادال أثناء مشاركته في بطولة الجولة في ملبورن.
وعلى الرغم من فوزه بلقب بطولة ملبورن الصيفية، إلا أنه لا يزال من غير الواضح كيف سيتعامل جسد نادال مع اللعب في مباريات من خمس مجموعات في بطولة أستراليا المفتوحة .
ونجح نادال في التغلب على هذه الصعوبات ونجح في عبور مجموعته من القرعة ليصل إلى نهائي بطولة أستراليا المفتوحة للمرة السادسة بعد فوزه على ماتيو بيريتيني .
وبعد أن خسر أربع من أصل خمس نهائيات سابقة في بطولة أستراليا المفتوحة، بدا الأمر كما لو أن نادال سيعاني من نفس المصير مرة أخرى بعد خسارة أول مجموعتين من المباراة أمام دانييل ميدفيديف .
ومع ذلك، وبعد إظهار روحه القتالية الشهيرة، تمكن نادال من تحقيق عودة معجزة والفوز بما نعرفه الآن بأنه لقبه الحادي والعشرين وقبل الأخير في البطولات الأربع الكبرى.
وعند التفكير في الأحداث بعد المباراة، بدا نادال مندهشا مثل العديد من المشجعين الذين كانوا يشاهدونه في الملعب.
وقال نادال "الأمر الأكثر مفاجأة بلا شك (مبتسما). والأكثر مفاجأة بالنسبة للجميع، بالنسبة لكم أيضا، بالنسبة لي شخصيا، أليس كذلك؟ لأنني أعرف كيف وصلت إلى هنا. لا أعرف. لقد كانت ليلة عاطفية للغاية".
وأضاف "حتى الآن أشعر بالإرهاق الشديد، بصراحة، جسديًا. لا أستطيع التفكير كثيرًا، ولا أتذكر الكثير من لحظات المباراة. نعم، كان دعم الجماهير هائلاً".
وأوضح "لقد شعرت بعاطفة شديدة طوال المباراة. حتى لو كنت متعبًا للغاية، لم أتمكن من الاحتفال معهم كما هو معتاد، لكنني أشعر بذلك داخليًا، كل الدعم ساعدني كثيرًا طوال المباراة".
وسُئل نادال عن هذا الأمر في المؤتمر الصحفي الذي أعقب المباراة وما إذا كان لاحظ أي تغييرات في أداء خصمه طوال المباراة المثيرة مع دانييل ميدفيديف التي استمرت لخمس مجموعات.
وقال نادال في ذلك الوقت "لا أعلم. أعتقد أن دانييل بطل عظيم. لقد تقبل الخسارة بشكل جيد للغاية. نعم، يمكنني فقط أن أشكره لأنه كان ليلة صعبة للغاية بالنسبة له. أعلم مدى صعوبة التواجد في هذا الموقف بعد كل الفرص التي أتيحت له".
وأضاف "لقد كان لطيفًا معي دائمًا. لقد فهم مدى أهمية هذه المباراة بالنسبة لي واللقب بالنسبة لي. لقد كان لطيفًا للغاية في نهاية المباراة، أليس كذلك؟".
وأوضح "لا أعلم إن كان الجمهور سيؤثر عليه. بالطبع من الأفضل أن يكون الجمهور إلى جانبك. كانت الليلة الماضية مجنونة بالنسبة لي. لكنني أعتقد حقًا أنه يتمتع بمستقبل عظيم. سيشعر بحب الجمهور له في المستقبل، لا، لأنه يستحق ذلك".
ولقي ميدفيديف نفس المصير أمام يانيك سينر ، بعد أن تقدم على الإيطالي بمجموعتين دون رد في نهائي بطولة أستراليا المفتوحة 2024.
ورغم أنه ربما لم يعد قادرًا على المنافسة، فقد هنأ نادال سينر على دفاعه عن لقب بطولة أستراليا المفتوحة بعد فوزه على ألكسندر زفيريف في نهائي عام 2025.
