لقد كان هذا أسبوعًا رائعًا بالنسبة لرايلي أوبيلكا، وهو يتذكر الأيام القليلة التي لا تنسى التي قضاها في حدث بريسبان الدولي.
وكانت فترة الإحماء لبطولة أستراليا المفتوحة التي تنطلق الأحد المقبل مليئة بالقصص، حيث قدم النجم الأمريكي بعض العناوين الرئيسية الجادة.
ودخل أوبيلكا إلى البطولة باعتباره المصنف 293 عالميًا، بعد أن وصل إلى المركز 17 في شباط 2022.
وباعتباره لاعبا يبلغ طوله 6 أقدام و11 بوصة، فقد أثرت الإصابات على أوبيلكا، ولكن الآن تحت تأثير المدرب الجديد دينيس كودلا، سيكون هناك أمل في أن يتمكن من مواصلة الأداء.
وكان الفوز الأكثر إثارة للإعجاب الذي حققه أوبيلكا هذا الأسبوع عندما أذهل عالم التنس وأطاح بنوفاك ديوكوفيتش في ربع النهائي.
وبعد ذلك هزم جيوفاني مبيتشى بيريكارد في الدور قبل النهائي قبل أن يضطر إلى الانسحاب بسبب الإصابة في المباراة النهائية أمام جيري ليهيكا يوم الأحد.
ولكن الفوز على ديوكوفيتش هو الفوز الذي سيبقى في الذاكرة لفترة طويلة، ولم يكن الفوز مفاجئًا بشكل مفرط بالنسبة لكودلا الذي سيعمل الآن مع أوبيلكا في المستقبل.
ولم تكن خسارة ديوكوفيتش في الدور ربع النهائي ضمن توقعات الكثير من الناس قبل انطلاق بطولة بريسبان الدولية .
ولكن هذا ما حدث عندما عاد أوبيلكا إلى عقارب الساعة ليلعب بعضًا من أفضل مباريات التنس التي قدمها خلال العامين الماضيين.
ولكن أداءه لم يكن مفاجئًا لكودلا الذي كان يخبر الناس مسبقًا أن لاعبه كان جاهزًا لإحداث صدمة.
وقال في تصريحات لبرنامج The Changeover Podcast "كنا نعلم أن نسبة فوزه على ديوكوفيتش كانت صغيرة للغاية، ولكن بعد ذلك تحدثت معه وعن ثقته، وأرسلت رسائل نصية إلى عدد قليل من الأشخاص وقلت لهم، انظروا إذا نفذ خطتنا للعبة هنا، فسوف يفوز، وسوف يزعجه ويصدم العالم".
وأضاف "كما نعلم، هذا ما فعلناه، كان ذلك في منتصف الليل وكنت أشاهد المباراة وكنت سعيدًا للغاية عندما فاز بالمباراة. لقد خسر في الجولة الأولى من إحدى البطولات قبل ثمانية أسابيع والآن تغلب على ديوكوفيتش، وهذا يوضح ما يمكن أن يحدث ويبدأ الأمر بين الأذنين. لقد بدأ يؤمن بقدراته".
وليس من الجيد أبدًا أن ترى لاعبًا يعاني من العديد من الإصابات، وسيكون هذا بالتأكيد شيئًا يعمل عليه كودلا مع اللاعب الأمريكي.
وبعد حصوله على بطاقة دعوة للمشاركة في بطولة أستراليا المفتوحة، يأمل أوبيلكا أن يتمكن من استعادة لياقته البدنية في الوقت المناسب للمشاركة في البطولة التي تبدأ الأسبوع المقبل.
ولم يشارك اللاعب البالغ من العمر 27 عاما في البطولة منذ عام 2022 عندما خسر في الدور الثالث من المسابقة على يد دينيس شابوفالوف.
ومن الطبيعي أن يرغب في إثبات قدرته على الحفاظ على لياقته البدنية ومنافسة بعض اللاعبين الكبار، والتغلب على ديوكوفيتش يمكن أن يساعده في تحقيق ذلك في المستقبل.
ورغم ذلك فإن لياقته البدنية تشكل مصدر قلق كبير وربما تكون علامة جيدة على أنه لا يزال ينوي اللعب في بطولة أديلايد قبل أول بطولة جراند سلام في عام 2025 والتي تبدأ الأسبوع المقبل.
