سجل بن شيلتون أفضل موسم له في بطولات الجراند سلام في عام 2025، بعد أن استمتع بحملتين طويلتين.
وبدأ شيلتون موسمه بالوصول إلى الدور نصف النهائي في بطولة أستراليا المفتوحة، متغلبًا على أمثال لورينزو موزيتي وجايل مونفيس في طريقه إلى المربع الذهبي، حيث تغلب عليه في النهاية البطل يانيك سينر .
وبعد هزيمته في الدور الرابع أمام كارلوس ألكاراز في رولان جاروس، تقدم الأمريكي إلى ربع نهائي ويمبلدون، لكن سينر تفوق عليه مرة أخرى.
وفي بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، كانت بدايته واعدة بعد فوزه بمجموعتين متتاليتين في الجولات الافتتاحية، لكن الأمور سرعان ما تحولت إلى الأسوأ.
وفي الجولة الثالثة، اضطر شيلتون إلى الانسحاب من مواجهته مع أدريان مانارينو بسبب إصابة في الكتف، مما أبقته خارج الملعب خلال معظم فترة البطولة الآسيوية.
ومع اقتراب موسم 2026 بسرعة، أكد اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا الآن كيف يخطط للتحضير لبطولة أستراليا المفتوحة في يناير بينما يواصل سعيه للفوز بأول لقب كبير له.
وفي منشور على موقع X، أعلن شيلتون أنه سيشارك للمرة الرابعة على التوالي في بطولة أوكلاند المفتوحة، المعروفة باسم ASB Classic، قبل أول بطولة جراند سلام هذا العام.
ومن المقرر أن تنطلق البطولة في 12 يناير/كانون الثاني، وهي بطولة ATP 250 تقام قبل أسبوع من بطولة أستراليا المفتوحة، والتي تبدأ في 18 يناير/كانون الثاني.
وتقام في نفس وقت بطولة أديلايد الدولية، وهي بطولة بديلة في ملبورن يتنافس فيها نجوم اتحاد لاعبي التنس المحترفين.
وقال شيلتون عن بطولة أوكلاند المفتوحة "بالنسبة لي، كانت بمثابة تحضير رائع ومباريات رائعة ومكان أشعر فيه بالراحة".
وأضاف "أعتقد أنه من الرائع أن أبدأ العام الجديد في مكان أشعر فيه بالراحة وكأنني في بيتي. أستمتع باللعب هناك".
وتابع "لعبت بشكل جيد في بطولة أستراليا المفتوحة بعد تلك البطولة، وهي البطولة التي أود العودة إليها باستمرار."
وعلى مدى السنوات الثلاث التي شارك فيها بن شيلتون في البطولة الرئيسية لأستراليا المفتوحة، فقد فعل ذلك بعد مشاركاته في أوكلاند.
وبعد فشله في التأهل لبطولة أديلايد الدولية في عام 2023، دخل بطولة أوكلاند المفتوحة وتقدم إلى دور الـ16 قبل أن يصل إلى ربع النهائي في ملبورن.
وفي عام 2024، وصل إلى الدور نصف النهائي في أوكلاند، وحقق فوزين في بطولة أستراليا المفتوحة قبل أن يخسر بصعوبة أمام مانارينو في الجولة الثالثة.
وهذا العام، خسر شيلتون في الجولة الأولى في بطولة أوكلاند المفتوحة، لكنه واصل طريقه ليصل إلى الدور قبل النهائي في إحدى البطولات الكبرى للمرة الثانية فقط في مسيرته.
والآن، سيسعى المصنف السادس عالميا إلى المضي قدما في بطولات الجراند سلام في عام 2026، وسيمنح نفسه فرصة عظيمة في بطولة أستراليا المفتوحة بعد سلسلة طويلة من المشاركات في أوكلاند.
