بعد حصولها على أكبر مبلغ مدفوع في تاريخ التنس النسائي، رفضت إيلينا ريباكينا التقاط صورة مع الرئيسة التنفيذية لرابطة محترفات التنس بورتيا آرتشر.
وتغلبت بطلة ويمبلدون 2022، الروسية ريباكينا، على المصنفة الأولى عالميا أرينا سابالينكا بمجموعتين متتاليتين في نهائيات رابطة محترفات التنس يوم السبت.
ولكن اللاعبة الكازاخستانية البالغة من العمر 26 عاما، والتي صعدت إلى المركز الخامس في العالم بعد الفوز - الذي حصل على 3.98 مليون جنيه إسترليني كجائزة مالية - وقفت منفصلة عن سابالينكا وأرتشر خلال الاحتفالات التي أعقبت المباراة، على الرغم من مطالبتها بالانضمام إليهما.
ورفضت ريباكينا الإفصاح عن دوافعها، على الرغم من أن الحادث يأتي في نهاية الموسم الذي فرضت فيه رابطة محترفات التنس حظرا على مدربها ستيفانو فوكوف.
وتم إيقاف فوكوف في وقت سابق من هذا العام بعد ثبوت انتهاكه لقواعد السلوك الخاصة برابطة محترفات التنس، عقب تحقيق مستقل في سلوكه تجاه اللاعبة.
وفي بطولة أستراليا المفتوحة في يناير/كانون الثاني الماضي، انتقدت ريباكينا رابطة محترفات التنس، قائلة إنها "لا تتفق مع الكثير من الأمور" التي كانت الهيئة الحاكمة تفعلها فيما يتعلق بعلاقتها العملية مع فوكوف.
وأكدت ريباكينا أنها لم تتعرض أبدًا لسوء المعاملة من قبل الرجل الكرواتي البالغ من العمر 38 عامًا.
ونفى فوكوف ارتكاب أي مخالفات، وبعد رفع الحظر عنه في أغسطس/آب، كان حاضرا عندما فازت ريباكينا بالبطولة الختامية للموسم.
وأثيرت مخاوف بشأن سلوك فوكوف تجاه ريباكينا خلال المواسم القليلة الماضية - وأبرزها من جانب المدربة والمعلقة بام شرايفر.
ودعت شرايفر، الحائزة على 21 لقبًا في منافسات الزوجي في البطولات الأربع الكبرى، إلى توفير تدريب أكثر أمانًا للتنس على جميع مستويات الرياضة.
وفي خضم التدقيق بشأن الطريقة التي تحدث بها فوكوف مع ريباكينا داخل الملعب وخارجه في البطولات، نشرت شرايفر على موقع X في عام 2023 أنها تأمل أن "تجد ريباكينا مدربًا يتحدث معها ويعاملها باحترام في جميع الأوقات".
وبعد انتصار ريباكينا في نهائيات رابطة محترفات التنس، كتبت شرايفر "تخيل الفوز بجوائز مالية في بطولة واحدة أكثر من جوائز اللاعبات التسع الأصليات بالكامل طوال مسيرتهن المهنية، ثم انتقاد الرئيس التنفيذي لرابطة محترفات التنس لأنه حاول ضمان ضمانات أقوى في رياضتك، من الصعب تخيل ذلك".
وكانت ريباكينا تعمل مع فوكوف منذ أن كانت مراهقة قبل أن تنهي الشراكة لفترة وجيزة قبل بطولة أمريكا المفتوحة العام الماضي.
ومع ذلك، عندما قررت في يناير/كانون الثاني أنها تريد عودة فوكوف إلى فريقها، فإن إيقافه المؤقت يعني حرمانه من الاعتماد في بطولة أستراليا المفتوحة.
وفي فبراير/شباط الماضي، قالت ريباكينا إنها على اتصال مع فوكوف وأنه لا يزال يساعدها "في الكثير من الأمور، داخل الملعب وخارجه".
وعندما سُئلت يوم الأحد عما إذا كانت أجرت محادثات مصالحة مع رابطة محترفات التنس بعد عودة فوكوف، قالت ريباكينا لوكالة فرانس برس "أعتقد أننا جميعا نقوم بعملنا وكان لدينا الفرصة لإجراء محادثات، ولكن في النهاية لم يحدث ذلك أبدا".
وأضافت "لذا فإننا جميعًا نقوم بعملنا وأعتقد أننا سنبقيه على هذا النحو."
ولكن ريباكينا قالت إنها تفضل إبقاء سبب عدم الانضمام إلى الصورة الاحتفالية مع آرتشر بينهما.
