قال نوفاك ديوكوفيتش إنه لا يزال يعتقد أنه قادر على الفوز بلقبه الخامس والعشرين في البطولات الأربع الكبرى، رغم "صفعة الواقع التي تعرض لها في العامين الماضيين".
وعادل اللاعب الصربي العظيم الرقم القياسي للمسجلة باسم مارغريت كورت بـ 24 لقبا في البطولات الكبرى بفوزه ببطولة أمريكا المفتوحة عام 2023، لكن ظهور كارلوس ألكاراز ويانيك سينر منعه من الذهاب أبعد من ذلك.
وتقاسم ألكاراز وسينر، اللاعبان الأوائل في العالم، ألقاب البطولات الأربع الكبرى الثمانية الماضية فيما بينهما.
والتقى ديوكوفيتش مع سينر وألكاراز في الدور قبل النهائي في ثلاث من البطولات الأربع الكبرى هذا العام لكن الإصابة والإرهاق أعاقا اللاعب البالغ من العمر 38 عاما في كل مرة.
وقال ديوكوفيتش في مقابلة مع بيرس مورغان "أعتقد أنني إلى حد ما الرجل الخارق الذي لا يمكنه أن يؤذي نفسه أبدًا، ولا يمكن أن يكون ضعيفًا أبدًا".
وأضاف "لكنني تلقيت صفعة من الواقع في العامين الماضيين. أنا الآن على وشك التعرف على هذا الفصل الجديد."
وانسحب ديوكوفيتش من بطولة باريس للأساتذة في أكتوبر/تشرين الأول الماضي دون إبداء سبب واضح، على الرغم من تعرضه لإصابة خلال خسارته في الدور نصف النهائي أمام فالنتين فاشيرو المتأهل في بطولة شنغهاي للأساتذة في وقت سابق.
وتأهل إلى نهائيات بطولة اتحاد لاعبي التنس المحترفين باعتباره ثالث أفضل لاعب في جولة الرجال، لكنه انسحب في اليوم السابق للبطولة بسبب الإصابة.
وخسر ديوكوفيتش أمام سينر في نصف نهائي بطولتي فرنسا المفتوحة وويمبلدون، وأمام ألكاراز في نفس المرحلة في بطولة أمريكا المفتوحة.
وقال ديوكوفيتش عن الثنائي "أدرك أن مقارنة أفضل مستوياتي الآن بأفضل مستوياتهما الآن، تجعلهما أفضل. هذه هي الحقيقة".
وأضاف "لقد كنت أؤمن دائمًا بالأشياء التي يكاد يكون من المستحيل تحقيقها".
وتابع "أشك في قدرتي على الفوز ببطولات الجراند سلام ضد هذين اللاعبين. لكن عندما أدخل الملعب، لا يهمني من يقف على الجانب الآخر من الشبكة".
وأردف "أنا أؤمن دائمًا بأنني الأفضل وأستحق الفوز."
ووصل سينر إلى جميع نهائيات البطولات الأربع الكبرى في عام واحد، بينما قضى أيضًا إيقافًا لمدة ثلاثة أشهر بسبب المنشطات بعد اختبارين إيجابيين لمادة محظورة في عام 2024.
واعترفت الوكالة العالمية لمكافحة المنشطات بأن سينر "لم يقصد الغش"، وقال ديوكوفيتش إنه يعتقد أن اللاعب الإيطالي "لم يفعل ذلك عن عمد".
ولكن ديوكوفيتش حذر من أن القضية ستظل "سحابة" فوق اللاعب البالغ من العمر 24 عاما طوال مسيرته.
وقال ديوكوفيتش الذي تم ترحيله من أستراليا في عام 2022 لأنه لم يتم تطعيمه ضد الفيروس "ستلاحقه تلك السحابة كما ستلاحقني سحابة كوفيد" .
وأضاف "سوف يتلاشى مع مرور الوقت، لكنني لا أعتقد أنه سيختفي."
وتساءل عدد من اللاعبين عن توقيت إيقاف سينر، وأضاف ديوكوفيتش "هناك نقص في الشفافية، وعدم اتساق في الأداء، وراحة [الإيقاف] بين بطولات الجراند سلام حتى لا يفوته. كان الأمر غريبًا جدًا".
وأوضح "لا يعجبني حقًا أسلوب التعامل مع هذه القضية. كان بإمكانك سماع العديد من اللاعبين الآخرين الذين واجهوا مواقف مماثلة، يشتكون في وسائل الإعلام من أنها كانت معاملة أفضل".
