قالت المصنفة الأولى عالميا أرينا سابالينكا إن الفوز في الدور نصف النهائي المذهل ضد أماندا أنيسيموفا في البطولة الختامية لموسم تنس السيدات سيكون تحضيرا رائعا لمواجهة إيلينا ريباكينا في النهائي يوم السبت في الرياض.
وتغلبت اللاعبة البيلاروسية البالغة من العمر 27 عاما على الأمريكية أنيسيموفا بنتيجة 6-3 و3-6 و6-3 في مباراة نصف النهائي التي كانت حافلة بالجودة والزخم على مدار ساعتين و21 دقيقة.
وقالت سابالينكا "أنيسيموفا تدفعني دائمًا لتقديم أفضل ما لدي من أداء في التنس، وبصراحة، لم أكن لأهتم حتى لو خسرت هذه المباراة لأننا لعبنا مباراة لا تصدق وكنا نستحق مكانًا في النهائي".
وأضافت "كانت معركة لا تصدق وأنا سعيد للغاية بالفوز."
وتابعت سابالينكا "ستكون مباراة قوية أخرى وأشعر أن اليوم كان بمثابة تحضير رائع لمواجهة إيلينا".
وأردفت "أتطلع إلى تقديم كل ما لدي في المباراة الأخيرة من الموسم والقتال من أجل الفوز بهذه الكأس الجميلة".
ودخلت أنيسيموفا المباراة بعد أن فازت في ستة من آخر 10 مواجهات بينهما، على الرغم من أنهما التقيا في كل من البطولات الثلاث الكبرى الماضية، وتفوقت سابالينكا في تلك المواجهة المباشرة بفوزين مقابل فوز واحد.
وفازت بمجموعات متتالية في الدور الرابع من بطولة فرنسا المفتوحة ونهائي بطولة أمريكا المفتوحة، بينما فازت أنيسيموفا بمجموعات متتالية في الدور نصف النهائي من بطولة ويمبلدون.
ووعدتهم مباراتهم في الدور نصف النهائي في الرياض بالكثير - وقد تحققت بالفعل.
واستغرقت المجموعتان الأوليتان 18 دقيقة. أنقذت أنيسيموفا ثلاث نقاط كسر إرسالها لتحافظ على إرسالها في المجموعة الافتتاحية، ثم عادت سابالينكا بقوة من تأخرها 0-40 لتُكرر الأمر نفسه.
وكانت الساعة قد تجاوزت الساعة بقليل عندما حسمت سابالينكا المجموعة الأولى.
واستجابت أنيسيموفا، التي فشلت في الفوز بالمجموعة الافتتاحية في جميع مبارياتها الأربع خلال أول ظهور لها في نهائيات رابطة محترفات التنس، بشكل رائع من خلال التقدم 4-0 في المجموعة الثانية ومعادلة النتيجة في المباراة.
وفي مجموعة حاسمة متقاربة، ضمنت سابالينكا كسر إرسال منافستها بضربة خلفية ناجحة لتحسم الشوط السابع، وكانت هناك قبلة دافئة بين اللاعبتين عند الشبكة عندما سددت أنيسيموفا ضربة أمامية خارج الملعب في نقطة المباراة.
وقالت سابالينكا "أخبرت أماندا أنها يجب أن تكون فخورة بموسمها - لقد لعبت تنسًا رائعًا طوال الموسم وهذه مجرد البداية".
وأضافت "أعلم أنها ربما تشعر بخيبة أمل ولكن هناك أشياء كثيرة أخرى في طريقها."
