توفي لاعب التنس الإيطالي الكبير نيكولا بيترانجيلي، الفائز مرتين ببطولة فرنسا المفتوحة للتنس، عن عمر ناهز 92 عاما.
وأصبح بيترانجيلي أول إيطالي يفوز بلقب فردي في إحدى بطولات الجراند سلام بعد فوزه الأول في بطولة رولان جاروس عام 1959 واحتفظ بالكأس بعد عام واحد.
ومع 48 لقبًا في مسيرته المهنية، كان بيترانجيلي يُعتبر على نطاق واسع أعظم لاعب في تاريخ البلاد حتى ظهور المصنف الثاني عالميًا الحالي والحائز على أربع بطولات كبرى يانيك سينر.
وأكد الاتحاد الإيطالي للتنس يوم الاثنين وفاة أحد أساطيره، نيكولا بيترانجيلي، الإيطالي الوحيد المنضم إلى قاعة مشاهير التنس العالمية.
وبالإضافة إلى فوزه مرتين ببطولة فرنسا المفتوحة، احتل بيترانجيلي المركز الثاني في باريس عامي 1961 و1964.
وخاض 164 مباراة في كأس ديفيز مع إيطاليا، وفاز بـ120 منها، وقاد بلاده إلى لقبها الأول في عام 1976.
وقال ديفيد هاجرتي رئيس الاتحاد الدولي للتنس "كان نيكولا بيترانجيلي تجسيدا حقيقيا لكل ما تمثله كأس ديفيز ـ الشغف والهيبة والفخر بتمثيل أمتك".
وأوضح "بالإضافة إلى الوصول إلى قمة اللعبة كفرد، فهم نيكولا حقًا ما يعنيه ممارسة التنس من أجل شيء أكبر من نفسه، وإنجازاته المذهلة محفورة في تاريخ كأس ديفيز الممتد على مدار 125 عامًا".
وأضاف "ترك إرثًا رياضيًا ضخمًا لا يُحصى في إيطاليا والعالم. نيابةً عن جميع أعضاء الاتحاد الدولي للتنس، أتقدم بأحر التعازي لعائلته وأصدقائه".
وأشاد رافائيل نادال، الفائز ببطولة فرنسا المفتوحة 14 مرة، ببييترانجيلي ووصفه بأنه "أحد أعظم لاعبي التنس الإيطاليين والعالميين".
وقال منظمو بطولة إيطاليا المفتوحة، التي فاز بها بيترانجيلي مرتين "ببالغ الحزن والأسى، نودع نيكولا بيترانجيلي، أسطورة التنس الإيطالي. وداعًا، نيكولا".
