كان الحدث الرياضي الأبرز لعام 2024 هو دورة الألعاب الأولمبية في باريس، حيث أبدع المنظمون في حفل الافتتاح على نهر السين مع إضاءة الشعلة الأولمبية الأصلية، التي كانت لحظة تاريخية شهدت حضور العديد من نجوم الرياضة.
من بين هؤلاء كان رافائيل نادال، الذي يعد من أبرز الرياضيين المرتبطين بباريس، خاصة بعد فوزه بـ14 لقبًا في بطولة رولان جاروس.
وقد أُعطي نادال دورًا محوريًا في الحفل، حيث تولى مسيرة الشعلة النهائية بعد تسلمها من زين الدين زيدان. قاد نادال قاربا مليئا بنجوم رياضيين، مثل سيرينا ويليامز وكارل لويس ونادية كومانتشي، لحمل الشعلة إلى المرحلة النهائية من الإضاءة.
في محادثة مع آندي روديك، تحدث نادال عن مشاعره بعد هذه اللحظة الفريدة، قائلاً: "الألعاب الأولمبية شيء أكبر من ذلك. إنها ليست فقط عن التنس، بل هي الحدث الأهم في عالم الرياضة. لهذا كانت واحدة من أكثر اللحظات إثارة في مسيرتي، بلا شك".
كما عبر نادال عن امتنانه للفتة العالم الأولمبي تجاهه في حفل الافتتاح قائلاً: "دون أن أكون فرنسيًا، أن أستلم الشعلة من زيدان أمام برج إيفل، إنه عقود من الاحترام".
وعندما استلم الشعلة، أضاف نادال: "عندما أدركت اللحظة، بدأت بالبكاء قليلاً، ثم قلت لنفسي: هذا ليس وقت البكاء، بل وقت الاستمتاع".
نادال تحدث عن شعوره بعد تلك اللحظة، قائلاً: "كان الوصول إلى هناك أمرًا مجنونًا، مع وجود هذا العدد من الناس والأمطار".
وأضاف أنه فوجئ بما طلبته منه اللجنة المنظمة، حيث قال: "لم أكن أعرف ما يجب علي فعله. أخبروني بذلك قبل خمس أو عشر دقائق، وكان الأمر سريًا للغاية".
